應天府的驛站還算不錯，也舍得燈油，但比起王府，還是昏暗了許多。
院子外頭，一眾軍士終於恢複了一些元氣，驛站裡麵的供應雖然簡單了一些，但終究還是讓大家吃上了像樣的飯菜。
作為六品官，賈環有著四菜一湯的待遇，他已經做好了思想準備，等出了河南，怕是夥食檔次就要往下掉了。
待到入夜，驛站終於安靜了下來。
靜姝的屋子裡也熄了燈，她望著窗外月亮並著點點的星光，大片大片的雲彩在夜空中飄蕩，若是在以前，她定要坐起來看上大半夜，可現在，早已經沒有那種心情。
據說送自己去西北就是賈府的狀元公，自己府上求來的“恩典”。
一整天了，這位賈大人竟然一句話都沒和自己說。看來也是知道了兩府的交情已經沒有，交惡已成必然。
現在她已經什麼都不盼了，等到了西北換回自己父親，那時候便是生命截止之時。出來的時候，她偷偷帶了一把剪刀，就是為了在那個時候派上用場的。
安靜度過了一夜之後，一行人簡單洗漱，用過早飯，便開始趕路。
幾天之後，賈蘭和褚凡年都坐不住了，每日裡都要去貢院門口瞧上一瞧，周圍的生員也都開始心焦，現在秦淮河的生意空前地差——沒有結果之前，是不會有人過來的。
溫明遠在翰林院也接到了去慈慶宮授課的旨意，不管怎麼樣，這都是賈環推薦的結果，這段香火情，還是得記下。
賈政在工部那邊也聽到了錢雨本升官的消息，右副都禦使呢。
既然環哥兒不在，那自己這個做老子的，自然要準備一份禮物送過去了。
錢府裡麵喜氣洋洋，許多人都前來道賀。
作為錢雨本的弟子，焦守珍被帶到了書房。????“這次鄉試，感覺比前兩次如何？”
焦守珍老實說道“此次去了國子監，收獲頗多。隻是最終還是沒有升到率性堂，至於鄉試，學生感覺還是兩兩之數。”
“兩兩之數，就說明有進益了。”錢雨本也是極希望他中舉的。
錢槐過來了“老爺，三公子的父親來道賀了。”
錢雨本說道“等會一起用飯，先陪為師先出去見客。”
待到二十四日，鄉榜出來了。
一早，賈蘭和褚凡年就按捺不住，早飯都不肯吃，就跑到了貢院。
貢院門口，早已經人山人海，不管是不是生員，都在往裡麵擠著看熱鬨。
褚凡年最是心焦，上次落榜之後，他就憋著一股氣，恨不得立刻擠到榜單麵前看個究竟。
和賈蘭一起，兩個棒小夥一起用力，硬生生地殺到了榜單前。
賈府裡，李紈也緊張到不行，今兒據說要放榜了。
“素雲，你說你大少爺……”
素雲馬上說道“大奶奶放心，大少爺穩中的！”
李紈瞧了瞧外麵，說道“怎麼沒人來報喜啊。”
素雲說道“這才辰時呢，報喜的也要準備準備，大奶奶莫要著急。”她心裡也沒底，但若說大少爺會落榜，這種話是無論如何都不敢說的，再等等吧。
李紈從來都沒有覺得時間過得這麼慢過，她有心睡上一會把時間熬過去，卻發現無論如何都睡不著。
歎了一口氣，李紈又到了神龕麵前，恭敬地上了三炷香“信女求老君爺爺多加保佑，保佑蘭哥兒這次可以中榜。”
時間卻像牛皮糖一樣，怎麼都抻不起來，死活不肯往前走，這讓李紈的心跳得愈發厲害了，現在，她覺得自己都快站不穩了。
“素雲，快，點一些檀香。”她得靜靜心了。
鄉榜一發，消息便迅速向四麵八方湧去。
南安郡王那邊也得了消息。
“什麼？賈府的大少爺中舉了？”世子聽到這個消息，心裡發苦。現在賈環剛被弄到西北，卻又出了一個賈蘭，自家的日子，以後不要好過了。
榜單前麵，賈蘭喜不自勝，他中了，排在第四十三名。
旁邊的褚凡年卻滿臉不甘——他又落榜了。
兩個人擠出人群，褚凡年露出一個比哭還難看的笑容“賈兄，我先回去收拾行李，稍晚，便不去像你辭行了。”
賈蘭安慰道“褚兄莫要做如此態度，焉知後麵造化？且想想前朝的王狀元，下次鄉試會試連捷，中個狀元也不是不可能。”
褚凡年苦笑“罷了，罷了！且先回鄉，明年，我再回國子監。”
兩個人便一起往賈府走去，路上遇到好幾撥報喜的人，都腳步飛快，唯恐被彆人搶了去。
待到回到家中，卻發現已經喜氣洋洋。
見到這個場景，褚凡年更待不住了，朝著賈蘭一揖，然後便說道“賈兄，我就不留下喝酒了。”他實在沒這個心情。
賈蘭也不勉強“褚兄路上多加小心，下次鄉試，我在金陵等你。”
褚凡年點點頭，便進了梨香院的廂房去收拾行李了。
賈蘭則去了李紈的院子，見到自己母親正在拿帕子擦眼淚，見到賈蘭過來，便一把摟住，嚎啕大哭“我的兒啊，可真是爭氣……”