鬱娘差點兒被嗆到，臉上那層薄薄的麵皮似是被人揭下來，放在油鍋裡來回煎炸，抬起頭不自在的看向苗苗，沒有注意到自己聲音也變了，顫顫的，啞啞的“苗苗，你在胡說什麼。”
“鬱娘子，你可彆騙我，我早就猜到你和太子殿下關係不一般。”苗苗摟住鬱娘的肩膀，拍了拍，複又道，“你能讓太子殿下為你破例，收你為奴婢，隨身伺候，還能帶回都城，那想來你在太子殿下心中不一樣。且先前殿下在都城，身邊可從來沒有過女人，這次他一從薊州城回來就不是童男了……咳咳，鬱娘子你自然便是第一個值得懷疑的。”
“……”鬱娘。
她方想反駁，可又怕將來打臉，索性便故意板著臉道“妄議主子的事，且口無遮攔，你這舌頭看樣子是真的不想要了。”
苗苗連忙配合，捂住嘴巴裝作害怕道“鬱娘子，你人美心善，你就放過我吧，你當做沒聽到好了。”
鬱娘輕哼一聲，不想就這個話題再說下去，便邁步子向一間專門賣各類小物什的鋪子走過去。
“我們去那邊看看。”
“好。”苗苗嘿嘿一笑，跟著走進去。
這是一家仿古製的小店，裡麵賣的物什也都是仿古樣，瞧著十分典雅精致。
見鬱娘目光落到用泥塑做出來的虎頭筆筒上，苗苗臉上的笑意頓時變得耐人尋味。
這虎頭筆筒一看便是男子物品，鬱娘子是想要給太子殿下買禮物啊。
虎頭筆筒做工粗糙，鬱娘多看幾眼隻是因為那老虎齜牙咧嘴，憤怒的模樣莫名讓她想起了發怒的南廷玉。
有那麼幾分神似。
這般想著，她已經掏出銅錢，買下這個虎頭筆筒。
天色暗下去後，街邊兩側燈籠亮起五彩斑斕的微光，斑駁飄忽中猶如置身仙境。
二人看得一時呆了，忍不住順著長長的燈籠街而去，穿梭在形形色色的小攤中，感受著仙境與人間的交融。
其間，鬱娘和苗苗還遇到了軍醫苑的三個學徒。
軍醫苑為方便給南廷玉看病，往日也住在長樂宮，這幾日鬱娘還沒有見到他們，此刻一見，心中頓時湧出許久未見的激動。
於是幾人便結伴而行，人一多，話也密，顯得熱熱鬨鬨。
常寧宮。
暮色垂落下來後，牆壁上一盞盞青銅壁燈照出模糊的光暈，院落中梧桐刺槐的葉子隨風簌簌落下。
婢女合上大殿的門窗，安靜退出去。
殿內，燈火柔和。
惠嫻皇後端坐在紅漆楠木椅上，流雲髻中隻插了一隻金步搖，耳朵和手腕未帶飾品，身著淡紫三層流雲裙服裝，臂肩掛著繡牡丹花的白色披帛。
她雖年逾三十，麵上卻無一絲細紋，保養的十分年輕。同南廷玉相對而坐，倒像是南廷玉的姐姐。
“這一路可還好？”字雖短，話中的憂思卻藏不住。
南廷玉入宮三日，一直在議政廳和皇帝大臣等人商議事情，她去了幾次，都未見到南廷玉，直到今日他們母子倆才得機會坐下來好好聊聊。
南廷玉“兒臣很好，母後你這些時日如何？”
惠嫻皇後輕輕歎了口氣“本宮也尚好，那姚貴妃再怎麼囂張，也不敢明著來欺負本宮。”
南廷玉心道，母後同他一樣，隻報喜不報憂，不想讓對方擔心。
“姚家接連兩次刺殺失敗，如今你回到都城，他們不好下手，想來近些時日能收斂些。”
這幾年，東宮和姚派之爭越發激烈，如此下去，過不了多久雙方便要徹底撕破臉皮。
“嗯。”
頓了頓，惠嫻皇後不知想到什麼，又道“你倒是下了步險棋，這次竟拿你舅舅祈風做誘餌。”