夏日漫長，恨意其多。恨白日熱浪惹人心煩，恨夜有蟲蚊叮咬難捱，恨雨打芭蕉難以入睡。
景王看著日益沉默的女兒，心中有疑問，有開解之方。然而他也知道，有些事一定要自己撞幾回牆，撞得頭破血流才明白此路難行。
因情這一條路，哪怕開始就滿布荊棘烈火，也有人義無反顧要前行。
作為父親，景王不得不承認，他在這一刻是無能的。
他第一次小心地問：“這幾日為何不見晦珠？可要去請她來家中玩？”
“晦珠養了條小黑狗。”蕭扶光頭也沒抬道。
雲晦珠養狗，這跟來不來實在關係不大。可景王知道，這同她有沒有理由拒絕見人關係很大。就算雲晦珠不養狗，她也會用“晦珠養了隻花蚊子”來搪塞他。
景王望女成鳳，然而他不希望她是因情事所困所以在政事上找發泄口——如此一來，這同四年前新喪妻的自己又有何兩樣？
景王歎了口氣。
越是自小不用掛心的孩子，一旦掛心，事態便開始嚴重了。
金秋八月，轉瞬即至。
秋闈分三場，分彆於八月初九、十二、十五三日進行。初九試四書經義、十二日試論判章表、十五日試經史國策。首場以八股文論作，是以首場最重。
考生考卷亦十分嚴格，卷首不僅要寫清楚本人及三代姓名籍貫、所習經論，整張卷亦要回避帝王及掌權者名諱，一字謄錯，滿篇皆廢。
上述考生早已
熟背於心，入場也有規矩。
孝悌不尊、結黨結朋、麵容醜陋…均不得入，前兩條已由禮部提前數月起開始派人調查，最後一條則現場查驗。
考場外圍滿的人，先驗明身份，再入內脫衣檢驗——這次卻是為了防止夾帶作弊之物。
考場外熙熙攘攘，在聽得一陣鑼鼓聲後，考生主動讓開一條道。
本次監臨官趙元直、提調是白隱秀與吏部一位主事，監試官數位，為首的是現禦史沈磐。
見趙元直與沈磐時，不少考生唏噓聲一片——這二位一個禦史出身，一個現任禦史，哪個都不好惹。
數十位考官入內後，巡綽官緊隨其後而至，在看到白弄兒後，不少考生已經打算打包回家了。
饒是如此，多數人依然選擇留下來奮力一搏。
“安靜！安靜！”搜檢官高聲喝道，“再有喧嘩者，也不必考了，直接回家去吧！”
此言一出，瞬間鴉雀無聲。
此間過程順利，隻是在檢查到某人時，忽然聽到搜檢官“啊”了一聲。
司馬煉漠然地看著麵前膽戰心驚看著自己的人，低聲說了句：“大人認錯了人。”隨後入了場。
搜檢官看著他的背影，摸了摸額頭的汗——難道自己剛剛是見鬼了不成？！
不光門外搜檢官如此，門內更衣搜查的搜檢官一樣，險些被那張臉嚇尿了褲子——從前的司馬廷玉簡直是多數人的噩夢，又死得慘烈，如今見了相似的一張臉，不嚇個半
死才怪。
好在搜檢官皆是軍士出身，即便再失態，也不會耽擱搜檢造成轟動。
入場這日看似平和地過去，卻在考場內掀起了不小的波瀾。
“你們看仔細了？真的是小閣老？”趙元直十分疑惑，之前也沒聽到什麼風聲，怎麼偏偏這會兒說起小閣老了呢？
“千真萬確，就是小閣老無疑。”一名搜檢官道，“大人若是不信，明日一看便知。”