入夜之後的太極宮燈火通明。
如今南京城的天氣已經有些寒冷。
朱雄英以及三位閣老，還有幾分醉意的唐闕圍坐在火爐邊上，王九成十分貼心的煮了幾杯熱茶，遞給了幾位大人。
朱雄英撥弄了一下火爐裡的炭火，讓火勢更旺盛一些，身上更添了幾分暖意的問道：“幾位閣老，對今日紮馬使臣提出的互市一事怎麼看？”
淩漢緊了緊身上的衣服，麵色有些凝重的道：“互市雖然是利國利民之事，但是交易出大量的鐵器和糧食，東察合台汗國的國力會穩步上升，到時候會不會對我大明邊境產生威脅實在是未知之數啊。”
張紞作為在場最了解東察合台汗國的人則有些不以為然的道：“淩大人的擔心雖然不無道理，但是根據老臣對東察合台汗國的了解，他們絕對不敢對大明有非分之想，其一是目前他們正麵臨著帖木兒帝國的步步緊逼，雖然短期之內不會有滅國之威，但是卻已經被壓製在了下風，連國都都已經遷往了內地，所以他們絕對不敢在這個時候得罪大明。”
“其二就是他們的大汗對大明一直心存向往，一旦他們真的不敵帖木兒帝國，大明是唯一敢庇護他們的人，所以老臣認為開設互市對大明更有利些。”
張紞的話引起了楊思義的讚同：“老臣也認為開設互市對我大明更加有利，之前漠北的互市為我大明增添了不少的收入，如果在宣北開設互市，北境的商人一定會聞風而動，想必我大明也會從中獲利良多。”
聽著三人的討論，朱雄英一直沒有表態，淩漢不由得問道：“陛下，您的想法呢？”
朱雄英這才回過神來，語氣中帶了幾分凝重道：“張閣老，你是去過東察合台汗國的，你覺得他們的戰力如何？”
張紞認真思忖了片刻之後回答道：“回陛下，東察合台汗國的麵積遼闊，民風彪悍，戰力應該不在北元之下，最起碼擠出五十萬精銳是沒有問題的。”
朱雄英點了點頭，語重心長的道：“是啊，這樣一個強國，卻被帖木兒帝國打的幾乎沒有還手之力。”
這時，三位閣老才意識到不對，彼此的眼神之中帶有一絲驚駭，是啊，這帖木兒帝國的戰力是有多強啊。
朱雄英繼續道：“朕之所以答應開設互市，還有一層用意就是希望東察合台汗國能在帖木兒帝國的攻伐下堅持的久一點。”
雖然在前世，帖木兒帝國並沒有與大明產生過衝突，但是隨著自己的穿越，曆史的軌跡早就發生了偏移。
更何況還有一個虎視眈眈的姚廣孝，他能跑去北元，自然就能跑去帖木兒，在經過倭國一戰後，大明已經隱隱有了當世第一強國的趨勢。
但是這也意味著大明成為了周邊所有國家的威脅，帖木兒帝國，沙皇俄國，北元，如果他們聯合在一起，大明能贏嗎？
這些憂慮自然不能說出口，三位閣老還在為朱雄英的高瞻遠矚而由衷的敬佩。
唐闕雖然喝的迷迷糊糊的，還不忘記恭維道：“陛下如此深謀遠慮，實在是大明之福啊。”
朱雄英擺了擺手，對唐闕也是有些無奈：“互市的事情，你們理藩院也要盯著，戶部協理，可彆給朕惹出什麼亂子，聽到了嗎？”
唐闕直接立下軍令狀：“陛下放心，如果臣把這件事搞砸了，您摘了臣這顆腦袋。”
朱雄英笑著搖了搖頭，隨後話音一轉道：“對了，三位閣老，今天對朕的義妹表現可還滿意？”
三人對視一眼，心道陛下果然動了讓女子為官的心思。
每次內閣有事，淩漢都是毫不猶豫的第一個站出來，他有些為難的道：“陛下，郡主的能力自然是沒什麼問題的，但是想要堵住天下的悠悠眾口，隻怕還需要做出一些實際的功績啊。”
朱雄英也知道以現在王怡雯的資曆，根本不足以擔當三品大員的重任，所以點頭道：“沒錯，朕也有意讓她出去曆練一番，隻是還沒想好讓她去哪裡。”
楊思義的腦筋轉的很快，當即就給出了主意：“陛下，不如讓郡主先到禮部曆練一下吧，近期禮部典禮雜多，也是最容易積攢功績的地方。”
朱雄英沉思了片刻之後，剛要點頭。
王九成突然從外麵火急火燎的跑了進來，麵色十分焦急。
朱雄英知道王九成平日裡十分穩重，所以心裡頓時咯噔一下，升起一絲不好的預感：“怎麼了？慌慌張張的？”
王九成咽了口唾沫，低聲道：“陛下，黃河決堤，甘肅，陝西，河南三省大災，初步估算，死傷難民超十萬，摧毀民屋上萬間，下遊良田被淹沒無數，事故發生的第一時間，單閣老就帶人堵在了河道上，到現在依然沒有任何消息，生死未卜。”
什麼？！朱雄英手中的薑碗瞬間掉在地上，呆愣在了原地。
其餘四人也都大驚失色，紛紛起身，從王九成的手中接過八百裡加急的驛報一字不差的看了起來。