當蘇染一行人離開十裡香，沈明清也聽聞了山崎島遭遇不幸的消息。他心頭雖滿是疑惑，卻選擇了沉默，不再多問。
隊伍再次踏上旅程，目的地是雪村。這個村莊坐落在無名山腳下，因為靠近那處東營國最為神秘的地方，整個村莊都洋溢著一種異樣的風情。精致的房屋，琳琅滿目的商鋪，雪村雖名為村莊，但繁華程度卻絲毫不遜於一般的小鎮。
常有外地的旅者慕名而來，尋求無名山的奧秘，這也使得雪村逐漸變得商業化，充滿了各種熱鬨的市井氣息。
蘇染走在雪村的街道上，目光在來來往往的旅人身上流轉。
她的眼中閃爍著一種難以言說的光芒，似乎在這喧囂的人群中，尋找著什麼。
"此地景致倒是頗為宜人，青山綠水相映成趣。"
沈明清聽了這話，嘴角微揚，露出一絲笑意"縱然此地山清水秀，但在我心中，仍不及皓月國半分。"
蘇染微微一愣，而湖女則是忍不住向他投去一個不滿的眼神。
"沈大人，你無需如此比較。我們並未將雪村與皓月國相提並論。你看看這雪村裡來來往往的女子，多數都是歌舞伎的裝扮，難道你就沒有一絲心動嗎？"
沈明清心頭一緊，湖女的調侃讓他無奈。他迅速掩飾住內心的情緒，擺出一副淡定的模樣。
“心動？絕無可能。東營國的女子雖然身姿苗條，但我的心，早已被國內的女子占據。”
他一邊說著，一邊偷偷瞄向蘇染。卻發現她似乎對他們的對話並不感興趣，隻是出神地望著遠方。
“大人，您在看什麼呢？”
沈明清的好奇心被勾起。
蘇染回過神來，轉頭看向他們，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“你們沒注意到嗎？這雪村裡，嬰孩的身影似乎格外多。”
沈明清的話音剛落，他便如夢初醒般開始審視四周。他的目光所及之處，皆是孤身的女子懷抱著幼小的孩子。
這一幕景象讓沈明清驚愕不已。
"確實有些蹊蹺，"他喃喃自語，眉頭緊鎖，心中已生出了幾分警惕，"雪村怎會有如此多的孩子？"
他的話語中充滿了疑惑，仿佛在試圖解開這個謎團。
蘇染微微一笑，輕聲說道“現在還不清楚，但到了驛站，我們可以向當地的官員打聽一番。”
沈明清聞言，立刻重重地點了點頭，滿臉的認同。湖女見狀，見他不理自己，不禁輕哼一聲，顯得有些不滿。
“大人，您是不是察覺到這裡有什麼不對勁的地方？”湖女好奇地詢問道。
蘇染搖了搖頭，眉宇間透著一絲深思“目前還看不出來，隻是這村子裡的孩子數量，確實有些出乎意料。你看，我們一路走來，何時見過如此多的嬰孩？”
湖女隨著蘇染的話音，也將目光投向了四周，她的靈識輕輕觸碰著那些孩子，仿佛試圖感受他們的生命氣息。
“這些孩子看起來都很健康，或許這裡的人們真的天生能生吧。”湖女輕聲感慨。
蘇染聽了，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，卻沒有再多說什麼。
沈明清的話語裡充滿了困惑“這怎麼可能呢？東營國的百姓生活並不富裕，即便能生育，也未必有能力撫養這麼多孩子。但這些孩子，一個個都白白胖胖的，看起來十分健康，這其中定有蹊蹺。”