接下來數日，新港鎮最大的麻煩便是流感了。新移民暫且不論，老移民體質明顯更好，也有足夠的錢財求醫，扛過來問題不太大。
鬆了一口氣的李子園悄咪咪溜到了鐵匠工坊，他要關心一下蒸汽機的後續改進。
劉閒這個家夥在有事做時向來兢兢業業，與他憊懶的性子全然不同，今日也一樣。李子園一進蒸汽機車間，便看到他帶著一眾工匠學徒圍著一台蒸汽機不停折騰。
李子園到來的動靜蠻大，劉閒與他對視一眼，點了點頭算是打過招呼，然後繼續忙活起手頭的工作。李子園也不在意，他靜靜打量著四周。
首先是眾人的焦點。這台蒸汽機與先前的有所不同，它看上去更加精致，原本邊上突兀的管線以一種更加和諧的方式融入了整體，顯得其體積更小，給人一種非常緊湊的感覺。
李子園想到了某退役海軍少將，他說軍事裝備，越先進的看上去就越有美感。李子園覺著這台蒸汽機就很有美感，應該比原型機要強不少吧。
除了他們圍著的這台，邊上還有4台款式不同的蒸汽機。李子園認出其中一台是原型機，一台介於兩者之間，想來是研發道路上的某缺陷型號。
然而，最吸引他注意力的卻是一台巨大的足有原型機三倍大的蒸汽機。這台蒸汽機看上去頗為粗糙，不知是大部件不太好鍛造還是劉閒隻粗暴對原型機進行了放大，沒顧得其他。
他站在一旁等待，就看著這幫人討論不斷，雖時不時有人看向自己，卻沒有出聲。
許是今天要講的不多，更可能是因為東家來了得給些麵子，劉閒很快停止了手上的工作，讓工匠們各自去忙，自己迎向了李子園。
“東家您看，這些就是這段時間的成果。”劉閒向後指了指。
李子園點頭道“嗯，看著挺不錯，尤其是剛才那台，特彆有美感。問題都解決了嗎？”
“都差不多了，雖然還會有些小毛病，但已經是可以拿出去使用的較成熟款。”劉閒像看戀人般看著他的傑作，“我對它的鍋爐進行了改造，加有新製造出的彈簧片，它連接著外部的壓力指示表，通過形變能大致顯示當前的壓力。”
“通過壓力表我們能更好地對蒸汽機進行改良，提高它的輸出效率。這裡，我給它加裝了調節閥，能使蒸汽機的運行更加流暢順滑，效率更高。這裡”
李子園麵帶微笑地聽著劉閒的講解，早先的蒸汽機設計已經被改到李子園認不出來，但他聽懂了，劉閒確實對李子園不知道哪裡抄襲來的設計進行了不小的改進。
他有些佩服劉閒，僅靠著自己的零碎知識和半成品設計，硬生生就把蒸汽機給造了出來。
“正是有了全方位的改進，這台蒸汽機的功率達到了52馬力，而且能做得比先前更小。”
已經被震麻了的李子園默默聽取著劉閒的總結，內心裡波瀾不驚。
“不過它的消耗也驚人，每小時要燒掉170公斤的木炭。”
“嗯”李子園略一思考，放棄了，他算不出來好賴，不過以北望島木炭的廉價，這一小時下來也要耗費兩錢，若是一天工作10小時，2兩銀子就木有了。
“用著不便宜啊！”李子園感慨道。
劉閒抗議道“但它的力氣也大，況且，咱們這裡木材邊角料又多又不值錢，東家您用這些燒火就行了。”
“額，你這麼一說，隻要機器的采購和維護費，彆的就隻是些人工了。”
劉閒露出了笑容，說“東家您能這麼想最好。”
李子園斜視他“你是想讓我多多采購工坊的蒸汽機吧？說說看，這樣的一台要多少錢。”
劉閒比出了3根手指。
李子園眉頭一挑，道“30兩肯定不止，光材料就搞不定。300兩？”
劉閒點點頭。
李子園想了想，這個價格還真算不上貴，以劉閒的脾性，他利潤都壓得很低——在給工匠們合適的報酬之後，隻餘10的樣子。
“我覺得，”李子園開口說，“蒸汽機這種東西，你利潤率高一些也沒關係，這樣的好貨沒有什麼競爭對手，要價太低反而不利於後續的研發。”
劉閒有些不解地問“東家，這工坊就是您的，我也要不了那麼多錢，分紅什麼的都無所謂，替您省些錢同時也免得中間有人做手腳。”
聽他這麼說，李子園有些哭笑不得，他沒想到劉閒會往那個方向考慮。
“咳咳！”李子園輕咳兩聲，“以後蒸汽機未必都是我自己采購，也許是鎮政府，也許是其他的什麼人，不能白白便宜他們了。而且，利潤高些你也能多給下麵人分潤些好處，提高他們的積極性，對後續的發明創造有好處。”
“東家您居然要賣給外人？”這回輪到劉閒吃驚了，他什麼都沒聽進去，隻知道東家要外售神器。
“當然是自己人！”李子園強調一句，“我的意思是，以後若是我們自己人開工廠、作坊用到蒸汽機了，審批通過之後就可以售與他們。”
“哦，那您記得做一些規範，這樣的神器擴散出去不見得就是好事，尤其是大明。”劉閒看樣子比李子園還擔心這種事，目光閃閃地看著他。
李子園點點頭。他非常懷疑劉閒在說“我知道你的野心有多大，但我幫你”，可他沒證據。不過下屬能主動幫他操心，總歸是好事。
劉閒略作思索，開口道“東家，那這個的售價就定為5101novel.com兩吧，1馬力10兩。”
“可以。”李子園接收了這個報價，他又問道“那台大的功率如何？”
劉閒搖搖頭，說“那台太粗糙了，生產工藝還要再改進些，等過些時日才能有結果。東家，您是想要大馬力的蒸汽機嗎？”
李子園點點頭“我想把蒸汽機搬船上，戰鬥的時候就可以無視風向隨意機動，這可是極大的優勢。”
劉閒有些為難地說“用蒸汽動力搖櫓嗎？還是劃槳？”他有些難以想象。
李子園失笑道“你怎麼沒想到車船的輪槳？”
劉閒眼前一亮，讚歎道“還是東家您的想法多！”
“可惜我也不要用輪槳。”李子園手一攤。
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