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維克多一行人則不遠不近地跟著萊茵。艾克特分會長沒有限製他們的行動自由,但也堅決不允許他們離開鎮長宅邸的範圍。鎮長家的私兵護衛得到艾克特的授意,死死盯住他們,無論他們走到哪都跟著。
即便遭到嚴密監視,萊茵表現得也足夠淡定。他仿佛一隻敏銳的獵犬,用自己的方式探查不為人知的線索。
維克多現在對萊茵的興趣勝過對克莉絲汀的好奇。萊茵不走,他當然不會著急離開。可惜,有鎮長的私兵護衛在旁邊盯梢,維克多始終找不到和萊茵單獨交流的機會。
就這樣等到天色漆黑,水蛇鎮衛隊的隊長胡塞爾才姍姍來遲。
他大約50多歲的年紀,常見的棕發褐眼,胡須剃得很乾淨,五官端正,身材壯碩,但眼袋深重,臉部臃腫。作為一名職業者,這必定是長期沉溺酒色,疏於鍛煉的體貌特征。
艾克特毫不掩飾對胡塞爾的鄙夷,嘲諷道“隊長大人,您來得可真及時。”
水蛇鎮的衛隊隸屬於落葉城議會,每兩年輪換一次,負責小鎮的治安。胡塞爾頂著軍事長官的頭銜,領取城邦議會發放的俸金,水蛇鎮的利益分配其實和他無關,屬於混吃等死的角色。
不過,鎮長死於非命,負責治安的衛隊長肯定難逃乾係。另一方麵,按照落葉城議會的規定,胡塞爾隊長將代行水蛇鎮鎮長的職權,直到城邦議會委派新的鎮長。
聽到米德爾頓的死訊,胡塞爾被嚇了一跳。他已彆無選擇,要麼被城邦議會治罪,要麼接替米德爾頓,成為水蛇鎮的新鎮長。越是在這種緊要關頭,他越不能著急,多花點時間打聽情況是必須的。
既然胡塞爾出現在艾克特的麵前,他就已經想好了對策,絕不會去做替罪羊。
“艾克特老爺,我親自去了鎮外種植園,鎮長管家伊森尼爾、鎮長夫人克莉絲汀連同三名護衛一起失蹤。我的人還偵查到盜匪團夥的活動跡象。”胡塞爾頓了頓,誠懇地說道“我相信鎮長大人的死和鎮外的盜匪團夥有關,鎮子裡麵可能還有盜匪的探子。我已下令鎮外的人全部回來,並關閉鎮門,防止盜匪團夥趁亂襲擊水蛇鎮您是知道的,衛隊的人手不足。我希望艾克特老爺和各商隊、冒險團協助我保護水蛇鎮。”
冒險者工會負責人麵露異色,驚訝地打量了平時表現昏庸的衛隊長,仿佛頭一次認識對方。
從米德爾頓死亡到現在才過去幾個小時,胡塞爾手底下的的那些廢物就能發現盜匪團夥的蹤跡?
……騙傻子呢?
可是,胡塞爾以水蛇鎮衛隊隊長的身份說出這番話,艾克特為了洗清自己的嫌疑就得支持他。
艾克特斟酌片刻後,問道“我們應當協助鎮衛隊抵抗盜匪團夥那然後呢?胡塞爾隊長你打算怎麼做?”
胡賽爾舉起火把,轉身看向在場的每一位客人,肅然說道“各位大人,盜匪團夥暗殺米德爾頓鎮長,擄走克莉絲汀夫人。我們必須封鎖水蛇鎮,嚴查混進小鎮的盜匪探子。在此期間,任何人都不得離開本鎮,直到落葉城派城防軍過來。我已經命令手下去落葉城彙報這邊的情況,最多二十天就會有援軍抵達水蛇鎮。”
艾克特和幾位商隊管事心裡很清楚,如果胡塞爾不是這件事情的主謀,那麼他正想辦法自救。
這個家夥在落葉城也有自己的後台,未必不能把他推上鎮長的位置。
所謂的防範盜匪團夥劫掠水蛇鎮僅僅是胡塞爾拖延時間的借口。他封鎖全鎮就是封鎖消息,好讓自己的後台老板在城邦議會先行布局。假設這時候有人堅持要離開小鎮,難免會被胡塞爾隊長扣上一個勾結盜匪,謀殺米德爾頓鎮長的罪名。
儘管胡塞爾隊長從頭到尾都沒有多看維克多一眼,但大家知道,疑似金夜鶯名門叛逃者的這幾個人也是胡塞爾預定的一項政治籌碼。
他向自己的老板彙報維克多在水蛇鎮的消息,可以賣給金夜鶯名門一個人情;或者暗中支持維克多的落葉城名門願意用人情買下這條消息。
胡塞爾不就是想封鎖這條最有價值的消息嗎?
二十天的時間,足夠落葉城的大人物圍繞金夜鶯名門的叛逃者完成一樁政治交易。
“這邊的事情交給我處理。我建議大家現在就回各自的住所,儘量彆和其他人談論鎮長遇害、鎮長夫人失蹤的情況。如果盜匪探子用這件事情在鎮子裡麵製造混亂,我保證能抓住他們。”胡塞爾隊長表情嚴肅地提出最後一個要求。
維克多似乎沒有意識到胡塞爾隊長在打他的主意,他徑直走到白發萊茵的麵前,問道“你住在哪裡?”
萊茵微笑著回答道“艾克特先生開設的旅館,二樓拐角邊的房間。”
維克多點點頭,說道“你對我的兩位女伴感興趣,我們可以具體談一談。”
“好啊,但是要過些時間才行我估計我們會遇到麻煩,不如等合適的時候再約個談話的地方。”賞金獵人微微俯身,彬彬有禮地說道。
維克多搖了搖頭,道“你在敷衍我,但我會來找你的。”
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