小鎮衛隊的士兵三人一組，分散在租屋前後的小巷。他們穿戴輕甲，攜圓盾、單手矛和短劍。這樣的武裝引起附近居民的不安，就有人主動找相熟的士兵打聽情況，卻無一例外地遭到冷臉拒絕。
米德爾頓鎮長的死訊還沒有泄露，但衛兵們的嚴肅態度足以說明附近會有大事發生。而他們包圍的租屋成為眾人矚目的焦點，有無數雙眼睛都在盯著。
那道粉了一層白漆的木門突然從裡麵被人打開，租住這棟小樓的三男兩女從屋內走了出來，其中個頭最高，身材修長挺拔的維克多目光一轉，鎖定一組衛兵，就帶著同伴大步走過去。
午後的陽光隻照亮半邊小巷，鱗次櫛比的屋子背著太陽投下團團陰影。在光影交錯的巷子裡，維克多腰懸利劍，做工考究的牛皮靴踩著鵝卵石鋪就的道路，腳步沙沙的往前走。他神情冰冷，英俊的臉龐仿佛籠罩一層寒霜。
看著他帶領氣勢洶洶的哈維和麥迪，以及兩位被寬沿帽遮住麵容的兩位女士，不緊不慢地逼過來，三個衛兵打心底裡感到一股森然的寒意。
“站住！你們要乾什麼？”
最年輕的衛兵架起盾牌和短矛，用鋒利的矛尖對準幾步之外的維克多，大聲嗬斥。他青澀的麵容因為緊張而扭曲，顫抖的聲線暴露出自己的色厲內荏。
旁邊一位留著絡腮胡須的壯年衛兵抬起筋肉虯結的左手，捉住年輕同僚的武器，輕鬆地按下去，示意他不要挑釁對方。然而，壯年衛兵表達忍耐的舉動並未得到維克多的讚賞，他揚手就是一記響亮的耳光重重抽在壯年衛兵的左臉上。
“啪”的這聲清脆在小巷中顯得格外刺耳，更多看熱鬨的人將目光都投向這邊。
壯年衛兵滿臉驚愕，他看清維克多揚手的動作，也嘗試躲避，但對方出手的速度堪堪比他快一線，他還沒來得及向後仰頭，自己的臉上就結結實實地挨了一記大耳光。
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不疼，但充滿了羞辱的意味……壯年衛兵麵色赤紅，並非耳光留下的痕跡，是被氣的。
“啪”，又是一記清脆響亮的耳光甩在壯年衛兵的右臉上。這回，他是真的怒了，剛想探手去抽出短劍，左臉再次遭受掌摑，打斷他拔劍的動作。
“啪”、“啪”、“啪”，維克多左右開弓，在壯年衛兵的臉上打了一巴掌又一巴掌，打得他左右搖晃，腳步趔趄，什麼動作都做不出來，連倒下都是一種奢望。
壯年衛兵的兩名同僚都嚇傻了，他們沒想到平日裡威風凜凜的隊長竟被人打得毫無還手之力，老老實實地站著挨耳光。至少，他們和圍觀的普通人看不出來，維克多用一記記的耳光封住了壯年衛兵的一切反應動作。
哈維半闔的眼睛裡射出冷冽的光更是讓旁邊的兩名衛兵不敢亂動，隻能眼睜睜地看隊長被維克多打翻在地上，又一腳踩住他腫脹通紅的臉。
“昨天下午，有竊賊進我的屋子，偷我的東西。我不指望你們這些廢物能抓住該死的小偷，就先打你一頓出出氣。如果我抓不到小偷，我再找你們的胡塞爾隊長算賬……滾吧！”維克多傲慢地抬起靴子，在圍觀人群的竊竊私語中帶著手下，揚長而去。
周圍擠滿了看熱鬨的半精靈，壯年衛兵氣得兩眼發黑，直接暈在地上。
小鎮的守備衛隊當然不能和聯盟的精銳軍團相提並論，但他們也不全是廢物。像水蛇鎮衛隊擁有兩個中隊的編製，全員184人，其中大多數衛兵是隻受過軍事訓練的新丁，剩餘的士兵才是覺醒者。鎮衛隊的職業者比較少，他們擔任各小隊的隊長，分彆領導30到40名衛兵。
維克多和壯年衛兵素不相識，也沒有私人恩怨。但他從壯年衛兵的體型和精神麵貌看出對方是一位低等級的職業者。
通常情況下，職業者的個人實力決定自己在軍中的地位。
維克多今天公然折辱一名職業者衛兵就是為了讓水蛇鎮衛隊顏麵掃地。
他擁有豺狼人之王的記憶碎片，在豺狼人族群中，兩頭豺狼人互相爭鬥，並且分出勝負，那麼族群中的其餘成員會乘機對落敗者施以尖牙利爪，壓低它在族群中的地位，以後分肉的時候可以多吃一口。
其實，“痛打落水狗”、“牆倒眾人推”並非豺狼人族群的專利，半精靈社會也是一樣的。
水蛇鎮衛隊不足兩百人，普通半精靈士兵占多數。他們如果沒有三階的鏡心強者，維克多和哈維兩個人憑借錯綜複雜的街巷地形都可以擊潰整支衛隊。
不過，衛隊長胡塞爾即便在水蛇鎮缺乏威望，他也代表了落葉城議會，具有官方背景。而維克多在水蛇鎮沒有任何勢力，屬於外來者。相比之下，當地人更容易相信胡塞爾和他的衛隊，而不是陌生人維克多。
所以胡塞爾隊長可以造勢，事實上，他已經開始這麼做了。
鎮衛隊的成員僅僅包圍維克多的租屋，不用采取多餘的措施，周圍的鄰居就對他們指指點點，產生懷疑。等到水蛇鎮實施戒嚴，衛隊宣布鎮長遇害的消息，再帶頭查緝盜匪團夥的探子，那麼維克多他們就淪為首要懷疑對象。
在這種情況下，鎮民、武裝商隊、冒險團都盯著維克多，也互相監視。任何人敢替維克多說幾句公道話都會遭到整個水蛇鎮的打壓和排擠。為了證明自己和謀害鎮長的凶手沒有關係，他們不僅要和維克多劃清界限，還要表現出充分的敵意。
然後，所有人因為敵視、孤立維克多這一共同點變得非常團結，就像一塊沒有縫隙的鐵板。
你不打落水狗，你就是落水狗的同夥；你不推倒危牆，你和危牆一並被人推倒。
社會化智慧生物的趨利避害性一貫如此。
能夠力挽狂瀾的逆行者方顯英雄本色，可英雄畢竟稀有，如果大家做不到任何改變，也隻得隨波逐流，成為“勢”的一部分。
胡塞爾隊長企圖製造外部壓力，轉移內部矛盾。這種權謀手段稱得上百試百靈，但對於維克多未免太簡單了點，簡單到他隨手都能化解。
權術運用如同他的一項本能，不需要過多的思考，總能準確地找到對手設局的薄弱環節，改變對自己不利的局麵。
水蛇鎮衛隊能夠造勢，維克多也可以借勢。狠抽水蛇鎮衛隊的臉，是他借勢破局的第一步。
哈維回頭瞄了一眼身後亂哄哄的人群，興奮地問道“大人，我們現在去哪？”
維克多嘴角微揚，自信地笑道“去冒險者工會，懸賞抓賊，順便拜訪一下那位賞金獵人……他叫萊茵。”
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