殿中靜得仿佛被人按下了暫停鍵。
伴隨這陣死寂而來的，是逐漸彌漫開的窒息與凝固。
沈知樾手指漸漸收緊。
就在他以為，他等不到謝臨珩的答案時，卻聽到他極為晦澀地說
“她不會。”
沈知樾眉心卷起一點折痕，正要開口，冷不丁的，耳邊再次傳來一句
“知樾，若是能放手，我早就放了。”
他抬眼看過去。
謝臨珩垂下眼簾，眼底情緒讓人看不清，隻有薄唇壓著鋒芒而隱忍的弧度。
“我做不到，眼睜睜看著她逃離，也做不到，親眼看著她投入彆人的懷抱，與彆人鶼鰈情深一輩子。”
他眸色晦暗不明，指骨泛出青白。
“她可以恨我，也可以心裡裝著彆人，但唯獨不能，與旁的男子雙宿雙飛。”
沈知樾蹙眉，“那你有沒有想過，寧舒的以後。”
謝臨珩清楚他在問什麼，“待北境和東陵的事情了了，我會帶她出宮，直到她解開心結。”
“太醫院的太醫亦會日日隨侍左右，我不會讓她，步泠妃娘娘的後塵。”
沈知樾深吸一口氣，胸膛中像是有什麼東西肆意流竄叫囂。
他明知不該再繼續問，卻忍不住再次問出口
“所以，你這是要掌控她一輩子？”
“臨珩，強求而來的感情，不會有善終，你為何不能，暫時退一步，讓她也心悅於你，你們再長相廝守，難道不好嗎？”
謝臨珩自嘲輕笑。
眼底的嘲弄像根無法拔出的刺，生生紮在那裡。
他話中裹著若有似無的譏諷，反問“你覺得我沒有試過嗎？”
“知樾，我何嘗不想，讓她真心實意留下。”
他試過很多次，他一次次將真心捧在她麵前，一次次騙自己說，她對他說的那些話，做的那些事，並非都是出於算計，那麼多承諾，總有一兩句、哪怕一兩個字，是真的。
可到頭來，哪怕他再自欺欺人，也不得不承認，都是假的。
那麼多次，從未有一次，是真。
除了強奪，他沒有其他辦法留住她。
相反，既然這是留下她的唯一方法，他又為何，不用到底？
傍晚。
謝臨珩處理完當天的政務，來到陽淮殿。
虞聽晚還未醒，若錦和歲歡等人在寢殿侍奉。
見他進來，若錦等人跪身行禮。
聲音還未發出，就被他抬手屏退。
所有侍女退至寢殿外，他撩開鮫紗帳，坐在床邊，垂目看仍舊在睡的虞聽晚。
他抬手，指尖劃過她眉眼。
動作輕緩而克製。
沈知樾的那幾句話再次響在耳邊，他指骨緊了一瞬，眼底的漆色無聲湧聚，像是有什麼東西在掙紮翻滾。
最後，慢慢收回手，一寸一寸將指節攥緊。
薄唇緊抿著，眼皮半抬，看向她的眼神深沉漆邃。
……
虞聽晚覺得自己這一覺睡了很久。
在夢中，她好像掉進了一個深淵。
身體直直下墜，怎麼都醒不過來。
越是掙紮，墜落得越快。
最後她索性接受現狀，不再抗拒，任不斷跌落。
隻是那深淵的底部，並不是粉身碎骨，而是她夢寐以求的一片樂園。
與現實世界完全相反的樂園。