司馬雄心生奸計。
狠毒至極。
司馬雄，其心所向，恨之城中心客棧。
殊不知，客棧背後操縱之人，乃邢道榮是也。
乃召私兵首領曹度，密謀於幽室之中。
密令曹度放火燒了客棧。
刑道榮危矣……
前夜。
曹度步履輕捷至，神情間隱含擔憂。
他見司馬雄待於案前，杯中酒未動，知其事必重。
曹微笑曰：“何以夜召？是否城中又有變故？”
曹度入室，見司馬雄端坐於案前。
麵色凝重，目光如電，言下之意已自明矣。
曹度拱手立於案側，俟司馬啟齒。
司馬緩緩開口，聲若金石：
“曹度，汝可知吾心久矣，今有大事相托，可否為之？”
曹度心中一凜，知此事非同小可，遂恭聲曰：
“但命，度必儘力而為。”
司馬聞之，頷首微笑。
繼而沉聲道：
“吾欲夜襲城中心客棧，速集私兵，密謀周全，務必手到擒來，悉聽吾令。”
司馬雄目光如電，掃過曹度。
沉聲曰：“吾有難言之隱，近有神秘人物，潛居此地，意圖用金銀破壞吾莊。”
言罷，手指輕敲木桌。
曹度聞言，眉頭緊鎖，探問曰：
“此人可有蹤跡？何以至此甚囂塵上？”
司馬雄深吸一口氣，緩緩道：
“此人行蹤詭秘，惟知每日深夜，必至錢莊附近巷口張望，疑其有不軌圖謀。”
曹度思索片刻，問：
“意欲何為？”
司馬雄眼中寒光一閃，聲音冷硬如刃：“吾欲除此後患，免得日後悔之晚矣，縱火燒之！今日之事，非汝莫屬。”
曹度聞言，身軀微震。
隱約感受到一股冷意襲來。
曹度，雖是粗豪之士，然不乏機巧。
素知其主之意，故每每先行一步，以待司馬之命。
曹度心中雖有疑慮。
然不敢當麵違逆，唯恐觸怒其主。
心思電轉，急速權衡其中利弊。
私兵雖精，城中心客棧非易之敵。
居民眾多，一旦動靜過大，恐惹官兵介入。
……
在洛陽。
京都。
縱火可是滔天大罪！
即便司馬家族隻手遮天，終究非諸侯矣。
……
司馬雄見其有所動搖，遂再次開口：
“此事關乎吾莊未來，還望切莫推辭。”
曹度轉身，麵色凝重，肅然應允。
司馬雄聞言，目光複雜。
他俯身近前，低聲道：
“今夜便是行動之時，一切小心為上。”
曹度緩步離去。
但司馬雄一意孤行，曹度亦知難以勸回，遂點頭答應。
出自幽室，曹度麵露沉思，步履匆匆，往私兵營地而去。
沿途心緒翻騰，計劃如何夜襲。
既要速戰速決，又須聲東擊西，分兵幾路，以穩操勝券。
至營地，曹度麵色嚴肅，召集眾將。
陣容嚴整，沉聲布置：
“今夜有密令，吾等將襲擊城中心客棧，各宜分工密切，無誤時機。記住，雖然敵弱，但不可大意，速戰速決，務求不留後患。”
眾將聽命，心中雖有不安，然不敢違逆，各自準備去也。
夜幕降臨，一切俱備。
曹度身著戰甲，手執利劍，心中既有期待又有憂慮。
深知此舉一旦發起，必無退路。
站於軍前，遙望客棧燈火通明，心中默念：
“此行事關重大，必須小心行事。”
私兵隱於暗處，息聲屏氣，等候曹度一聲令下。
夜深人靜，星光疏疏。