承德三十年臘月二十日
大興帝都附近
白以檬踏著皚皚白雪頂著狂風，在雪地奔走。她要趕在除夕前進京，去那個她既愛又怕的地方，帝都。
雪天夜行著實不是明智之舉，驀然瞧見不遠處有星星點點的火光。足尖點地身子一竄，便來到那處房屋前。
敲了敲門板，不多時店小二聲音跑來開門，“呦，是位小公子，快請進。”
行走江湖多年，她身上早就沒了女兒家的嬌柔，多了些許剛毅。一身男裝味，一柄短刀，看上去虎頭虎腦的。憑借多年的經驗，一眼便知，這是家黑店。
“不要酒，一盤牛肉，一碟花生米，一份米飯。”撣去身上的積雪直接坐下。
不多時，店小二送吃食，白以檬冷笑，指著牛肉和花生米吐槽，“鶴頂紅，不純，怕是便宜貨吧。七步斷腸散，你怕是買的是假貨，回頭可得仔細查查。”
說完繼續乾飯。一天一夜沒吃飯，哪兒顧不得上什麼口感，反正也毒不死。白以檬三兩口將其吃光。吃完剔剔牙瞥了眼店家，老板娘臉色微微有些難看，看怪物似的盯著白以檬。
一旁的店小二最先緩過神，跑上前解釋，“不敢不敢……”
不等店小二狡辯，白以檬擺擺手，“放心，銀子照給，下去吧。”
距離白以檬不遠處的一位客人，扭過頭看了看，提著酒壺走上前，“小兄弟喝點？”
“不喝，師門規定，在外行走不飲酒。”白以檬搖搖頭，目光卻忍不住多瞧了眼酒壺一眼，“可惜了一壇好酒，加了料可就變味了。這位爺，看模樣，應該不是中土人士。遠道而來，不知所謂何事？
等等，不妨讓我猜猜看。若是做買賣？你沒貨品，走親戚？沒這身打扮的。或許這位爺身份貴重，有大生意在經營。”
“大生意”故意加了重音。白以檬漫不經心的掃了對方一眼。
那人大笑，“小公子有見識，既然你看出我的身份，不如借一步說話，可好？”
對方將白以檬拉到自己位置，同桌的還有三人，那人“敢問公子如何稱呼。”
“龍子音。不知貴人如何稱呼？”
“貴人不敢當，在下不過是個有錢人養家畜的仆人，公子叫我瑞慕就好。”
白以檬暗暗冷笑，她豈會不知對方地身份，這可是她進京的幌子。
此人正是西陵國三王子，瑞慕赫而泰。情報上說，此人智勇雙全，西陵王最愛的兒子。此次與大興聯姻的公主，正是瑞慕赫而泰的姐姐。
姐弟情深，姐姐是在和親路上被殺，弟弟自然遷怒大興。他此行目的意在刺殺大興皇族。得到消息，白以檬主動提出，前往京師，阻止他們的計劃。
西陵人，擅長使用媚術、蠱術，以求控製人心。倘若真的被他們得逞，後果不堪設想。
萬安穀素來不理朝堂之事，即便得到這個消息，大夥兒也沒打算直接派人乾預。白以檬的提議得，自然受到師父、師兄們的反對。
她不管這個，想好了就乾，偷了丹藥、武器，連夜出了穀。
吱嘎一聲，客棧的門被人推開，一個渾身是雪的老頭，走了進來。撣了撣身上的雪，喊來店小二，“不要酒，一盤牛肉，一碟花生米，一份米飯。”
聽到聲音，白以檬不自覺的抖了一下，來人正是她師父，萬安穀穀主，龍秋遠。
穩下心神，看向瑞慕赫而泰，“大哥，您太厲害了，竟然給貴人做差。瞧您這打扮，一定掙不少吧。不像我從小被人奴役，整日吃不飽飯。”
“你還小，大了自然能謀個好差事。”瑞慕赫而泰笑著抿了口酒。
“小？我可不小了。您猜我多大了？”白以檬拉開架勢，準備忽悠。
“瞧你的模樣，也就十三四歲吧。”
“是吧，您也這麼說。其實，我都十七了。
小時候家裡窮，孩子還多，根本吃不飽飯。我爹娘就把我賣給一耍猴的，耍猴的讓我叫他師父。
不到五歲就讓我練功、訓猴。不聽他的話，就打我，還不給飯吃，我這都十七了長的跟十三四的似的，根本找不到雇主。”
白以檬長得小，又是女孩子，扮成男孩也是一副楚楚可憐的模樣。