第二日，寧王沒去上朝，一覺睡到了中午。他今日原是告了假的，三日後便是春闈第一場考試了，便是休假，也休不安穩。午膳之後，秦長鬆與翰林院學士、侍讀學士、侍講學士一同來了。
科舉一事，原是太子負責，因太子被禁足，寧王加封攝政王，攝政事，這科舉一事便落到了他頭上。
學士一人，侍讀學士兩人，侍講學士兩人。他們此番前來，便是要同寧王商討科考題目之事。今年的科考試題是太子所出，出題後，題目便“入闈”，之後命工鋸板分雕，防漏泄。考試當日，有禁軍護衛，主考官拿出試題，拆蠟封，分發試題。考後彌封，打散後先經謄抄，後才分發到考官手中批改。
隻是太子是因貪腐、中飽私囊被奪了權，禁了足，太子所出試題，是否會被他賣出去或者泄漏，便說不準了。若是重新出題，未嘗不可，隻是距開考隻剩三日，怕是難以分雕印製。
寧王被叫起，“帶他們去書房，我馬上到。”
伍仁退出外殿，一個眼神，侍從侍女便捧著銅盆，端著衣衫進去了。寧王站起，伸直手臂讓他們伺候更衣。
秦長鬆來寧王府便如同回家，揮手屏退了侍從，“我帶他們去吧。”他對阿朱道，“泡壺錢塘龍井來。”《茶經》有載，錢塘天竺、靈隱二寺產茶。龍井色綠、香鬱、味甘、形美。“記得用惠山泉泡。”寧王喜茶，府中藏了不少好茶。也長存惠山泉水，龍塘水，為取泉水，置驛傳送，不遠數千裡。
翰林院所來的五位學士，分彆姓周、吳、鄭、王、馮。周大人最為年長，五十出頭，吳、鄭二位大人三十出頭，王、馮兩位大人二十七八歲。
周大人是學士，也是喜茶之人，聞言便道，“聽聞錢塘龍井難得，今日竟能在攝政王府一品，甚好、甚好。”
吳侍讀道，“泡茶之水，不問江井，要之貴活。千裡致水，真偽固不可知，就令識真，已非活水。”他笑道，“好茶須好水，好水為活水。”
周大人含了一縷笑，“吳大人隻知其一，不知其二。惠山泉水在甘不在活。”惠山泉中，多水藻，取水之時，多少會帶些水藻。待泡茶之時，濾掉水藻，泉水甘冽之外，還有股清澈凜冽之味。
吳侍讀笑道，“那本人今日可要好好品品了。”
說笑間，幾人便到了梧竹幽居。梧竹幽居西臨大池，北有小曲橋通池中山島並隔水與綠漪亭互為對景。四壁方牆上開四個圓形洞門，坐亭中心石凳外望，景色麵麵不同。粼粼清波、磊磊假山。上有蔽日之高梧，下有“鳳尾森森，龍吟細細”之翠竹，環境甚為清幽。
書房二樓，寧安陪著兩個孩子練字，她與兒女坐在一起，伸手握著兒子的小手，帶著他一筆有一筆畫下一枝複一枝。她麵上帶著笑，笑的清爽，如清風明月。
“阿娘，爹爹什麼時候起？”禾禾沒有苗苗耐得住性子，畫了兩筆便不想畫了。趴在桌子上，看著寧安。
“爹爹累了，讓他多睡會兒。”寧安笑著摸了摸女兒肉嘟嘟，紅嫩嫩的腮。
禾禾嘟嘴，“爹爹說要帶我們挖竹筍的。”他們已經兩歲了，說話已經很清楚了。禾禾說話比苗苗清晰，表達也清楚。
“等爹爹忙完就能帶你們挖竹筍了。”
禾禾追問，“那爹爹什麼時候才能忙完。”他上次還說要帶他們去騎馬，也沒有做到。
“娘也不知道。”她笑著抱起禾禾，“爹爹那麼疼你們，等他有空了，一定會帶你們去挖竹筍的。”她將筆放在禾禾手中。她聽其他夫人說，他們家中的姑娘，兩歲已經開始學規矩了。她同王爺說了，對於學規矩一事，王爺倒是無所謂，反倒是覺得太早學規矩，把人都學傻了。可不學規矩，她又怕日後太過隨意，讓旁人覺得沒教養。
苗苗抬頭，一眼便看到了秦長鬆，忙揮起小胖手，“乾爹。”
秦長鬆也笑著同他揮手，寧安見院中有穿著官服卻不認識的人，隻是端了一抹標準製式的笑，微微頷首。
五位大人抬手對她作揖行禮，隨後被秦長鬆帶入隔壁一棟小樓。
科舉考試分為三場，一場考觀風問俗；二場考明經、三傳、史科、法令、書學、算學；三場考策問。題量大，內容深，若是重新出題，並非不可，隻是印製趕不上。
寧安站在議事廳門口，讓秋悅給寧王送了一盅鴿子湯進去。
“過來。”寧王對她招手。
寧安不解，但還是走了進去。寧王將第一場考試的試題給她，“看看會嗎？”
第一題，四書文蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章。
第二題，經文水、火、金、木、土、穀惟修。
第三題，試帖賦得“士先器識”，得“文”字。
第四題，賦“李白月夜著宮錦袍，泛舟采石”，賦以“顧瞻笑傲，旁若無人”為韻。
第五題，雜作一擬李白《當塗趙少府粉圖山水歌》；二“三江既入”解；三《禮記·王製》為殷製考；四“明堂”、“太廟”、“靈台”、“辟雍”異同辨；五六書轉注說；六平當“以經明《禹貢》，使行河”論；七擬張載《劍閣銘》；八擬王勃《宇文德陽宅秋夜山亭宴序》。
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寧安驚訝，“這不是……”大約三個月前，京中便流傳了一份試題，隻說是翰林、禮部研讀曆年考題之後，所擬的可能考的題目。一百兩一題，需有專人引薦才能買到。她娘不知道從何處為青兒買了一份，青兒拿到試題後，因極具地方性，有些地方不懂，還去請教了史太師。
這份試題，她也做過。與王爺在小樓之上，一邊賞雪，一邊飲茶，王爺作畫，她試解題目，不明白的地方王爺還給她講了。
“第一題出得中規中矩，取《論語·泰伯》中孔子稱讚堯的名段。書寫時要頌揚古聖先賢的化育之功，指出堯為百姓做了哪些事，用了哪些賢人，而後讚揚國朝君主英明神武，表忠心，寫明自己也要勵誌輔佐當今聖主。”
第二題有些難，出自《尚書·大禹謨》，孔穎達解釋過，“水能灌溉，火能烹飪，金能斷割，木能興作，土能生殖，穀能養育”，這六樣東西被稱為“六府”，是天地大自然用來養育萬物生靈的。所謂“德惟善政，政在養民”，聖人之德就體現在處理好政務，把“水、火、金、木、土、穀”這些東西都安排好，那就叫“惟修”。
第三題出得很陰險，隱藏了後半段，原句應該是“士先器識而後文藝”，若不知全句，便無法回答。這句話出自《新唐書·裴行儉傳》“士之致遠，先器識，後文藝”。
要用“文韻”寫試帖詩。第一聯破題，第二聯承題，第三聯起股，第四五聯作中股，第六七聯作後股，尾聯束股。“破承”要把題目用到“士”、“先”、“器識”、“後”、“文藝”均寫上。
第四題寫賦，每段最後一句必須用“顧、瞻、笑、傲、旁、若、無、人”八個字作韻腳。寫八段，要把李白在采石磯夤夜泛舟、醉酒捉月的風彩展現得淋漓儘致。
寧安看向寧王“……第五題你沒給我講。”看似一題，實則八題，她嫌多，便也不想做了。
寧王拉著她坐在自己身邊，“你若也想考科舉，我便講給你聽。”父皇登基後，便改了科舉製度，允許女子參與科考。女子參與，除身家清白外，還要求年十八之後，未有婚配。參加時，又教導老師寫推薦信，後經朝廷審核後便可參加。
寧安毫不猶豫搖頭，“我不要。”讀書好累。她是喜靜有耐心，會讀書、抄書打發時間，卻不代表她能夠勤奮讀書。
寧王握著她的手，衣擺下的手腕上，一圈青紫。他神色微變，隨即含笑如初。“這份試題，三月前便在京中流傳，莫說那些學子，便如本王王妃這般於深宅之中的婦人都知曉，你們以為，還能延用嗎？”他們一字一句，三日後便是科考，若是重新出題，難免讓人猜忌太子雖未廢卻即將被廢，他初被加封，不好如此明目張膽針對太子。又說印製趕不上，若是推後考，隻怕考生心不安、不滿，出了亂子。
寧王看著他們，神色陰陰欲雨。“你們便這麼想要延用這份考卷嗎？”
寧安附於他耳邊，“我去陪禾苗練字了，鴿子湯你記得喝。”
寧安離開後，周大人才看著寧王緩緩道，“王爺，太子如今雖勢微，但朝中之人還多是王、薛、蕭、史族人。窮寇莫追啊。”四大家族掌權多年，根深蒂固，如今太子已然落了一個貪腐、中飽私囊、寵妾滅妻之惡名，雖為太子，但大家心中均有數，日後稱帝可能性極低。皇上都要顧及四大家族的顏麵，不去廢了他這個太子，他又為何不能在科考之上睜一隻眼閉一隻眼呢？無論作何說，總歸隻有第一場的試題泄了，其餘三場還是公平的。
寧王噙了一抹似笑非笑，“本王隻知曉‘宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王’。”若不痛打落水狗，難道等著他們上岸後反撲嗎？
“周大人言隻有第一張公平，若是有真才學，無懼這一場的不公平，可周大人似乎忘了，曆朝曆代科考舞弊，並非隻有泄露試題這一項。”臨場槍手、冒籍、頂替、夾帶、抄襲、傳遞、不坐本號者比比皆是。主持科考的官員，以權謀私，搞圈子，鬨宗派從來都不少。“前朝科考舞弊大案，便是當朝權貴之私人。”包括前宰相之子、刑部侍郎之弟、監察禦史之婿等人。這些人門第雖高，卻無真才實學。“當年參辦這起舞弊案的是前朝太子，今日的晉王。”科舉舞弊是僅次於謀反的重罪，每一次科場大案，都是人頭滾滾。“天下該為公，若縱容科舉舞弊，這天下是誰的天下便不好說了。”
王、薛、蕭、史四族門生眾多，不就是因為這些年他們掌控了科舉嗎？他要破了四族在朝中多年織下的網，便要在這次科考中重新選出一批才子，安插在四族其中，一一斬斷他們的聯絡網。
他無需做什麼，隻需要保持公平、公正，那些清平孤傲，卻有著拳拳抱負的學子們便能夠出頭，繼而便會感謝他。他從不認為人性不變，他要的，便是這一點點的感激，一點點的支持。
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