剛剛的那場夢境太過真實，維爾托克都分不清自己究竟是半精靈，還是那隻獨眼的魔紋豹。他清楚地記得自己奮不顧身又酣暢淋漓的巔峰一躍；記得撞擊岩石，骨頭破裂的疼痛；記得用獠牙刺穿頭羊的顱骨後那種殺戮生命的滿足感；記得溫熱甜美的血肉在口腔中回蕩迷人味道……
維爾托克情不自禁地咀嚼了兩下，血肉的質感仍然清晰，他張開嘴巴，吐出一塊帶血的生肉，然後就楞住了。
那個夢是真實的？
我是魔紋豹，還是維爾托克？
難道，我是魔紋豹變得維爾托克？
維爾托克緊蹙眉頭，思緒在猛烈的凍雨中淩亂。緊接著，一道沉重的聲音將他從迷思中拉回現實。
“你醒了？”
維爾托克轉頭望去，看見身後的大雨中站著一個鹿頭人，再仔細一看，才發現那是一個披著鹿皮，頭戴鹿盔的半精靈男性。但是，他又和維爾托克認識的半精靈不同。他的身材高大健美，五官容貌十分出色，額頭的中心還嵌著一塊灰色的菱形水晶。
“你是誰？”
“我是鋼岩，博朗鎮塔窟族的族首。”
“我……是誰？”
“……這要問你自己。”
“那我在哪？”
“在塔窟、赫默族的營地……鎮子上的亞精靈喜歡把這裡叫做地母神殿。”
維爾托克茫然地環顧四周，看到一頂頂獸皮帳篷坐落在空地上，許多赫默族女戰士都在嘻嘻哈哈的圍觀他。
“如果你覺得冷的話，我們可以去帳篷裡談話。”鋼岩開口提醒道。
維爾托克察覺到自己一件衣服都沒穿，俊臉頓時脹得通紅，趕緊捂住自己的要害，迅速鑽進原先的那頂獸皮帳篷。
他沒感覺到冷，就是很難為情，在帳篷裡麵隨便找了一塊獸皮把自己裹好，才對跟進來的鋼岩問道“我這是怎麼了？”
鋼岩很隨意地盤腿坐下，反問道“你完全都不記得嗎？”
維爾托克還沒有從之前的夢境衝擊中緩過神來，特彆想找人傾訴，絮絮叨叨地說道“我剛剛吐了一塊肉，之前還夢見我變成了一隻皮毛上有藍色紋路的豹子，在暴風雪中捕獵山羊。我咬下羊身上的一塊肉，然後嘴裡就真的有了一塊生肉……這太奇怪了，我不知道到底發生了什麼？”
鋼岩很驚訝地看了看神情激動的維爾托克，沉吟說道“你確定夢見自己變成一隻皮毛上有藍色紋路的豹子？”
維爾托克肯定地點點頭。
鋼岩陷入長時間的沉默，隻有嘩嘩的雨聲傳進獸皮帳篷。正當維爾托克感到不耐煩的時候，鋼岩終於說話了。
“你吐出來的那塊肉是我放進你的嘴裡，在你休眠的時候……你的休眠讓巴托姆他們以為你快死了，他派人找我醫治你。我發現你在休眠中進行生命蛻變，但你體內的生命精華不足，需要休眠幾天幾夜才能完成蛻變。本來我不用管你，你到時候自己也會蘇醒。可是，我曾經許諾巴托姆，要替他做一件事情。既然他懇求我救醒你，我當然要幫助你儘快完成蛻變。”
說著，他脫掉鹿盔，露出頎長尖俏的耳朵，繼續說道“那塊肉是一頭夜刃豹的心臟。我舉行專門的儀式，將夜刃豹最濃烈的生命精華和意誌都凝聚在它的心臟裡，又從它的心臟割下一小塊血肉放進你的嘴裡。這會使你汲取到那頭野獸的生命精華，加快生命蛻變。你做的夢其實是夜刃豹的最深刻的記憶，如果你得到地母的眷顧，會很幸運地喚醒一些和夜刃豹相近的特質。”
“不過，夜刃豹一身黝黑的皮毛，是夜晚的殺手，和你夢到藍色條紋豹子不一樣。但這不奇怪，更沒有必要深究原因。所有的一切都是大地母親對你的饋贈，祂是偉大的原初，世界萬物的源頭，所有生命的母親。我們不需要揣測大地母親的意誌，你也不必為此感到驚慌。”
維爾托克終於鬆了口氣，問道“這麼說，我不是魔紋豹變的？”
鋼岩微笑著搖了搖頭，說道“維爾托克，你是個很特彆的亞精靈。你現在需要好好休息，認真體會大地之母饋贈你的禮物……不要遺忘，不要害怕，不要拒絕。”
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