“我也勸他彆白費勁。”一個充滿磁性的聲音傳進屋內，隨即有一位半精靈男性推門而入。
他身材中等，相貌普通，一頭灰發梳理的整整齊齊，看起來大約四十多歲的年紀，一雙澹藍色眼睛卻清澈明亮，就像少年充滿好奇的眼睛。中年人的成熟優雅和年青人的熱忱活力在他的身上由一種名為自信的東西巧妙糅合，使他擁有了叫人信服的獨特魅力。
艾克特分會長驚訝地站起身，難以置信又不失尊敬地喊道“安東尼先生，您怎麼會在這裡？”
灰發藍眼的半精靈微笑點頭道“我昨天夜裡才趕到水蛇鎮，不過請分會長放心，我來這裡並非代表老板支持胡塞爾接替水蛇鎮鎮長的職務，而是為了大家的生意能夠繼續下去。”
安東尼，落葉城北邦盜賊集團的首腦之一，也是地下君王布雷德所信賴的左膀右臂。事實上，整個落葉北邦，包括水蛇鎮的盜賊工會全都服從地下君王布雷德的指令，但紅爵士布雷德深藏幕後，他大多數命令就由安東尼先生代為傳達。
安東尼在落葉城北邦的黑幫可以說是一人之下，萬人之上的大人物。他的出現讓艾克特感到震驚，但仔細想想這其實也很正常。
紅爵士布雷德代表的盜賊勢力恰恰是水蛇鎮黑市生意最大的合作夥伴，他們幾乎壟斷了從水蛇鎮流出的所有藥材、藥劑。
艾克特終於意識到水蛇鎮的情況遠比他想象的還要複雜，以至於落葉城南邦的地下君王派出最得力的助手來收拾局麵。
安東尼拉開一張椅子坐下，先看了看臉色晦暗的胡塞爾隊長，又轉頭對艾克特解釋道“胡塞爾的兄長找老板，將水蛇鎮的情況說清楚了。但老板沒打算插手鎮長的繼任人選，時間上也來不及操作。老板認為，無論水蛇鎮鎮長的位子最後落在誰的手上，我們都應當儘量保住這條線。否則，我們重新搭建交易渠道恐怕需要幾年的時間才能恢複水蛇鎮現有的規模。”
艾克特皺起短粗的眉毛，糾結地問道“…有這麼嚴重？”
安東尼搖頭道“老虎闖進豬圈，我們可以裝作不知道，但胡塞爾隊長已經把老虎的消息傳到了落葉城。我們想瞞也瞞不住，必須提前做出應對。要知道，名門內鬥殘酷血腥，何況還是金夜鶯名門的宗主戰爭。新任的金夜鶯族長隻要動動嘴，下麵就可能卷一場風暴，把我們見不得光的生意掀個底朝天。”
他隨即苦惱的說道“水蛇鎮的生意關係到成千上萬人生計，如果這邊的蓋子被柱名門掀開，落葉城的豪族名門為了保全家族的威權，總是要追究的。會有人被處決，有人遭到流放，有人餓死……我這次來的目的就是為了將闖入者帶來的影響降到最低。”
“隊長大人，你應該感謝你的兄長給老板通風報信，要不是這樣，你肯定第一個死。”安東尼轉而對胡塞爾說道。
胡塞爾喃喃自語道“我還有什麼不能失去的嗎？”
“安東尼先生，您打算怎麼做？又需要我做些什麼？”艾克特不理會失神的胡塞爾，向盜賊首腦追問道。
安東尼雙手十指相扣，枕住自己的後腦勺，很隨意地說道“關於闖入者情況，我基本已經掌握。如果他們真是金夜鶯名門追捕的對象，無非出現兩種情況，要麼他們無意中闖入水蛇鎮，要麼他們在落葉城擁有強大的庇護者，是路過水蛇鎮，打算去投靠庇護者。這種事情，輪不到我們這些小角色乾涉，名門總會討論出一個結果。我們要做的就是胡塞爾隊長想做的，盯住闖入者，在名門需要他們時候，能把他們交出去……以胡塞爾隊長的名義。”
說著，他朝麵露喜色的胡塞爾搖了搖手指，說道“你彆高興的太早，還有一種可能性，落葉城名門如果一致認定他們沒有價值，那我會負責處理掉他們。而米德爾頓鎮長的死和我們無關，該你承擔的罪名，仍然由你承擔。”
胡塞爾站起身，鞠躬說道“我沒有意見。”
艾克特卻愁眉不展地對安東尼說道“我們想控製那幾個外來者，恐怕會很困難……維克多身邊的哈維應該是一位六級尊者，整個水蛇鎮就沒有人能夠和他抗衡。哈維要是發狂，我估計他能殺死很多人。”
很顯然，艾克特在回避和維克多等人進行直接對抗。他的勢力主要來自冒險者的支持，但冒險者擁有很大的自主權，彆說他們不願意付出犧牲同伴的代價，同一位六級尊者拚命，就連胡塞爾也很難指使衛隊士兵全力剿殺六級尊者。
重賞才有勇士為你賣命，就像維克多花出大把大把的金幣，發布的抓賊任務風險小，收益高。冒險者和當地居民當然圍著他轉。反過來看，胡塞爾要花多少錢，冒險者和衛隊士兵才肯對付一位強大的六級尊者？
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安東尼根本沒指望本鎮的兩個地頭蛇能辦成多少事情。他了解到維克多在水蛇鎮拉攏人心，打壓衛隊的舉措，也認為對方是個非同一般的角色。不過，水蛇鎮的黑市生意每年都給北邦的盜賊集團帶來巨大利益。紅爵士布雷德無法放手，安東尼就得想辦法解決這邊的問題。
安東尼哂道“儘量彆動手，真的要動手，我也用不到你們。我從北邦帶過來二十多個人，他們全都是以一敵十的好手。”
艾克特咳嗽一聲，低垂眼皮，小聲提醒道“安東尼先生，哈維可是一位六級尊者。”
“六級尊者的確很強，但我們還不至於拿一個落單的六級尊者沒有絲毫辦法。”安東尼自信地說道“費迪，出來和兩位先生打個招呼，他們一直都沒看見你。”
話音剛落，一個身穿黑衣的半精靈男性在空氣中突兀現身，他身量高挑，體型瘦削，麵無血色而眼神木訥，透著一股令人心季的冷漠。他明明近在眼前，艾克特和胡塞爾卻怎麼也看不清他的容貌。這個半精靈彷佛被枯藤纏繞的墓碑，又像布滿灰塵的舊桌椅，丟在不起眼的陰暗角落，使人下意識地忽略。
隻見，存在感似有若無的半精靈微微鞠躬，後退一步，便瞬間消失的無影無蹤。
艾克特、胡塞爾驚地跳起來，睜大眼睛努力尋找他的蹤跡，卻一無所獲。他彷若無形無質的幽魂，影遁在這間客廳的某處默默窺視著眾人。
傳聞，紅爵士布雷德手底下除了有號稱從無敗績的莫菲兄弟，還有一位凶名赫赫的刺客尊者。紅爵士能夠統一落葉城北邦境內的盜賊勢力，那名刺客尊者發揮了重要作用。他悄聲無息地為布雷德剪除許多強硬對手，沒留下任何可供追查的線索證據。
艾克特和胡塞爾終於見到傳說中的職業刺客，但他們看見了等於沒看到，因為他們沒辦法記住殺手之王的外貌特征，隻知道他的凶名——殺手之王凱爾費迪。
普通的職業途徑沒有高下之分，但刺客並非普通途徑。職業刺客擅長潛蹤匿跡，他們永遠藏在暗處，始終掌握著主動權，沒有把握絕不會對目標下手，一旦出手就是必殺。
凶名也是刺客的一種武器，名聲越響亮的刺客具有更強大的威懾性，總是給敵人帶來致命的壓力。
紅爵士布雷德把殺手之王派過來，恐怕不止是為了鎮壓六級尊者哈維。
刺客尊者和盾衛士尊者誰強誰弱還是個未知數，但艾克特和胡塞爾都明白，這位行走於陰影的尊者可以輕而易舉，並且不留隱患地奪走他們的性命。
他們隻有乖乖地配合安東尼，才能在殺手之王的注視下保全自己的性命。
艾克特率先反應過來，滿臉阿諛地說道“安東尼先生，您有什麼吩咐，我一定照做。”
盜賊首腦卻將自己的目光投向水蛇鎮的治安官，溫和說道“隊長，你聽說過維克多先生懸賞的那個小偷嗎？”
胡塞爾滿臉愁苦，十分委屈地說道“她叫斯蒂芬妮，是金手指皮姆的學徒……維克多到處散布謊言，說是我指使斯蒂芬妮盜竊他的身份文書。水蛇鎮的金手指一向給米德爾頓鎮長辦事，我根本就不認識什麼斯蒂芬妮。我本來想找到皮姆，但那個老家夥連同斯蒂芬妮都藏起來了……”
“嗯，皮姆尋求鎮長的庇護，但盜賊始終是盜賊。”安東尼微笑點頭，說道“我已經見過皮姆，他告訴我一些有趣的事情……我命令他把斯蒂芬妮送交到維克多先生那裡尊敬的艾克特分會長，按照冒險者工會的規定，維克多先生發布的懸賞金該給誰呢？”
艾克特畢恭畢敬地說道“任務一旦交割，我就派人將那筆賞金給您送來。”
安東尼的心情愉悅，他把維克多視作狡猾的對手，讓對手一步步踏入自己布置的陷阱，總是一件值得高興的事情。何況，他還從對手那裡先收一大筆錢。
“胡塞爾隊長，我要向你舉報，牧狼女匪貝爾蒂娜的幫凶，一個島街孤兒就混跡在您的轄區。”
“啊？是誰？”
“她叫斯蒂芬妮……”
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