水蛇鎮的城牆之外有一座占地麵積廣大的種植園,是屬於鎮長米德爾頓的資產。種植園內有蠻奴、雇傭奴仆共計300多人。他們辛勤勞作,為小鎮居民和來往客商糧食、畜肉、蔬菜、水果。
鎮長夫婦時常會在種植園小住幾日,因此裡麵的房屋設施一應俱全,建有彆墅、小花園、獸欄馬廄、涼亭水井等。
現在,這些充滿藝術氣息的漂亮建築迎來成群的盜匪,而種植園的奴仆們早就進入水蛇鎮避難,把鎮長夫婦的家拱手讓給蜂擁而來的盜匪流寇。
盜匪當中有手持利刃,麵目凶狠的壯年男性,但更多的是老人、婦女和孩子。他們衣不蔽體,麵黃肌瘦,甚至有人全身浮腫,一看就知道是營養不良。
不過,相比攜帶凶器的壯年男性,這些老弱婦孺更像名副其實的盜匪。他們洗劫種植園內一切看得上眼的物品,包括各種銀器、銅鐵器、結實堅硬的木料,還有鞋襪衣物、窗簾布料等等,甚至連蠻女奴的臟圍裙也不放過。
現在,他們架起了鉗鍋,熔煉各色金屬;還有人處理木料,把它們加工成矛杆或者弓片;盜匪婦孺則開心地分配衣物、布料、皮毛;男人們升起幾堆大篝火,殺豬宰羊,現場燒烤。等到烤肉的香味四處彌漫,男女老少全都圍到篝火邊,吃肉喝酒。
有的人吃飽喝足,便拿出弦琴邊彈邊唱,飄揚的歌聲充滿熱情,明快的節奏有很強的感染力;有的人互相挽著胳膊,圍繞篝火,開始隨歌起舞。漸漸的,加入歌舞的人越來越多,到處都是一片歡聲笑語,氣氛熱烈之極。
待夜色漸濃,盜匪的篝火狂歡終於結束。他們三三兩兩的散開,各自找地方安睡。
由於盜匪的人數太多,種植園根本沒那麼多房間可以容納他們。好在盜匪們也不挑剔,哪怕臭烘烘的獸欄也可以舒舒服服地睡到天亮。
這不,種植園東側,最外圍的一處獸欄裡就躺著四個盜匪。他們都是上了年紀的老人,睡眠比較淺,當墊在身下的乾草堆發出輕微震動,他們立刻醒了。
突然,獸欄角落莫名下陷,露出一個漆黑的大洞。緊接著,幾道矯健的身影迅速而無聲地從洞中躥出來。
獸欄中的老年盜匪們不約而同地繼續裝睡,有人發出的呼嚕聲都沒有中斷。
當地洞裡出來的幾個人拔出利刃,架在他們的頸部,他們依然“睡”的很沉,仿佛完全沒有知覺。
沒過多久,又有幾個人抬著一輛半載的小車從地洞裡鑽出來。他們正是維克多一行人,通過地底密道直達鎮長種植園的外圍獸欄,總算脫離了幽暗的地底世界,重新回到地麵,就連獸欄裡殘留的動物臭味都讓他們感到親切、安穩。
“大人,這裡有四個老土匪,已經被我們控製住……周圍目前沒什麼動靜。”
五級弓戰士赫爾曼向維克多低聲介紹道“托德林已經在外麵偵查、警戒,如果有情況他會提前通知我們。”
托德林是一名四級弓戰士,他作為煉金魔裔的異能是隱形,那種真正意義的隱形,能屏蔽自己的聲音、氣味、光影,同時獲得超凡感知,其感知距離和精度甚至能和維克多的冰藍眼相媲美,這也使他一躍成為隊伍中最好的斥候射手。
麥迪當然是不服氣的,可是維克多現在有煉金魔裔可用,就沒必要出動身邊唯一的四級暗行獵手。
麥迪首先應該充當傳道者,培養更多的暗行獵手。畢竟,暗行獵手職業相對稀少,他們還需要團隊合作,而獨自行動暗行獵手由於無法及時傳遞消息,其實作用不大。
“嘿嘿,這幾個老家夥睡得還真香,我打賭一個銅板,他們肯定是‘灰眼睛’!”哈維戲謔地說道,還用腳踢了一個老盜匪,對方非但不理他,竟然還保持自己的睡姿。
赫爾曼立刻彎腰,強行扒開他們的眼皮,觀察一下,然後點點頭,一臉嫌棄地說道“沒錯,就是約爾薩半精靈……這群惡心的賤民!”
約爾薩的意思是灰眼,他們是迪薩半精靈中獨特的一支,可能是因為營養不良導致眼球渾濁,鞏膜一般呈青灰色,所以被叫作“灰眼睛”。
也有賢者認為,約爾薩是受到大地女神詛咒的特殊種族。他們無法在一個地方停留太久,隻能過著居無定所,四處漂泊的生活。受詛咒的原因是他們天性懶惰,不願意辛勤勞動,靠乞討、偷竊、拐騙、搶劫為生。因此,大地女神把他們的眼睛變成灰色,讓迪薩半精靈一眼就能分辨他們;大地女神還懲罰他們不得在一處停留太久,否則腳就會刺痛難忍,必須靠走路才能緩解。
約爾薩半精靈沒有好名聲,在迪薩半精靈的眼中他們是乞丐、小偷、騙子和強盜,事實情況和傳聞也差不多。
當然,約爾薩半精靈也有自己的優點,他們能歌善舞,手工活非常精細,擅長馴獸,尤其擅長馴熊。他們絕不踏足牆內的土地,卻會往返城牆之間,向迪薩半精靈兜售手工藝品,表演歌舞雜耍以換取報酬。
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可以說,“灰眼睛”是城邦、村鎮之間的流動商販,馬戲藝人。他們對名門豪族不感興趣,也不願意為奴為仆。