京中風物繁華，富貴之家比比皆是，奢華林立，寧王府無疑是其中的佼佼。寧王府分東西兩府，東府掛寧王府牌匾，西府無牌匾，大門常年緊閉，影壁前一對凶獸，左饕餮，右蠪侄，兩府相連，幾乎占了整條街。
從外牆看，寧王府內殿樓閣崢嶸軒峻，樹木山石，有蔥蔚洇潤之氣。可京中富貴之家，誰人府院不是如此呢？寧王府占地廣，建造時采用的是大牆套小牆。大牆之內，與尋常富貴之家並無差彆，富貴卻並不彰顯，小牆之後，才是王府的主體建築。以水為主，池廣樹茂，景色自然，臨水布置了形體不一、高低錯落的建築，主次分明。廳堂宏敞華麗，庭院富有變化，園林不規則布局，與山、水、石相融合。園林分中、東、北、西，四處四景，四季四景。亭館樓榭高低參差，曲廊蜿蜒相續有千米，步移景換。
與莊子上賬簿、耕地、田萊情況一同送來的是一封邀請函。邀請函發出人是朝魏郡主毓靈送來的，她邀請寧王妃參與下個月十五她所舉辦的賞花宴，並希望將賞花宴的舉辦地點定在寧王府中。
朝魏郡主是前朝時北夷王朝的公主，前朝攻下北夷時，公主尚年幼，前朝皇後憐惜她，便將她收為了義女，一直養在宮中。
前朝皇帝的子女眾多，親生子女便有二三十人，且多數都長大成人。養子養女雖說不算多，也有十幾人了。多是分布在各地，自有封地或是跟隨著丈夫，留在京中的寥寥無幾。
“朝魏郡主聲名狼藉，與她有染的男人，沒有一百，隻怕也有好幾十了。”許嬤嬤一邊為她布茶，一邊向她介紹朝魏郡主。“便是現在，與她保持長期關係的情人，沒有幾十，也不會少於十個。”雖北夷王朝雖民風開放，但皇室名聲總需顧及。
寧安端著熱茶輕抿了一口，淺笑道，“國都沒了，還要什麼臉麵。”她看向許嬤嬤，“按你這麼說，朝魏郡主如今也該有四十多五十歲了，竟還能有這麼多情人，倒也是她的本事。”
許嬤嬤就事論事，“郡主生得國色天香、媚骨天成，雖已經年近五十，看起來卻是三十多歲的模樣。”皮膚滑嫩，身形妖嬈。
“她可有子女？”
許嬤嬤搖頭，“有一養子一養女，並無親生子女。”倒是成過兩次親，兩次丈夫都是大婚後沒多久暴斃而亡。
許嬤嬤看著寧安，眼中含了一絲擔憂。“朝魏郡主與已亡的大長公主一向交好。”
大長公主？若是嬤嬤不提，她就快忘記這個人了。
她的眉頭微微蹙起，便是想起大長公主，也覺得心底發寒。她從未後悔過，一劍取了她的性命。
許嬤嬤見她神色不愉，便又道，“拒了便是。再是郡主，也不過是北夷外族，怎麼也越不過咱們去。”
“我與她不相識，她便提出這種要求，定是有目的。”若是拒了，一是惹得京中女子詬病，言她不願與旁人交好，二是難以探查她的目的。與其人後猜忌，不若弄個清清楚楚。
寧安站起，“王爺何在？”
“在西苑。”
“我去找他。”
今日寧王與秦長鬆的師傅來了，下朝之後，他們便去了西苑。多年未見，這些日子，每隔幾日師傅與師叔都會來一趟，考察他們的武藝。
院子中擺著一個高大的石砧，石砧上豎著一截粗柴，刀起倏落，刀柴相交的聲音隻比撕紙大些，木柴應聲微晃，刀起又刀落，一聲裂帛響，碗口粗的硬柴搖都不搖，圈口迸出十字銳痕，剝落薄薄兩片。
這是兩人幼時常玩的遊戲，練腰腿，一人一刀，比薄厚也比速度。舉刀、劈落，舉刀、劈落……頃俄之間，石砧上的粗柴已被連劈十幾刀，柴身卻動也不動。無論出刀有多快，一旦柴身被剖細到某種程度之後，便再也承受不了刀刃的劈削。誰落刀後柴倒掉，便是誰輸。
寧安站在玉蘭樹下看著他們，寧王看到她，對她咧嘴一笑，便是這麼一個閃神，秦長鬆便直接將隻剩一點的粗柴攔腰一劈，木柴上下兩分，上半截迎風飛去，下半截卻被拖刀的力量一束，直挺挺的停在砧上。下一刀，無論寧王怎麼出手，木柴都會倒下。
“你的王妃一來，你心便飛了。”秦長鬆一個用力，將柴刀釘在了一旁的柴堆上。
寧王將手上的柴刀扔給他，向寧安走去。“你怎麼來了？”
寧安搖搖頭，“也沒什麼大事。”
“那便還是有事。”他伸手拉著寧安，走到簷下。
寧安看了一眼寧王的師傅，師傅胖胖的，笑眯眯的，看起來像個彌勒佛，師叔就可怕多了了，麵無表情，對誰都愛答不理的模樣。
他們最近幾乎日日出入寧王府，一來是因為她與青兒是元杞冉的孩子，而來則是因為他們說青兒在習武上極有天賦，日日都來指導。原本，元杞冉是想讓青兒同她回寧州的，卻因為青兒要習武，準備春闈耽擱了下來。
寧安不喜歡吵鬨，偏偏最近這段時間，不停有人來看她與青兒。一兩次還好，久了，她便覺得她像一隻猴子。也幸好，她已是出嫁女，有的是借口推辭。
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坐在廊簷下，寧安將朝魏郡主的帖子拿了出來，“我都不認識她，不知道她為什麼要在我們家辦賞花宴。”人情是她的，地方、吃食、茶點都是他們出，賞花宴之前的布置是他們，之後的清掃還是他們，當他們寧王府是冤大頭嗎？“你說，她有什麼目的？”
寧王很快看完拜帖，“管她什麼目的，既然她想來咱們王府，便讓她來。”他端著茶盞喝了一口茶，“這賞花宴咱們來辦。”
寧安有些擔心，“會不會沒人來？”她知道京中人人對她議論紛紛，也知道她們有意排擠她。她怎麼也是寧王妃，她的丈夫寧王是皇上寵愛的兒子，若非有意排擠，如何能無論誰人舉辦何種聚會，都不送拜帖給她。沒人來，王爺會很丟臉。
寧王笑了笑，“你隻管辦，就定在三月十二那一日好了，帖子也不用發，差人放出消息。”
寧安不知他打著什麼主意，他讓辦，她便辦了起來。說是她辦，實則都有嬤嬤們安排，師姐有時候也會來幫她。
二月初的時候，白錚錚生了，在疼了一日一夜後，她順利生下了一個兒子，五六二兩。
寧安接到消息便去了，到夏侯府時，門前簷下都已經掛上了喜慶的紅綢，管事正在門口給來來往往孩子們發糖，發紅雞蛋。
白錚錚雖然在家中不得寵，但她的身體底子比寧安好多了，生完雖然累，卻一直清醒著。
“這孩子，在肚子裡的時候就折騰我，出生時還是折騰我。”她是昨日早晨開始腹痛的，先是隱隱作痛，還能忍受，到了午後，便是一下下的鈍痛，痛到她站都站不起來。半夜破水了，破水後將近兩個時辰，他才生出來。“懷著他的時候累，生出來反而不累了。”
寧安抱著孩子坐在床邊，小小的嬰孩皺著臉，蹙著眉毛，渾身紅彤彤的。“這孩子，我看著怎麼覺得日後定是個火爆脾氣。”
躺在床上的白錚錚點頭，“我瞧著也是，哪有一出生便皺著張小臉的。”
寧安笑道，“我聽三哥說，這孩子哭聲洪亮，站在府外都能聽到。”