維克多很快就來到自己提前指定的地點，一間又破又矮的屋子，位於胡同末端，平民區的邊緣，再往後麵就是鎮民堆放垃圾的場所。
房屋低矮破敗，斑駁的外牆上長有一片片黑色黴菌，如同行將就木的老人，散發著腐朽氣味。實際上，這條胡同難見陽光，地麵潮濕陰冷，其餘的房屋也大多如此，隻有少數年老力衰的孤寡半精靈住在這裡，依靠撿垃圾和好心人的施舍艱難度日。
他們的身心已然衰敗，眼花耳聾，對外麵發生的動靜既聽不見，又看不清，更沒有精力多管閒事，隻縮在墓穴般的破屋子裡安靜等死。
這其實是一項善舉，水蛇鎮居民的生活大多還算過得去，而鎮長也沒有讓喪失勞動能力的孤寡老人無家可歸，至少給他們了一處可供棲身的住所。
無論如何，這條胡同都是被人們忽視遺忘的地方。
輕輕推開破舊的木門，維克多弓腰低頭走進漆黑無光的屋子，一股黴爛的腐味便撲麵而來。他微微皺了下眉毛，暴食天賦在很短的時間內自動適應了令人掩鼻的氣味，昏暗視覺幫助他看清屋內的事物。
哈維、麥迪、露絲、潔西卡，還有斯蒂芬妮都用防風麵罩遮住口鼻，顯然無法忍受房間裡麵的汙穢氣息。
“大人，暗哨都解決了？”麥迪迎上來，低聲問道。
維克多點點頭，目光轉向房間的角落，那裡有一張用木板拚湊的矮床，上麵躺著一個白發淩亂的老人。
他體型枯槁，麵部浮腫，尤其眼睛已經腫得睜不開了，躺在臟兮兮的床單上一動不動，隻有胸部在上下起伏，喉嚨裡發出破風箱似的呼吸聲，全身都在散發著汙染室內空氣的惡臭。
“我們進來的時候，他就這樣……他快死了。”哈維向維克多解釋道“但是，最近一天好像有人給他送過食物和水。”
床頭的位置擺著一張小桌子，上麵有一盤泥瓜糊。食物已經冷了，但沒有變質。處於彌留之際的半精靈老人卻沒有力氣進食。
維克多默默地盯著這位快咽氣的老人。他見過流血的死亡，在戰場上，但半精靈的自然老死還是頭一次見。
疾病、衰老屬於凡物生靈的命定之死。這位年邁的半精靈已走到了生命儘頭。生命變形體正在崩潰，元素體終將回歸本源，而心智體則失去存續的根基，該過程幾乎無法逆轉。維克多很好奇，在瀕臨自然死亡的終末時刻，老半精靈的心智體處於怎樣的狀態？
他五感喪失，沒辦法和外界溝通，心智體是扭曲的痛苦、恐懼、不甘，還是平靜地回憶過往，乃至超脫自我，以另一種視角暗自觀察闖入自己屋子的不速之客？
“大人，大人？您認識他？”哈維輕聲喚醒正在發呆的維克多。
維克多晃了晃頭，意識到還有正事要辦，不能繼續在這裡浪費時間。他後退一步，說道“這個人現在的樣子讓我感到難受，殺了他吧。”
“好的，我這就幫他解脫。”
哈維點點頭舉步上前。這時，斯蒂芬妮突然衝過來，勇敢地攔在他的前麵，小臉蛋激動到通紅，懇求道“他隻是個癱瘓的老人，又聾又瞎，對我們沒有威脅，也不會告密……”
“滾開！”
哈維低喝一聲，出手把小姑娘撥到一旁，順勢用食指撞擊老人的胸口，令其心臟停止跳動，看著他咽下最後一口氣。
斯蒂芬妮見狀瞪大了雙眼，肩膀抽搐抖動。麥迪隻得從背後抓住她，並用一隻手捂住她的嘴巴，防止自己預定的學徒大喊大叫。
如果驚動了外人固然糟糕，麥迪更擔心斯蒂芬妮的舉動會觸怒維克多，便在她耳邊問道“你認識這個老家夥？”
斯蒂芬妮連連搖頭，掙脫麥迪的手，憤怒地回頭，壓低嗓音嚷嚷道“我差點被你悶死！”
她還知道現在不能大聲喊叫……麥迪笑了一下，旋即又嚴肅地問道“既然你不認識他，那你就解釋一下，剛剛為什麼要阻止哈維？”
“我……我隻是覺得他很可憐。”
斯蒂芬妮偷偷瞄了維克多一眼，低下頭囁嚅道“他就像我認識的一個老人，是我在島街的鄰居。他臨終的時候，被闖進房間的士兵殺死在床上。我當時就躲在他的床下麵，不知道該怎麼辦……那些士兵嫌棄他身上臭，殺掉他就走了，沒有仔細搜查房間。我認為是他救了我。”
“孩子，他們不是同一個人，我們也不是屠殺島街居民的城邦士兵。”麥迪指著床上的老人，耐心地勸解道“他可能還要熬上一、兩天才會死，大人命令哈維殺掉他是替他解除痛苦。”
“我知道了。”斯蒂芬妮沮喪地點點頭，又忍不住說道“可是，我們都會老的，難道在我們老到不能動的時候，真的希望有人能殺死自己嗎？”
這個問題沒有人可以給出一個標準答案。
哈維哼了一聲，說道“反正，我絕不會老死在床上，那是弱者的行徑！”
實際上，並非所有人都會衰老，比如塔窟族、赫默族要麼戰死，要麼前往地母王座，從此消失，但他們絕不會生病，更不會老死。正因為如此，岩精靈一族對待迪薩半精靈總是缺乏同理心，沒有情感上的共鳴，自然不會去憐憫那些年老體弱的半精靈。
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維克多大人恐怕同岩精靈族一樣，已經免疫了衰老和疾病，那就彆指望他會同情一個快死掉的老家夥……麥迪暗暗忖道。
死亡是個謎題，充滿了神秘與未知。但維克多現在沒工夫探尋死亡的意義，他讓哈維了結這個垂死的半精靈，免得自己思維發散，浪費時間，最後誤了正事。
僅此而已。
“壁爐下麵藏著一筆財寶，哈維你去把它挖出來。”維克多轉頭吩咐道。
“好嘞。”
“啊，這破房子裡麵還有財寶？”
麥迪滿臉不可思議，他跑到壁爐邊，同哈維一起動手，掘開地磚，尋找下麵的財寶。
斯蒂芬妮左右看了看，對維克多請求道“尊敬的主人，我……”
“我還沒決定收你做我的仆從。”維克多表情冷淡，毫不客氣地說道。