師兄弟二人輕鬆愉快地來到江寧縣學，見到了孟教諭。孟教諭看著眼前的兩個年輕人，捋著胡須笑著說道“真是後生可畏！錢大人肯讓你們兩個參加鄉試，想來已經學有所成了。”
賈環施禮說道“學生還是心中有所期待的。”
孟教諭大笑“我已然聽說了；你二人現在都在率性堂讀書了，好啊，此次鄉試，大有可為！”
閒話幾句，孟教諭便給賈環和錢重海開了鄉試考票。
出門之後，賈環說道“士齊兄，小酌一杯如何？”
錢重海擺手道“一切都等鄉試之後。”
賈環暗道，士齊兄也深知攢人品的重要。
旁邊一個怪異的聲音響起“喲，兩位國子監讀書的紈絝回來了啊！”
賈環回頭一看，正是白川！
這廝身著斕衫，頭戴方巾，手裡搖著一柄折扇，臉上露出一副玩世不恭的模樣。
對付這家夥，賈環一向是不客氣的“喲，這不是連花銀子都進不去國子監的白同學麼？怎麼樣，在下的道試文章可取揭下了？大宗師的衙門知道朝哪裡開麼？有沒有去告我一狀啊？”
賈環一上來就把白川擠到角落裡去了，白川雖然敢出言譏諷賈環，但揭掉文章和去大宗師告狀這種事，他不敢。
但白川卻冷笑一聲，說道“你的狗屁文章自然沒人去揭，我過去的時候，上麵已經不知道被哪位同學糊了狗屎，想來和你的文章氣味相投。”
賈環訝然道“哦？竟有此事！不會是白同學你乾的吧？”
白川接著冷笑“這種斯文掃地之事……”話音未落，賈環就接道“正是白同學所擅長的！”然後就自顧自地哈哈大笑起來。
白川把袖子一甩，說道“說那麼多，不還是要過來參加鄉試！待我過了鄉試，哼哼，你賈環的好日子就算到頭了！”
賈環臉色冷然“白川你這種小人，還想過鄉試？待我春闈高中，定要剝了你的斕衫方巾！”
兩個人放了狠話，然後各自離去。錢重海有些擔心“師弟，你怎麼和這種人鬥氣？”
賈環說道“非是我主動惹事。”
錢重海想了想，說道“也是。這個白川，一向目中無人。不知道這些年，學問有沒有長進。”
賈環笑道“一鼓作氣，再而衰，三而竭。他上次鄉試落榜，這次，我看也上不了榜！”
錢重海勸道“未可輕視！”心中卻想道，父親在他升到率性堂之前，不許他參加鄉試，是不是也有這種考慮？
那邊白川身邊的幾個人也勸道“白兄，何必如此。”
白川把紙扇在手中一合，恨恨說道“我也不知，大概是天上反感這些紈絝。這種人文章平平，卻竊取功名，實在是我等讀書人之恥！”
旁邊一個相熟的同窗說道“賈同學的文章我看過，確實是義理通順，精彩紛呈。白兄是不是對他有什麼誤解？”
白川斜視對方“盧方，你若是嫌棄我等窮酸，請直言。”
盧方心裡一陣膈應，拱拱手，說道“白同學，賈同學的文章我確實見過，勝過在下許多。譏諷他的事情，在下是沒有底氣去做的。你若是有底氣，還請鄉試中榜。”
說罷，就徑自離去。他也是有脾氣的，怎麼可能一直附和白川。
白川環顧四周，說道“還有沒有要走的？要走的請繼續！”
卻見另一人也自動拉開距離，說道“我陳源，也不敢苟同白同學之言。賈同學的文章甚佳，我敬服之！”說罷，就追上盧方，兩個人一起離開。
白川眼冒火光地看著兩位同窗離開，卻無法反駁。賈環的文章他也看過，確實是好。
當下無話，也去找教諭開了鄉試的考票。
賈環和錢重海拐了個彎，卻看見了褚凡年在街上亂晃悠。
他也從蘇州趕了過來，畢竟距離近。但現下客房已經基本住滿，想再找到一間，簡直是難上加難。
不過若說沒有空房，那也是假的。有那種上等酒樓，不過褚凡年不敢去住，他一個小小的生員，家境一般，哪裡敢在這個時候去染指，想必房錢也漲了許多。
正在街上亂竄之際，卻看到了賈環，仿佛救星一樣“賈兄救我！”
賈環見他滿臉風塵，看來也是極為辛苦，便問道“褚兄也來了，你要是再不到，我還以為你本科要棄考了。”
褚凡年苦笑道“莫要笑我。眼下我沒有落腳之處，恐怕還要去叨擾一番。”
賈環拍著胸脯說道“那就和我一起住好了。我那院子，還有幾間空房。”
褚凡年感激地說道“多謝賈兄。”然後就背起自己的包袱，顛顛地跟著賈環。