“爸，我不了！嗚嗚嗚……”虎子捂著被打的屁股，邊哭邊趕緊求饒。
“你是哥哥，以後要愛護弟弟妹妹。知道嗎？”李根穿上鞋子告誡道。
“知道了！爸。”虎子哭著答應了。
“來，寶貝！”李根轉過身，慈愛地拉起錢程似錦，將他倆一手一個抱在懷裡。
“李根哥，你打虎子乾啥？”同在田地裡乾活的大貴聽見虎子哭，也氣喘籲籲跑過來了。
“不好好照顧這兩個小的，還把兩個小家夥給打哭！當的啥哥哥！”李根語氣中帶著責備。
“哎呀，虎子也還小，懂啥呀？”大貴邊說邊跑過去把虎子拉到懷裡，給他擦擦眼淚。他一眼就看到虎子手裡被踩癟的蟈蟈籠子。於是，笑嗬嗬地說“蟈蟈籠子壞了，大貴叔給你重新編一個。虎子不哭了！”
大貴拉著虎子來到地頭，扯了一把水燈草，坐到草地上。他把幾根草莖三擰兩擰。一會兒，一個漂亮的蟈蟈籠子就像變戲法一樣出現在他手上。
“給！虎子，好不好看？”大貴叔將編好的蟈蟈籠子遞給他。
“好看！嗬嗬！”他扔掉手裡壞了的籠子，接過大貴叔遞過來的這個，咧開嘴笑了。剛才被鞋底子打的滋味兒已忘到九霄雲外了。
“錢程似錦，來，給你倆也編一個。”大貴笑嗬嗬地喊。錢程似錦趕緊從李根懷裡下來，跑過來，蹲在大貴身邊。看大貴手指靈活地把那幾根水燈草七繞八繞，繞成了一個蟈蟈籠子。
“你們小兄妹倆就要這一個籠子好不好？”大貴問。
“嗯，我和哥一起逮蟈蟈。”似錦說著，從大貴手裡拿過蟈蟈籠子，舉在眼前看了又看，遞給錢程說，“哥，你拿著！我們一起逮蟈蟈。”
“虎子，領著弟弟妹妹去玩吧！”大貴笑著對虎子說。
“嗯。”虎子點點頭。他在前麵走，弟弟妹妹歡呼著，邁著小短腿跟在他身後······
在晶瑩的淚光中，又浮現出弟弟妹妹那肉嘟嘟的小臉······
其實，他對弟弟妹妹並不友好，但他們從來沒跟他計較過。他們敬他，他們愛他。因為他是他們的虎子哥呀！
可想想自己為弟弟妹妹，為這兩個家庭做過什麼？自己什麼也沒有做過。隻是一味兒地索取。自己拉了一褲襠屎，現在要全家人幫他收拾。
自己是什麼東西？從什麼時候成了這種無恥下流的玩意兒？他突然好厭惡自己。
“不哭了，虎子。弟弟會重新起來的！”程翠幫虎子把眼淚擦擦，“現在領上你那個女朋友，我們三個老的陪著你倆。到她娘家商談彩禮和結婚的事兒。”
“嗯，你們先待在這兒，我去請個假。”虎子說著就去了辦公室。
五分鐘後，虎子脫了工作服出來了。他陪著程翠王秀榮一起走到了鋼廠大門，李虎看到他爸，走上去，怯怯叫了一聲“爸！”
李根看了他一眼，什麼也沒有說。
“走吧，趕緊走！時間緊，趕緊去接上你女朋友。”王秀榮催促道。
“嗯。”虎子領著他們大概走了10分鐘，來到一個偏僻的巷子。
巷子儘頭是一個老式院落。院門前有兩個石獅子。打開鐵柵欄大門，裡麵是兩層舊磚樓，舊磚樓兩邊以及大門兩邊全是兩層的小房子。這房子都是房東用來出租的。
院子裡濕噠噠的，有一股黴味兒。在舊磚樓左側角有一個露天廁所。虎子住的地方在舊磚樓右邊。
一進大門，向右拐，上幾個台階，就來到一個一平米多的小平台上。往平台左邊再上幾個台階是房東正兒八經出租的小房子。
平台右邊就是虎子住的地方——一個露天樓梯間。樓梯間向裡縮了一尺多，用舊磚砌成了一個小房子，大概有10平米的樣子。
牆上留有一個大概兩塊磚寬的窗戶，房頂上麵蓋著石棉瓦。屋裡麵放了一張12米的床，床下麵放了一些紙箱子之類的東西。
床對麵支了一塊15厘米寬的木板子，木板上麵放了一些衣服及雜物。屋子裡又淩亂又擁擠。每次要做飯的時候，就把液化氣壇子和鍋灶都搬到門外那個平台上做，做完再搬回屋子裡。
李虎領著他們走上台階，來到自家門前。門在敞開著，他站在門口喊道“張定招，我回來了！”
“哦！”裡麵的張定招一邊答應著，一邊趕緊從床上起來，走到門口。
她因為肚子大了，被鋼廠食堂辭退，她現在什麼也做不了，隻好天天就待在出租屋內。
李虎每月工資140多塊，房租就要15塊，他每月給張定招30元生活費。他自己也就剩下不到100元錢了。
“這誰呀？”張定招看李虎後麵還跟著幾個她不認識的人，趕緊問道。
“我家人！”李虎回答。
“哦，是家裡人呀！快進來！”張定招笨拙的身子往門一邊閃，想讓他們進屋坐坐。
“不進去了。你收拾一下，我們去你娘家談彩禮的事兒。”王秀榮一眼看到屋裡狹窄得容不下身，立即就說。
“哦！好，那我收拾一下。”張定招關上門，換了套衣服，把頭發梳整齊。收拾妥當，她打開了門。
“你收拾好了吧！那我們就走！”李虎說完，又轉過頭對李根他們說，“走，下樓！”
李根夫婦和程翠先走下台階，走出院門。李虎也走下台階，待在院子裡等著張定招。
張定招拖著臃腫的身子，艱難地挪步下來。因為樓梯很窄，她還是個大肚子，她走得很是小心。
虎子冷眼旁觀，硬是沒上前攙扶一下。哎，愛上一個不愛自己的人真是遭罪，可這怪誰呢！
等張定招和虎子走出院門。就看到李根黑著臉，虎子大感不妙，他不知道自己哪裡又得罪了爸爸。
他縮著肩膀往一邊躲著，李根卻朝他走近幾步，大聲吼道“你沒長眼是吧！下樓梯你幫著扶一下不會呀！”
“那樓梯太窄，兩個人一起走不了。我不是不扶。”李虎爭辯道。他怕他不解釋一下，他爸會再給他來一鞋底子。
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