三天後，陳三爺終於登上了市政府表彰大會的舞台，褚市長親自為他戴上紅花，頒發了優秀市民嘉獎令。
鮮花環繞，掌聲雷動。
褚市長鄭重地發表頒獎致辭“陳若水先生，雖身處汙淖，不染點滴塵霾，雖飽受恐嚇，不失寸節風骨！危急時刻，挺身而出，他是我們天津市的驕傲，是全體市民的楷模！”
嘩——掌聲響起。
市長發言完畢，進入記者提問環節，一個女記者翹著腳問“陳先生，是什麼給了你勇氣，讓你堅強地對抗龍海升？”
陳三爺想了想“大概是愛吧。”
眾人一片唏噓，“愛”這個字，很難說出口，尤其大庭廣眾之下。
女記者一愣“愛？您有心愛之人了？”
陳三爺點點頭“茹古涵今，沉穩莊重，心地善良，蓋世無雙。”
可不是嘛，他就是為了沈心茹免遭龍海升的毒手，才下定決心乾掉龍海升。
女記者追問“哪家姑娘？可不可分享一下她的名字？”
陳三爺環視眾人，突然兩手打開“我的愛人就是——天津全體市民！”
眾人一愣，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。
台下就坐的蕉老二，卻眉頭一皺這個混小子，一直惦記自己的女兒，也怪了，自己女兒就像著了魔一樣，愛戀這個賭徒，自己旁敲側擊地介紹過幾個男人，英國的查爾斯伯爵、通商口岸杜老板的公子、南京國民政府的王秘書、國立北洋大學的孫教授，個個年輕有為，一表人才，關鍵從事的是正經行業，女兒卻眼皮都不抬一下，非要和陳三在一起，這不是吃飽了撐的嗎？
蕉老二再次審視陳三，他不得不承認，這個底層走出來的年輕人，確實有一套！
很像當年的自己，有勇有謀，敢打敢拚。
可陳三越是這樣，他越不敢讓女兒和他走得太近。
蕉萬山活了大半輩子，就明白了一個道理平安是福。
眼看他人起高樓，眼看他人樓塌了，這種江湖浪子，自帶煞氣，仇家太多，誰做他的親人，誰死得最慘。
蕉老二甚至暢想，如果陳三不是賭徒，他會不會把女兒交到陳三手上？
可不是賭徒，他又能是什麼呢？玩雜技的？馬戲團小醜？更不行了！
蕉家千金，嫁給了一個天天玩溜溜球的，台上竄來竄去，還不如個戲子呢！
門不當，戶不對，會讓整個天津衛，笑掉大牙。
人活著，一半為了自己，一半為了麵子。
尤其是在那個年代，老思想根深蒂固。
蕉爺在心裡也承認陳三救過沈心茹，而且時至今日，沒有任何越禮之行，但就是因為陳三嚴格自律、一身本事，又是江湖野路子趟出來的，所以更加不放心。
此刻陳三爺站在台上，麵對記者、工商代表、政府人員，說出了心聲，又以“天津全體市民”為掩蓋，遮了過去，蕉老二塵封多年的那點人性，突然在心中一絲湧動。
他立馬一哆嗦不行，不能心軟！必須除掉陳三！
這場表彰大會通過電台，向全天津衛直播。
那時候都是礦石收音機，上海、天津、北平、武漢、廣州等大城市，已廣泛流行，很多富裕家庭和菜市場的商戶都購買了這種收音機，以收聽時事消息。
沈心茹靜靜地坐在書房的收音機旁，認真地聽著導播人員一句一句，重複著陳三爺的每一句話，當陳三爺說到“茹古涵今”時，不由地撲哧一笑，心下一暖。
很快笑容凝固，愁上眉頭。
她知道陳三爺為了今天，付出了多少，一個沒有任何背景的人，能站到天津衛最高領獎台上，背後經曆了的痛苦非常人所能想象。
她更知道自己老爹的秉性，為達目的，不擇手段，她隻是求爹一件事饒陳三一命。
蕉爺答應了，前提是你永遠不要接近陳三！
沈心茹隻好點頭答應。
燈火琉璃的天津衛，又恢複了往日的平靜，海風徐徐而來，千家萬戶炊煙嫋嫋，老百姓按部就班地重複著日複一日、年複一年的生活。
大亨們的爭鬥不過是茶餘飯後的談資，每個人都將繼續自己的生活。
暮靄沉沉，繁星滿天，陳三爺獨立灘頭，看著波濤洶湧，濁浪排空，再一次進入了涅盤般的寂靜。
一顆火種已在他心中燃起，他要把所有的罪惡燃燒焚化，借一縷人間清風，將灰塵吹入虛空，彌散殆儘。
當時空掩埋了罪惡，佛子修成了正果，麵朝大海，春暖花開，又是一個清平世界！
1933年五月初九，正好是西洋曆6月1日。
這一天，棍兒的妹妹花兒，如約出嫁。
農村有個習俗，人走三六九，凡是挑選出嫁的日子，都是初三、初六、初九，以此類推。
龍海升一死，天津衛的警戒已解除，棍兒也回到了陳三爺身邊，之前棍兒一直藏在貧民窟的窩鋪裡。
花兒出嫁這天，陳三爺到場，感謝恩人一家，包了300塊大洋的紅包，可把棍兒的父母樂壞了。