三個月後，李嵐一行人抵達了傳說中的克拉克島。
蒂克立刻帶來了關於肖貝的情報。
“船長，肖貝還活著，現在已經89勝了，三天後就是第90場對決！”蒂克激動地說，“還有個重要消息，獸王鄭元尊沒有參與新島嶼的爭奪！他會在那天親自上場！”
“什麼？！”李嵐震驚不已，海王海盜團竟然沒有爭奪新大陸！
“不理解啊，海王海盜團怎麼可能放過這樣的機會。”楚王納悶道，“他們是獸級海域三大艦隊之一，怎會缺席這樣的大事？”
李嵐沉思片刻，突然皺緊眉頭，“這家夥，跟我想的一樣，想坐享漁翁之利！”
麵對眾人疑惑的目光，李嵐解釋道“新島嶼應該就在這幾日顯現，但你們想想，僅僅杜魯門群島就有三百多艘船爭奪，那時的戰鬥會何等慘烈。”
鳳兮豁然開朗“我懂了，船長，你是認為現在參戰，哪怕巨艦也會成為炮灰，所以最佳時機是在他們兩敗俱傷後再行動，對嗎？”
“不，不是等到兩敗俱傷，而是等他們徹底打完後再動手！”李嵐堅定地說，“假設杜魯門群島勝出，你們想想，他們獲勝後會怎麼做？”
“怎麼做？”
無數艘船隻將返回杜魯門群島進行休整與補給！眾多航者會為了賞金蜂擁而歸！而若在此刻發起突襲，他們甚至無法迅速重組第二次艦隊！
“這！”鳳兮目瞪口呆，他們的船長一如既往地深思熟慮，這策略狡猾得令人驚歎。
李嵐接著闡述“多數勢力可能都采取類似計策，利用臨時聯盟組成龐大的航隊。若是兩敗俱傷，我們仍將麵對大批船隻。但如果我們等他們回去後再開戰，那些臨時集結的艦隊很難重振旗鼓，那時我們的對手將會大大減少。”
楚王瞠目結舌，船長的戰術竟如此出奇製勝，竟顯現出一位老練航海家而非新手船長的氣度。這無疑得益於他在未知世界的曆練。
難怪李嵐能保持如此鎮定！
遺憾的是，楚王並不清楚，李嵐的戰略智慧可以用一個字概括——“潛”，這全歸功於他在一款神秘的射擊遊戲中的體驗，在那裡，雖然他的技藝提升有限，但潛伏至最後時刻的策略讓他經驗豐富。
當各路強者爭鬥不休時，李嵐總是明智地避開戰火！
他輕歎“原本預想海王海盜團會率先出擊，此時解救奴隸會輕鬆許多。待救出肖貝再反擊，時機正好。”
“結果那些家夥也選擇了靜觀其變，看來和我想到一塊去了。”
另一位隱匿的高手出現，使得李嵐的分化敵人的計劃受挫，而此刻，時間成了最緊要的籌碼，他隻剩三天。
“船長，那我們現在該如何行動？”
李嵐皺緊眉頭。
“不必焦慮，首要任務是找到肖貝！”
……………………
次日，艾薇兒等人直撲競技場的奴隸囚禁區。
看守者皺著眉頭注視著眾人，厲聲質問“你們有何貴乾！”
艾薇兒上前一步，冷聲道“我們帶來一名奴隸，要讓他參與競技！”
那人打量了艾薇兒一番，稍作猶豫後離開展開調查。
不久，一個矮胖男子笑容滿麵地走來。
“恩諾先生，就是這些人聲稱有奴隸。”
恩諾肥胖的身軀搖擺著接近，滿臉堆笑“歡迎為競技場勇士，贏得一場比賽可獲500顆珍珠，死傷則概不負責。”
艾薇兒深呼吸一口，點頭回應“我明白。”
“很好，那麼，你們的奴隸呢？”
大熊二熊推著一名囚徒來到恩諾麵前。這名奴隸肮臟不堪，僅身著短褲，手腳戴著鐐銬，雙手被大熊二熊壓製在身後。
恩諾仔細端詳了這名奴隸，摩挲著下巴“肌肉輪廓相當不錯，是什麼異變，屬於什麼等級？”
“返祖大地獸類，恐貓異變，四階第五級。”
“四階第五級？！”恩諾的小眼睛閃爍著光芒，“不錯，異變種類強大，等級也很高，真不知道你們是如何捕捉到如此高階的奴隸的。”
恩諾似乎試圖從艾薇兒那裡探聽秘密，但艾薇兒心思敏捷，冷冷一笑，“專心你的營生，不該打聽的彆多嘴！”
“哦，是是，我失言了。”恩諾連忙賠笑，“這樣的勇士我們急需，日後若有，儘管送來，我保證你們能滿載而歸！”
目睹楚王被送往魔奴監牢，艾薇兒不禁回頭瞥了眼身後之人。
船長的計策一如既往地狂放，竟將楚王送入了競技深淵。
………………………………
楚王在幽暗的地牢中被人押送，這裡是囚禁眾多魔奴之地。他們靜坐在各自的鐵籠裡，冷漠地注視新來的囚徒，沒有同情，沒有一絲情感流露。
連自己尚且無暇顧及，又怎會分心憐憫他人？
這裡的魔奴依據力量層級劃分，四階五級的楚王在這裡顯然出類拔萃，他被安置進了一個僅有三人的牢籠。
守衛推開牢門，將楚王推進去，“嗬嗬嗬，來的正是時候，剛要失去一個四階五級，現在又添了一個。”
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“我警告你，彆妄圖耍手段，否則有你好受！”威脅過楚王後，兩名守衛鎖上門，談笑風生地離去。
楚王環顧四周的三人。
加上他自己，總共四人！兩名男子躺在地上，茫然望著天花板，另一位口中叼著一根草莖。
“肖貝？”楚王看向那位草莖男子。
果然是肖貝，沒有雪茄，隻能以草為伴。
“嗯？你認識我？”
楚王走向肖貝，笑道“不算認識，隻見過你的畫像，不過我們的大副倒是熟識你。”
“你們大副是誰？”
“艾薇兒。”
肖貝黯淡的目光瞬間亮起，“艾薇兒！他們……他們都遭遇不幸了？”
“沒有，他們派我來營救你。”
此刻，不隻是肖貝驚訝，就連躺臥的另外兩人也一同坐起，詫異地凝視楚王。
“救他？兩天後，獸王親自來取他性命，你們如何救援？”胡須斑白的男子輕蔑地望著楚王。
“你們難道沒聽說過，這裡被稱為鋼鐵囚籠嗎？”另一位體型瘦削的男子接口道。
楚王皺眉看著二人，“與你們何乾？我又不是來救你們倆。”
兩人差點被氣得吐血。
難道不應該聯合所有可能的力量嗎？我們也很強大！底氣為何如此充足？
楚王的出其不意，讓兩人倍感心虛。
之前的傲慢瞬間煙消雲散。
“咳咳，朋友，救一人也是救，救兩人也是救。提出質疑無妨，哪怕希望渺茫，總比坐以待斃好。我們同住一室，也有感情了吧，肖貝。”