科爾鬆開手，呐呐說道“沒必要的，真沒必要……”
巴托姆走到約翰等人的麵前，沉聲說道“好好輔佐維爾托克先生，等我追上你們，我也會做同樣的事情。”
這些年輕的半精靈總共二十多個，他們都是被赫默族放棄的混血兒，也冒險者之家第二代、第三代的核心成員，同巴托姆老板有父子、祖孫般的感情。店夥計皮魯就揉著眼睛，哽咽道“老板……”
“彆哭，我又不是要自殺。我他麼的就是想宰掉幾個半獸人屠夫或蠻鬥士！”巴托姆摸摸皮魯的頭頂，寬慰道“乾完這件事情，我會想辦法逃走，然後和你們在預定的地方集合。”
三級盾衛士哈克衝動地說道“頭，我留下來和你一塊乾！”
巴托姆哈哈一笑，罵道“你給我滾……本來我能走的，有你拖我的後腿，我們倆都得死。”
維爾托克聽到這裡才恍然大悟，接口問道“巴托姆老板，你是想殺幾個敵人出氣？”
你的反應可真夠慢的，和那個聰明睿智的維爾托克真是同一個人？
巴托姆當然不會把自己的心聲說出來。這樣的維爾托克其實才是最理想的“繼承人”。他心靈純淨，不通人情世故，沒有善惡的觀念，當然也沒什麼壞心眼，輔佐他的人才會有自由發揮的空間。至於他是否有領袖的才能，那都不是最重要的。重要的是維爾托克天生能夠凝聚人心。
“我已經老了還不服老，變得軟弱了也不承認自己軟弱。”巴托姆先自嘲了一句，又磨著牙齒說道“但不服就是不服，不承認就是不承認！我想試試，自己能不能再往前走一步！”
旅館老板凶惡的表情顯示出他的決絕，維爾托克驚訝地看著對方，想起一句話，便說道“能夠直視內心的軟弱是一種勇氣的體現。”
巴托姆似乎很受用維爾托克的評價，稍稍沉默，又說道“維爾，我年輕的時候，在黑暗之地拿了一件不該拿的東西。那是一個用金色水晶雕琢的眼睛，有成年半精靈的手掌那麼大，堅不可摧。我不知道那是什麼，也不知道它有什麼用？但它應該和二月戰爭有關。聯盟出動四個頂級兵團，在黑暗之地和半獸人、蠻族、異獸人打了兩個多月，死傷無數。我懷疑那場慘烈的大戰就是為了那件東西。具體的情況，我專門寫了一封信，你在路上拿出來看，看完燒掉，彆給其他人看……”
這麼有趣的事情，維爾托克怎麼會有耐心等上路的時候再看？
他立刻翻開挎包，拿出一遝棉皮紙快速翻閱一遍，然後用力揉碎，丟進旁邊的火盆裡。
巴托姆瞪著眼睛問道“你，你，這麼多內容，你能記得住？”
維爾托克聳聳肩膀，說道“上麵有很多我不認識的字，可我全記住了。”
他並沒有記住信中的全部文字，但“知識拚圖”記住就等於他記住，而且是不會遺忘的那種。
巴托姆半信半疑。那枚從黑暗之地的廢墟裡找到的金水晶一直是他的心病。因為這個秘密，他和幾個老夥計始終都不敢再次踏足繁華的主城。很少有人知道巴托姆在落葉城隱姓埋名的子孫其實是假的，就連那些冒牌貨自己都不知道。巴托姆故意放出煙霧彈就是想看看還有多少人在追查這件事情，並且懷疑到了自己。如果假兒子一家的身份被人挖出來，他能知道自己被人盯梢。
事實也是如此，維爾托克的“姐姐”莉娜就查出巴托姆的孫子在落葉城的學院求學。
如果有人拿冒牌貨要挾巴托姆，他們注定一無所獲，甚至可以證明巴托姆手裡沒有他們想要的東西。
不過，按照巴托姆理解，那些高高在上的大人物都是些寧殺錯，不放過的狠角色。冒險者之家的核心成員一旦被他們抓獲，難免要遭受酷刑拷問，再被殺掉。以前，他們縮在博朗鎮有鋼岩的庇護，倒也不怕那些人來找麻煩。
現在不一樣了，塔窟族首戰死，博朗鎮淪陷，冒險者之家淪為喪家之犬。如果他們緊緊抱團，或許能讓一些勢力忌憚冒險者之家的殘酷報複，但絕不包括那些策劃二月戰爭的大人物。
因為金水晶的秘密，冒險者之家現在需要一個足夠強大的庇護者。巴托姆決意拿自己生命當賭注，衝擊尊者的境界，但這還遠遠不夠。他把冒險者之家核心成員托付給維爾托克其實是不得已的選擇。
事到如今，已經沒辦法再猶豫。
巴托姆最後告誡道“我安排冒險者之家的其他人先去金沙鎮集合，但你們不要過去，先找到維綸，安頓下來，改頭換麵，掩飾好身份，再想辦法召集他們。現在，你們翻牆走！祝你們好運，但願我們可以再見。”
“但願再見。”
看著大夥用繩索翻出城樓，在雪地上狂奔遠去。旅館老板抽出背上的彎刀，一刀斬斷絞盤上的鐵索，讓小鎮後門的鐵柵格再也不能拉起來。
現在，整個博朗鎮的原居民隻剩下孤獨的紅獅巴托姆。
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