到了院子裡，賈環便對彩雲說道“讓兩位媽媽準備幾個小菜，我今晚和褚兄小飲。”
那邊兩個婆子早就準備開了。
現在賈環回來了，她們也有了主心骨。
彩雲給了馮媽媽五錢銀子，讓她去采買。馮媽媽高高興興地出去了。
看著馮媽媽出去，賈環說道“彩雲，鄉試之前，咱們都從外麵買菜，自己做飯。”彩雲會意，現在鄉試第一，其他的事情都要往後排。而且上次道試之前出了那麼檔子事，由不得賈環不謹慎，更何況這次還有褚凡年在這裡借住，當然更要謹慎一些了。
褚凡年已經洗浴好了，換了乾淨的衣衫出來，然後回到廂房，開始看書。鄉試在即，他也不敢輕忽。
賈環見狀，也安靜地回去看書，小丫頭們見賈環和褚凡年都在看書，就不約而同地老實了起來，梨香院忽然一下子安靜了下來。
兩個人各自作了一篇文章，天色就已經晚了。那邊的馮婆子和蔣婆子已經把飯做好，在鍋裡溫著。
看著屋子裡不停筆的賈環，馮婆子搓了搓手，問彩雲道“彩雲姑娘，三爺還要多久啊？這飯菜可快涼了。”
彩雲悄悄進屋看了賈環的紙，上麵已經有了不少字，心裡稍安。出來之後就小聲對馮婆子說道“媽媽稍待，三爺應該快好了。”
廂房裡的褚凡年已經寫完了，他伸了個懶腰，來到賈環的書房，站在賈環身後看他的文章，搖頭晃腦地說道“不錯，不錯！我若是考官，就取中你了！”
賈環放下筆，笑道“那褚兄得趕快去貢院了，要不就封門進不去了！”
這個時候，估計主考官和副主考官以及各位同考官都定下來了，入駐貢院就在這幾天。
那邊的彩雲覷了個空，過來問道“三爺，飯菜都好了。”
賈環也伸了個懶腰，說道“擺飯吧。”
因為有褚凡年在，彩雲不方便留在這裡一起吃飯，就跑去和兩個婆子一起。
褚凡年看著桌上的飯菜，說道“果然是富貴人家，就是不一樣。”
的確，賈府吃膩了的東西，外麵經常還吃不到。而且這次褚凡年第一天過來，自然格外不同。
兩個人坐下，賈環幫褚凡年把酒倒上，說道“你我二人小酌一下，過了今晚，咱們就老實看書了。酒等到鹿鳴宴上再喝！”
褚凡年也笑著說道“借賈兄吉言了！”
鹿鳴宴是新科舉人才能參加的聚會，賈環這話是希望兩個人都能中舉，褚凡年當然也很期待了。
喝掉一杯酒，褚凡年很是好奇地說道“不知道主考官是誰，有什麼愛好，文風怎麼樣？”
賈環吃了一口菜，說道“咱們能投到其中一個房師的歡心就很好了。你還想著中解元啊？”
褚凡年嘿嘿笑道“解元那是命數，想也白搭。但中舉的話，我實在是期待得很。”
鄉試是大三關考試的第一關，也是最難考的一關。過了這一關，就搖身一變成為鄉紳老爺，可以在地方上參政議政，有極大的話語權。
但很多人終其一生，都卡在這一關。南直隸鄉試錄取不到一百五十人，但前來參加考試的生員不下五千人，錄取率還不到三十分之一，算是真正的千軍萬馬過獨木橋。
褚凡年有些遺憾地說道“我要是生在甘肅或雲貴就好了，那憑借現在的學識，中舉那是輕而易舉。”
賈環笑道“中舉是沒問題，那會試怎麼辦？”
褚凡年也笑了“那就再說了。先把眼前的這一關過了。”
兩個人吃菜喝酒，初秋的夜晚，梨香院閃爍著昏黃的燈光，分外美好。
很快，消息傳來，主副考官和各位同考官都定下來了。
主考官是翰林院的侍講學士趙夢川擔任，副主考則是南直隸提學副使李如圭，還有從各府學，縣學挑出的教諭來充當同考官。
孟教諭竟然也被挑中了，當下也收拾東西趕快入駐貢院。
很多生員得到消息之後，就趕往縣學拜見，雖然是臨時抱佛腳，但總比什麼都不做來得強。
但他們撲了個空，孟教諭人老成精，哪裡會留這種話柄。
一切都按照既定的劇本往前走，大家都在等待最後的時刻了。
終於，到了八月份。秋老虎依舊肆虐，隻是晚上有些見涼了。彩雲給賈環和褚凡年都準備了秋被，防止晚上著涼。鄉試就在眼前，可出不得半點差錯。
褚凡年和賈環已經閉關大半個月了，均感到有些疲憊。但褚凡年不肯放鬆，他也勸賈環道“賈兄還是儘量多看點書，能多記一些是一些。”但賈環決定放鬆一下，按照後世的高考經驗，考試之前還是不能太過緊張。他要好好睡覺補充精力，以應對鄉試大考。