船長室內，眾人圍坐一圈，一番交談後，雙方對彼此都有了大致的了解。
最後，蒂克向楚王他們表達了合作的意願。
楚王起身，環視一周，視線在李嵐身上多停留了片刻。
“李嵐船長，我對您為海神一族所做的一切深感感激，這份感激無法用言語表達，如果可以，我願隨時報答這份恩情！”
李嵐靜靜聆聽，臉上並無喜色，因為憑他的閱曆，這樣的開場往往是轉折的前兆。
“但是……”
李嵐點頭，果不其然！
“但是，恕我直言，儘管您取得了令人驚歎的成就，但您的年歲畢竟尚輕。就算您是天生的領導者，也需要在磨礪中成長。”
“我不忍將族人的命運交托於您。”
“三年前的浩劫，我未能及時救援，我已立下誓言，再也不會離開族人半步，我要親自守護他們！”
這時，楚王身後的一位女子開口道，“李嵐船長，其實我有個建議，何不考慮加入我們？我兄長是四翼五級異界生物，我和風鈴都是四翼四級，牧亮、真劍、王水為四翼三級，布魯斯和皮特是四翼二級。我們的力量強大，隻是缺乏一支強大的艦隊。隻要您願意加入，我們的實力將大幅提升！”
這位年輕女子應是楚王的妹妹楚靈，也就是那位在所羅門島險些與黑獄勢力衝突的女子。
“沒錯，孩子，你才十一二歲，未來的道路還很長，何必急於成為船長。跟我們一起，你能學到很多，等你成熟時，我們絕不束縛你的自由。”說話的女子正是剛才鳳兮口中的風鈴姐。
李嵐微皺眉頭，這群人竟想反過來主導局麵？
雖然他們的實力確實強大，但所謂山不容二虎，若要聯手，必有一方需作出妥協。
鳳兮欲言又止，楚王他們還有許多事情不明了，眼前這些人並非真正的船長。
此時，李嵐舉手製止了鳳兮，自己站了起來。
“我確實需要成長，但我並不需要失敗的經曆。我不想加入一個可能隨時垮掉的賞金團隊，更不願讓我的船員時刻麵臨生死威脅。”
李嵐的話語中透著不容忽視的威嚴，令楚王一行人不由得陷入了沉思。
他提出的兩點，正是他們“複仇之潮”賞金團當前麵臨的兩大困境！
招募族人僅僅是開始，他們還需維係整個群體的生存，如今接納的700名海王族已成為沉重的負荷，更何況他們還在追尋更多失散的族人，這種雙重壓力下，連增添一艘船隻都顯得遙不可及。
至於危險，更是無須贅言。這次潛入敵後的刺殺行動本就是一場生死豪賭，即便他們將族人留在遠離戰場的航船上，一旦失敗，族人也將失去所有庇護。
李嵐接著說“而我的‘海洋守護者’賞金團，卻無需承受此類風險！我的艦隊經濟穩定，船員安全有保障，除此之外，我擁有一座海島堡壘，在那裡，海王族安居樂業，豐衣足食，受到海島守備軍的特殊守護。”
“若你們願意加入我，我可在班克拉島旁購置更多領土，將兩座基地合二為一。即便我們在外的征途不幸挫敗，他們仍能過上富裕的生活。”
楚王他們內心並未不動搖，攜帶眾多族人不僅重負在身，更重要的是無法確保他們的安全。然而李嵐那裡，族人的生活與安全皆無憂，還能為艦隊助力，兩者間的差距顯而易見。李嵐之所以如此直言，也是看中楚王等人的實力，加之他們身為海王族，更為可信賴。
楚靈被一個少年這般直言，心中頗感不平，轉向蒂克問道“蒂克導師，那個基地真的有你說的那麼好麼？”
蒂克堅定地點點頭“千真萬確，它已形成了一種良性的共生循環。”此時，蒂克也無法沉默下去“楚王，起初我也和你一樣，不願接受李嵐船長的力量，但現在我已發誓效忠船長。”
“確實，他的目標與我們不同，他並非在尋找更多海王族，但每抵達一處島嶼，他都會讓我們竭儘全力搜尋族人，無論價格多高，他都會買下他們。”