“那馬道自前朝就有了，主要是南來北往的商旅們，為了躲避州府的通關稅，自己趟出來的路，就在二龍山中間，是一條狹窄的山道。那山道兩旁也都是荒灘野嶺，屬於無主之地。但是隨著那些商旅們的不斷增多，就有些附近的山民們去道路兩旁做些小生意，賣些吃食。再後來，那些商旅們為了路好走，就集資將那山道拓寬，墊平，修整過後，就是現在的馬道了。”
“不過，聽說去年二龍山上來了一幫打家劫舍的山匪，將那馬道給霸占了。這些人殺人越貨無惡不作，搞得老百姓們怨聲載道，苦不堪言。”
“據知情人說，這些山賊們每次出手，不管是劫掠商隊，還是劫掠村莊；隻要出手便絕不留活口；僅僅一年的時間，他們已經屠戮了二龍山附近的幾十個村莊了。現在二龍山方圓三十裡之內，已經沒有一戶人家居住了，都被這幫孫子殺成無人區了。”
“去年秋天，青州刺史曾經親自帶兵進山剿匪；可是那些山匪看到官兵，直接就跑了，躲到了豫州或泰州境內。少主您是知道的，本朝有明令，越境行動是需要請示兵部，由兵部派人統一指揮的。”
“也不知道三州刺史有沒有向上麵彙報，或者是兵部因為什麼事情給耽擱了。這才將剿匪這事一而再，再而三的耽擱，以至於事情發展到了今日這等境地。”
陳琦雙眼微眯，手指在桌上輕輕的敲打，發出有規律的噠噠聲。
就在陳琦沉思的時候，一道黑影飄然落在了門口，正是中午那位名叫影子的隨從。
“少主，我回來了。”
陳琦從沉思中回過神來，衝著影子招了招手。
“來，先吃飯，後回事。”
影子微笑著走到桌邊坐下，拿起筷子就風卷殘雲的吃了起來。
陳琦在聽完薛平的話後，就沒有再吃飯；秦奕上了年紀了，本身也吃不了多少。現場完全成為了薛平和影子的吃飯表演秀。
薛平和影子年紀相仿，都是十七八歲的大小夥子，正是能吃的時候。俗話說‘半大小子，吃死老子’也就陳琦的財力才能養活這麼一幫大小夥子吧。
等薛平和影子吃完飯，秦奕招呼幾個隨從撤去殘羹冷炙，提來一壺茶；四人分賓主落座，陳琦下垂手的影子喝了一口茶，滿是舒爽的歎了一口氣。
“少主，京城來的人與我們無關，他們是為文比大典來的。”
影子不緊不慢的講起了他今天的見聞。
其實，前幾天影子就已經查明了京中來人的住所；泰州城東的一個不算小的宅院；但是因為不知道陳琦是什麼態度，也就沒敢冒冒失失的去盯梢監視。
今天中午，在得到陳琦的命令後，影子就去了原本已經打探過的那個宅院；而且非常順利的找到了京中那隊人的領頭人，一個四十多歲的中年人。
那中年人體態勻稱，皮膚白皙，男生女相，很是俊俏；隻是那眉宇間總是有著一股陰鷙之氣，給人一種特彆不舒服的感覺。那中年人整個一下午都在看書，沒喝一口水，沒撒一泡尿，像是被釘在凳子上了，搞得影子差點以為這貨死了，都想著下去急救了。
一直等到傍晚時分，從門外走進來五六個二十多歲的小夥子；幾人來到中年人麵前，抱拳行禮，稱呼中年人為‘頭領’。在得到中年人的允許後，幾個人都聚在了中年人身邊，彙報起了他們一天的所見所聞。
影子在偷聽他們的對話的過程中，方才得知；這夥人確實是從京中來的，不過並不是衝著陳琦他們來的，而是衝著文比大典來的。
文比大典每次比賽都會有不錯的人才出現，中元帝國占據地利優勢，會在文比大典之後，以盤查案件的名義，查看參加文比大典的那些文士們的評判冊；一旦發現不錯的人才，便會威逼利誘，讓他為中元帝國做事。或入仕為官，治理一方；或成為中元帝國的探子，去其他帝國入仕，幫忙打探彆國情報。
不過，這些人到底隸屬哪裡，他們一直也沒說，影子也就實在大談不到了。
“既然他們並不是為了追我們而來，那我們明天是不是就可以直接去豫州，不必去青州了？”
秦奕聽完影子的話，看向陳琦，直接開口詢問。
陳琦嚴肅的搖搖頭，眉頭微皺，滿臉的煞氣。
“不！路線不變。”
“薛平！你去買兩口銅鑼，大一些，響一些的。”
“秦伯！你去搞一些金銀首飾，就那種手拇指粗細，遠遠看都能閃瞎眼的那種。”
“影子！你去泰州客棧，請大櫃來一趟。”
三人領命，不敢怠慢，抱拳行禮後，快步退了出去。
陳琦在心中盤算著，明天的事情。
約摸一刻鐘後，影子站在門口喊道“少主，回事！”
陳琦點點頭，開口道“進來吧！”
影子率先走了進來，身後跟著泰州客棧的大櫃。
“少主，人給您請來了。屬下告退了。”