永眠者子體剛剛急需補充養分，饑不擇食地汲取死地精的血肉，它現在對利爪地精沒了興趣，“催促”羅德捕食更具智慧靈光的生命。
這是代價，也是一場交易。羅德和永眠者做下的交易。通過寄生子體，他短暫溝通了永眠者的意誌。永眠者要求他俘獲維爾托克，再把維爾托克送到某處秘境由永眠者親自吸收。如果永眠者對這件祭品不滿意，羅德將遭受最殘酷的懲罰。反之，他會得到來自永眠者的獎賞，包括悠長的壽命，不老的青春，超凡的力量。
相比之下，龍王菲魯瑪特的青睞也不過如此。
羅德既興奮又恐懼，他現在可以確定永眠者並非教派虛構的神靈，而是可以和龍王菲魯瑪特並肩的偉大的存在。
“必須找到維爾托克。”羅德環顧空無一人的矮丘營地，喃喃自語道“不、不、不，抓捕祭品的機會也許隻有一次，我還需要更強的力量…對，更強的力量！”
他仔細搜索營地中的痕跡，找到一組最新鮮的腳印，便朝鐵十字團和麥克斯撤離的方向追了出去。
第二天下午，連續行軍60多公裡的麥克斯乘休息的空檔，用小刀照著一顆雲杉的樹乾刻下標記，好讓維爾托克能夠找到他們。
他沿途已經留下了好幾個標記，鐵十字團的職業者並不喜歡他這麼乾。他們為了專心趕路，並沒有阻止麥克斯。
但是，利森等人越來越冷的臉色讓麥克斯心裡有一種不好的預感。
果然，等麥克斯刻好這個標記，利森和幾個職業者都圍了上來。他們手握兵器，目光陰冷地看著他。
麥克斯歎了口氣，把小刀放在地上，表示自己沒有惡意，撓了撓頭上的短發，苦笑道“小夥子們，看來我們之間有個誤會需要澄清……”
“小夥子？我今年剛好40歲，這幾個兄弟也不比我年輕多少歲。”利森譏諷地說道“麥克斯，如果你認為我們是好騙的毛頭小子，那你就錯了！”
“哈……剛好40歲？”麥克斯用浮誇的表情，打哈哈說道“我今年59歲，如果在我19歲的時候，有女招待偷偷給我生個兒子。他剛好和你們一樣大……我隻是看起來年輕，其實我可能是你們當中某個人的生父。”
一名弓戰士抬手就是一箭，箭矢貼著麥克斯的臉頰，釘入旁邊的樹乾。
“麥克斯，有沒有人告訴你，你的嘴巴特彆討厭。我真想給它縫起來！”他憤恨地說道。
麥克斯很鎮定，鋒利的箭矢劃過臉頰，他連眼睛都沒眨一下，灑然說道“小子，像我這樣的老殘廢還會怕死？我隻是覺得自我了斷太丟人，但也輪不到你來羞辱我。”
利森伸手攔住同伴，對麥克斯說道“你總是不合時宜地開玩笑……這樣也好，至少你還是原來的麥克斯，不像哈克隊長。”
麥克斯背靠樹乾，笑著嘀咕道“我倒是想變成哈克那樣，可惜維爾托克忘了該怎麼幫我……你們不會真以為維爾托克是吸血魔吧？我用我的嘴巴加上舌頭打賭，維爾托克絕對不是什麼鬼怪！就算你們不相信我，也應該相信塔窟族首鋼岩，還有瑪茜大姐的眼光。所以，這場賭局我贏定了，你們看，我的嘴巴和舌頭都好好的……”
他張嘴伸出舌頭，樣子特彆搞怪。
“真見鬼，你想和誰打賭是你自己的事情，我們可不想搭上自己的性命。”
利森搖頭說道“維爾托克變化容貌，我們看見了；他把風抓在手心裡，我們也看見了。我不知道他是什麼東西，總之不會是迪薩半精靈。”
麥克斯想了想，說道“高階赫默族可以召喚寒冰，高階塔窟族會操控熔岩。你們不能因為維爾托克能抓住風就斷定他是吃半精靈的鬼怪？維爾托克對你們沒有惡意，他隻是腦疾沒有痊愈……他的言談舉止有時候看起來會和我們不太一樣。”
利森接口說道“這不重要……重要的是維爾托克改頭換麵被我們看見了，他能抓住風的秘密被我們看見了。他還有許多不同尋常的地方，而我們屬於知情人。如果我是維爾托克，我也會想著殺人滅口。”說著，他對麥克斯搖了搖左手食指，阻止他開口辯解“彆給我們保證什麼。你的保證連屁都不如……你最多就是維爾托克的走狗，他根本不會聽你的！”
麥克斯喪氣地說道“好吧，你說得好有道理。然後呢，殺了我再逃命，祈禱維爾托克追不上你們？”
利森丟出一顆表皮發青的野生泥瓜，就扔在麥克斯的腳旁，說道“我們不想得罪維爾托克，也不想被他滅口。我知道這裡並不安全，凶暴豺狼人有可能會追過來。我們給你留一點食物，你要是死在這裡，算你運氣不好。羅德團長遺留的財寶歸我們，那是我們應得的。”
鐵十字團的職業者們轉身朝東邊走去。那個方向隻通往域外，不可能抵達激流城。他們是想先甩掉麥克斯，再改變探索方向，防止被麥克斯窺見行蹤。
麥克斯從地上撿起野生泥瓜，忍不住對利森等人的背影喊道“野外沒有安全的地方，你們缺乏野外探索經驗，很難活著找到激流城的遠郊定居點！”
利森回頭看了一眼麥克斯，他何嘗不了解自己將要麵對的風險，但他們還是毅然決然地拋下冒險經驗豐富的暗行獵手，任麥克斯自生自滅，並加快前進的腳步，迅速消失在陌生的森林中。
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