回城的路,因為沒有押送糧草,行軍選擇小路近路,路途多有顛簸,時間卻縮短近三分之一。
鬱娘身子弱,高強度行軍數日後便有些吃不消,再加上南廷玉上次在馬車中的索取,導致她這一路都無精打采。
這日,軍營駐紮在溪邊。
她身子養好,也得了空閒,牽著火火在溪邊喝水。
火火原先還隻有成年男子鞋底那般大,如今長高許多,也長胖許多,身高已經到鬱娘的小腿肚。
鬱娘抱起它掂量了下,估摸它有二十多斤。明明她吃什麼,它也跟著吃什麼,為什麼它哐哐長肉,她反倒沒什麼變化。
她捏了捏它肉嘟嘟的小肚皮,它很是順從,四肢朝天任由她觸碰。
她笑著收回手,它還意猶未儘,用腦袋拱鬱娘的掌心,示意她繼續摸它的小肚皮。
她和火火正玩得正開心,南廷玉的聲音猝不及防在身後響起。
南廷玉“姚家派來的刺客返回去了?”
沈平沙“是,探子來報,說是他們本已抵達薊州城北方的莫村,但不知是何緣由又全部撤回去。”
南廷玉眼中流露出一絲失望“還真是可惜。”本以為還要有一場仗要打。
二人說著話間,看到鬱娘“鬼鬼祟祟”抱著個東西,背對著他們,似乎是聽到他們的聲音,她沒有打招呼,邁步就要走。
南廷玉沉聲“乾甚麼呢?”
鬱娘腳步戛然而止,依然沒有轉過身,隻彎下腰虛虛行了個禮“殿下,沈督軍。”
“懷裡抱著什麼?”
鬱娘心中哀嚎一下,明明今日見南廷玉一直坐在轎輦中,她才敢出轎子遛火火。
這段時間,火火一直待在轎子裡,舟車顛簸,它也不好受。她想讓它出來透透氣,偏偏這般倒黴,出來還沒有一會兒又遇到南廷玉。
她僵著半邊身子,不情不願扭過頭去,懷裡的火火半邊屁股歪在下麵,隻肚子則被堪堪摟住,四肢四仰八叉,興許是被勒得喘不過來氣,它眼白上翻,瞧著很是滑稽的模樣。
南廷玉正要開口,火火先叫了起來。
“汪汪,汪汪……”
這幾聲犬吠中氣十足,嘹亮刺耳,掩蓋住南廷玉的聲音,南廷玉臉色瞬間陰沉下去。
這小東西還挺會壓製人的。
鬱娘一把捂住火火的嘴,慌忙解釋“殿下,奴婢不是故意要欺瞞殿下。隻是因為這小狗從馬夫手裡曾救過奴婢,若沒有它,奴婢那日恐怕就要被那馬夫欺辱了,且它為了救奴婢,尾巴還斷作三截,奴婢心裡很感激它,已經將它當作親人,還請殿下能允許奴婢收留它。”
火火嘴巴被捂住,叫喚不出來,看鬱娘緊張說話的模樣,以為南廷玉是個壞人,口裡嗚嗚威懾聲不斷,想要嚇走南廷玉這個壞人。
南廷玉“……”
莫名討厭這隻被鬱娘抱在懷裡的狗。
他陰沉著臉,想到這些時日鬱娘總是時不時端著剩飯進入後麵的小轎,原是在喂這隻狗,不由磨了磨牙“你讓這隻狗坐在馬車裡,竟敢讓孤的鐵騎軍馱一隻狗?”
鬱娘囁囁道“火火它受傷還未好。”
“不是尾巴斷了?怎麼四條腿也不能走路?”
鬱娘“……”
一旁的沈平沙側目看向南廷玉,但見南廷玉語氣雖然不耐,可眼底卻無一點怒色。咄咄逼人的姿態中也不見威懾和壓迫,倒像是小孩子過家家,雷霆萬鈞皆是嬉戲玩趣。
沈平沙咳嗽一聲,打斷二人的談話“殿下,這條狗聰明懂事,士兵們也都知道它的存在,心裡很喜歡它。”這狗跟著軍營舟車勞頓,卻一點也沒有掉膘,便是因為鐵騎兵們的剩飯都給這狗吃了。
南廷玉睨了沈平沙一眼。
沈平沙立即閉嘴。
鬱娘又弱弱開口“殿下,當初將它送給我的小丫頭說它是犬王後代,你看它麵目周正,身形矯健,是有犬王之相。”
南廷玉掃了一眼火火,它四肢胖嘟嘟的,肥的跟個豬一樣,她怎麼好意思說出麵目周正、身形矯健的話?
至於犬王之相……
南廷玉收回視線,冷冷道“你若執意收留它,孤也不會跟一隻狗過不去,隻不過你將來莫後悔,它野性難馴,非常人能駕馭。”
鬱娘見他同意,忙道“是,謝殿下恩準。”她抬起火火兩隻的前爪,向南廷玉做出作揖動作,以示討好和感謝。
“火火,快謝謝殿下。”
火火撇頭,不情不願。
南廷玉見狀也撇頭,哼了聲,麵無表情離開。
沈平沙則心中暗暗納罕,不懂這條小胖狗怎麼能讓南廷玉給出“野性難馴,非常人能駕馭”的評價?
他仔細打量火火,見它眼睛似兩顆黑瑪瑙,幽深通透,因為生氣又顯得有幾分威風。耳朵也早已支棱挺立起來,耳朵尖直衝入天際,瞧著很有氣勢。
他看著火火,越看越覺得熟悉,忽然想起什麼,頓時明白南廷玉先前為什麼會對火火有“偏見”,不許鬱娘養它。
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那時小丫頭將火火交給鬱娘,他沒注意,也沒多想,隻當是一隻普通的土狗罷了。