青蔓是秋獮那一日被放出來的，這次秋獮，寧王將側妃與幾個姨娘都帶上了。寬闊的原野上已經搭起了一頂頂帳篷，圓鼓鼓的，雖小卻五臟俱全。
皇家狩獵，看的是氣勢，吃穿用度早早便已經備上了，與在宮中時並無差彆。
秋獮之前，要先祭天。皇上率領一眾皇子、皇親、大臣們焚香對天拜，祈求百草豐茂，五穀豐登，風調雨順，百姓和樂。秋獮的祭天與祈福祭天的過程差不多，簡化了一些程序。
由皇上對天射出第一箭開始，秋獮便算是正式開始了。起先，大家都是跟著皇上的，稍後，待皇上獵到獵物後，他們才會逐漸散開，三三兩兩結伴狩獵。
每年秋獮，都會選出一位榜首，這魁首之位，太子自然是要爭一爭的，以彰顯自己文武全才，英勇無比。每年，太子交上的獵物，都是皇後提前給他備下的。寧王一貫對榜首沒興趣，今年太子初監國，正是春風得意的時候，他更不會同他爭。
得意吧，越是得意，日後摔下來，才會越痛。
寧安在秋獮場見到了太子的外室綰綰，如今她已經是太子府上的姨娘了。許是上次催生太過傷身了，她的嘴唇沒有一絲的血色，她也越發的瘦了。薄薄的一片，似風一吹就會倒。她沒有敷胭脂，也沒有塗口脂，素白著一張臉，惹人憐愛。
這個人，指的是太子，指的是一些憐惜她的人。皇上嫌棄晦氣，秋獮是展現男子氣概，也是大家齊聚一堂開心、快樂的日子，她素白著一張臉，哪裡像是參加秋獮，分明就是參加喪儀。
原本開心的皇上在看到她後一瞬間沉下了臉。周圍的人都是人精，無需思量便知是因何。輔佐著太子的大臣們在皇上離開後，便斥責起了太子，訓導太子要知輕重。便是他日後為了帝王，他喜歡可以納入後宮，但萬萬不能帶入人前。徒惹臣子們不滿，百姓們議論。
身份如同天堃，權勢越是高的人越是越不得。
寧安也見到了寧王說起過的端王側妃。那是一個嫵媚豔麗的女子，嘴唇紅豔，談笑說話間會不自覺地抿抿嘴，彰顯著她的倔強。
秋獮也算是皇家的大活動了，女眷們自然打扮的莊重。命婦著命婦服，一眾王妃則是著製式的王妃衣衫。今日剛打過五更，兩個嬤嬤便將她叫了起來，洗漱梳妝更衣，不到卯時，他們便已經上了前往秋獮獵場的馬車。
寧安以寬大的衣袖遮臉，悄悄打了一個哈欠。許嬤嬤看了她一眼，伸手為她理了理霞帔，也當作是提醒。
張嬤嬤看了許嬤嬤一眼，低聲道，“這等場麵，難免枯燥乏味，以前先皇後在時，總也不喜歡參加。”無論是祭祀還是親蠶禮，能推了便推了。倒是便宜了現在的皇後，露了不少臉。
張嬤嬤又道，“臉麵露的多，錯的也多。”皇家不是尋常人家，錯了便錯了。生在皇家中人，若是錯了，便是禍及性命、家族。
許嬤嬤沒有應話，卻對寧安道，“王妃若是倦了，便進帳子歇息。”總歸王爺也交代了，她們的王妃無需跟完全程，若是累了，便回去歇息，有什麼事，有他頂著。
寧安緩緩搖了搖頭，“不了。”若是她離開了，朝中本就對寧王不滿的人，還不知道又會說些什麼了。
女眷們站在隊伍的後麵，等待著祭天的結束。
去年秋獮，寧王的一雙孩兒還小，不能參加，今年皇上專門將他們抱到了祭台上。祭祀的香雖然是頂好的香，點的多了，也煙霧繚繞。大人還好，孩子隻是聞了一下，便被嗆的直咳嗽。
皇上心疼孫子孫女，忙讓奶娘抱了下去。
寧王道，“等明年走路穩了，便能跟在父皇後麵一同祭天、狩獵了。”
皇上嗬嗬笑著，“甚好。”他轉身走下祭台，“明年秋獮的祭拜，便讓他們主持。總歸是日後要做的事，早些學了也好。”
跟在他們後麵的皇親以及大臣們，彼此相視一眼。這些年他們越發的摸不清皇上的心思了。若說是想要將皇位傳給寧王，又為何會放權給太子，若說是想讓太子為帝，話裡話外，所做之事，分明就是在為寧王鋪路。
正是因為如此，太子黨的大臣們，越發的歸束著太子了。生怕他在監國期間，犯了什麼錯，下了什麼錯誤的決定。
寧王與皇上並肩走下祭台，“苗苗對這些沒什麼興趣，他倒是喜歡娘留下的醫書、手劄。禾禾喜歡刀槍棍棒，也不知日後會不會成為另一個得以入廟堂的女將軍。”一歲多的兩個孩子，最近也開始顯現各自的性格。女兒活潑機靈，兒子安靜乖巧。
“女將軍也沒什麼不好。”皇上哈哈大笑，“做了女將軍才不會被人欺負了去。”似元杞冉一般也好，旁人想要背後罵她兩句，都得掂量掂量自己有沒有這個本事，能不能承擔被她知道後的後果。
“等秋獮之後，你陪朕去丁字街住幾日。”
寧王看向他，“丁字街人員雜亂，環境逼仄，安全無法保障。”
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皇上回視他，“朕在那裡住了好多年，什麼樣還用你說嗎。”他伸手拍了拍寧王的肩膀，“你腿傷剛好，待會兒帶著你的王妃在周圍玩玩，無須跟著朕了。”
秋獮開始前，以炮聲為號，帳篷建在外圍，距離圍獵場有一段距離，可即便是這樣，她們還是聽到了炮仗聲以及圍獵開始時的歡呼聲，馬蹄奔走的聲音。
端王側妃走來同寧安打招呼，按著規矩，她雖是寧王十二皇叔的側妃，但因是妾室，也是要向寧安行禮的。寧安站在帳篷外，等著她行禮，等了半天，卻隻等來了一句。“去年秋獮便想見見寧王妃了，隻是寧王妃剛生育不久，要好好養身子。今年可總算見到了。”
寧安眨眨眼，這位側妃似乎真當自己是長輩了。
皇族中人，不分長晚，隻看身份。
寧安淺笑道，“側妃若是想見我，向寧王府遞帖子便是了。”嘴上說著想見她，她可沒見到過一次她的拜帖。
寧青從帳子中走出來，這是他第一次在眾人前露麵，一露麵便驚人，驚心動魄。
十五歲的少年，比三年前更豐神色澤，似神仙落人間。眉秀而長，眼光而溜，發甫垂肩，黑如漆潤，麵如傅粉，唇若塗朱，齒白肌瑩，威儀棣棣，衣裳楚楚。
史太師與他問話，他行弟子禮，問答之間，井井有條，從容不迫，雅致彬彬。寧青讀書好學，三墳五典、諸子百家，莫不窮究。內典玄宗，亦所諳明。自知相貌豔冶招侮，更深自韜光隱耀，幾年來，潛心讀書練武，不與人結交應酬。
寧安見他換好了騎裝，便笑著對他道，“你騎王爺的青驄馬去，跟著大哥、三哥他們，彆一個人亂跑。”她伸手為寧青整了整衣領，而後將長寧劍係在了他腰上，“長寧劍你拿著，若是有人為難你，你便亮出。”
寧青笑著應聲，“知道了。”他已經比寧安還要高了，微微屈膝，方便寧安為他理衣襟。“我會跟好大哥他們，不會亂跑的。”
“遇到凶猛的獵物，彆追，榜首什麼的，咱們不爭也不稀罕。”她擔心青兒少年氣盛，追著獵物入山林，遇到危險。
“嗯。”寧青笑道，“不追凶猛的獵物，我去給禾苗抓小兔子去。”
寧安伸手拍了拍他，“去吧。”
看著寧青騎上馬走遠了，寧安才收回視線，重新看向端王側妃。她一身胭脂紅綴繡八團簇牡丹鞠衣，胸前一團喜相逢孔雀紋，外罩一件橘色大衫。發髻上綴著，點滿滿翠，鑲珊瑚金菱花的冠子。還插了一對祥雲鑲金串珠，石榴石鳳尾簪，明豔華貴，直逼一眾後妃、王妃。
寧安上下看了她一眼，含了一抹意味深長的笑。“聽王爺說，端王府中事物一貫是側妃掌管，原還覺得不可思議，王妃尚在，怎就將府中諸事交給了側妃，豈不是寵妾滅妻，如今倒是信了。”便是她不曾參加過皇族儀式、活動，也知道避諱一說。
妾室便是無衣服可穿，赤裸著身體，也不能穿正妻不要的衣衫。這是大不敬，亦是僭越。今日秋獮，皇上、皇族、大臣們都參加了，她又是牡丹，又是孔雀，滿頭珠飾，還帶著紅珊瑚手串。先不說端王還有王妃，便是沒有，側妃就是側妃，也該謙遜退讓才是。
寧安轉身進了帳子，端王側妃有些窘迫，卻並不太在意，伸手扶了扶步搖，笑著離開了。
阿朱對寧安道，“王妃，您是沒看到到她剛才的笑，怪瘮人的。”
寧安坐在梳妝台前，拿下沉重的發釵。“大概是抓著什麼王爺或是我的把柄了，自覺地不怕我們。”若非如此，又何必專門來見她，還故作親熱呢。她才不信她不懂規矩，一個不懂規矩的女人，如何能讓端王妃被禁足，如何有膽子暗害端王。此番前來，大概就是看看她是誰，長的什麼樣子。
阿紫道，“聽說端王側妃年輕時有女諸葛一稱，今日看來，倒是不像。”