可誰也沒想到，雄心勃勃的海軍發展計劃剛剛開始，就遭遇了滑鐵盧。
代表了米國海軍最強大戰鬥力的佛羅裡達級戰列艦居然第一次參加海戰就被敵軍全殲。
包括布魯克在內的上萬名米國士兵被俘虜，這樣的奇恥大辱使得米國國際聲譽嚴重受損，這也是總統侯賽因暴怒的根本原因。
侯賽因抬手製止了後者發言，繼續將目光看向貝拉克。
“貝拉克部長，我說這些話不是為了向你追責，而是想知道這場戰鬥失敗的真正原因，以及帝國的海軍未來該如何發展！”
貝拉克背後有羅斯柴爾德家族的支持，不是他這位總統三言兩語就能推下台的，他現在更關心的事情是如何調整海軍發展方向，以適應未來更加複雜的海戰環境。
說到專業領域，貝拉克頓時來了精神。
他斟酌片刻之後，語氣嚴肅的回道：“總統閣下，主力艦的發展方向已經隨著大功率蒸汽輪機的應用而發生改變。”
“以前單純的增加一艘戰列艦的噸位隻會嚴重降低航速，導致戰列艦的作戰能力大大下降。”
“而現在應用了蒸汽輪機，哪怕裝備厚度達到原先兩倍的裝甲，以及更大口徑的主炮，戰列艦依然可以保持20節以上的高航速。”
“在這種情況下，一艘3萬噸級的戰列艦戰鬥力將會遠遠超過三艘1萬噸級戰列艦。”
“前者可以依靠自己的超大口徑主炮輕鬆摧毀敵艦，而後者的主炮炮彈打到前者厚重的主裝甲帶上完全無法擊穿。”
“由此可見，我國必須研發出下一代的更大口徑主力艦，以此來對敵軍形成碾壓優勢。”
“三聯裝主炮的實用性已經由刑天級戰列艦驗證過了，所以我建議海軍下一步應該把目標著重放在裝備了四座三聯裝356毫米主炮的賓夕法尼亞級戰列艦上麵。”
“14英寸主炮雖然比刑天級的13英寸隻多了一英寸，但它的戰鬥力卻發生了質的改變，完全可以壓著刑天級打，甚至以一敵二。”
“不過這場戰鬥中瓊州使用了幾款新型武器，海軍總部剛剛將其命名為戰鬥機和轟炸機，這種新式武器對戰列艦也有一定威脅性，需要非常注意！”
侯賽因聽到這番話，讚同的點點頭。
“貝拉克部長對於海戰的理解超乎常人，我是很信賴你的能力的。在你看來，我國應該如何應對飛機這種新鮮事物？”
起初他和在座的所有人一樣，對隻能乾乾偵查工作的飛機並沒有太在意。
直到這場大戰發生，眾人才震驚的發現飛機居然也能夠攜帶武器。
這場仗打下來，米國太平洋艦隊至少有1000人死在了飛機的轟炸之下，其中一半多都是被炸彈爆炸引發的大火燒死的。
出於謹慎，他還是打算問問海軍部長的意見。
貝拉克斟酌片刻，有些擔憂的說道：“從攻擊距離上看，飛機明顯比目前所有的戰艦都更具優勢，它能夠執行偵察、騷擾、轟炸等多種任務，所以我建議大力發展飛機，將其作為一項僅次於戰列艦的主要武器來發展。”
“不過具體的發展過程可以采用小步快跑的方式，先不斷的研發改進，少量製造，等技術成熟之後再推出一款具有劃時代意義的戰鬥型飛機。”
他的話音剛落，維克托就立刻反駁了回去。
“你當帝國的軍費是大風刮來的嗎，還把飛機作為僅次於戰列艦的重點項目來研發？”
“你們海軍實在是太過貪心了，難不成你想把陸軍的軍費也全都拿走，目的隻是為了造出那麼一批比蚊子大不了多少的小飛機？”
“蚊子？你家蚊子寬度超過10米？”貝拉克臉色難看地反駁道。
他事先預料到內閣的眾多議員可能對他發展飛機的意見十分反感，但沒想到眾人的反應激烈到了如此地步。
這也跟太平洋艦隊慘遭大敗有關係，使得原先就看海軍不順眼的議員們終於可以抓住小辮子一頓狂噴。
甚至現在國內大力發展陸軍的聲音逐漸高漲，部分高官已經隱隱想要放棄海權爭霸了。
總統侯賽因見此情景也並不阻止，反而露出傾聽的神色，他想在爭論中看一看兩派人都能拿出什麼論據來。
維克托身體靠在椅背上，一臉自信的開口道：“帝國海軍100多年的發展史，已經通過無數場戰爭證明過了戰列艦才是艦隊中絕對的主力。這個時候你把大量金錢投入到飛機研發上那不是純純浪費嗎？我堅決不同意！”
“前線戰報我看了，你所重視的那些飛機，掛載了彈藥之後總重量也不過一兩噸級彆。敵軍此戰共出動了三波飛機，大概500架次，如此密集的攻擊連一艘戰列艦都沒有擊沉，反而在出擊的過程中因飛行事故墜落了兩架飛機。”
“最後我方的主力艦還是被刑天級戰列艦擊敗的，這恰恰說明了戰列艦在海戰中的統治地位。”
“跟萬噸巨艦相比，那些一兩噸重的小飛機就跟蚊子一樣，你見過蚊子能叮死一隻大象的嗎？”
維克托說完這番話，一臉得意的注視著貝拉克，好似要看他的笑話。
貝拉克聞言被氣的臉色漲紅，咬牙質問道：“既然飛機這麼沒用，那顧北又為什麼要造上百架出來？他作為一手開啟了無畏級戰列艦時代的海戰專家，難不成會乾沒有任何意義的蠢事兒？”
他仔細研究過瓊州的發展路線，之所以瓊州這麼一個大慶海外的貧瘠之地能夠在短短兩三年時間之內迅速崛起，跟顧北的高瞻遠矚發展思路脫不開關係。
所以他下意識的認為，顧北發展什麼，米國就應該迅速跟上。
哪怕他們暫時造不出來可堪大用的飛機，也可以先進行技術儲備，沒準什麼時候這種新武器就能派上大用場。
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