三日之後，陽光明媚，秋風送爽。紅楓鎮城門外，人頭攢動，熱鬨非凡。然而，在這喧囂之中，有一個身影格外引人注目，那是一個麵色蠟黃、身材瘦削的中年人。
此刻，這位中年人正瞪大雙眼，死死地盯著眼前那座高聳入雲的巨大城門，眼神中透露出一種無法言喻的渴望和期待。他的表情顯得有些呆滯，嘴角甚至不受控製地流淌著一串串晶瑩的口水，仿佛眼前的城門並非普通建築，而是一道令人垂涎欲滴的絕世美食！
城門周圍，人們進進出出，忙碌異常。當他們看到這個奇怪的中年男子時，臉上紛紛流露出厭惡與鄙夷之色。有的人刻意加快步伐，遠遠避開；有的人則投來責備的目光，似乎對他這種失態的行為頗為不滿。但中年人對此毫不在意，完全沉浸在自己的世界裡。他用力扯下身上早已破爛不堪的布條衣物，隨意擦拭了一下嘴角的口水後，便邁著激動而堅定的步伐，徑直朝城門內走去。
"站住！乾什麼的？!"一聲怒喝驟然響起，原來是負責守城的一名士兵發現了情況不對勁。原本，這名士兵見到中年人一身乞丐裝扮，站在城門外並沒有多加理睬。可萬萬沒想到，此人竟然毫無顧忌地想要闖入城內！
中年人小心翼翼地左右張望了一番，然後戰戰兢兢地用手指了指自己，待確定那個士兵確實是在跟自己說話之後，他便老老實實地停下了腳步。望著腰間彆著大刀、一臉肅穆的士兵，中年人心中不禁湧起一絲恐懼之情，聲音略微顫抖且略帶惶恐地回答道："報......報告軍爺，俺……俺是從五十公裡外的遠溪鎮過來的，這次到這兒來啊，是想投靠俺家親戚哩！"一邊說著，他一邊哆哆嗦嗦地從那件滿是汙垢的破衣裳裡摸出一張皺巴巴的身份證明，恭恭敬敬地遞給麵前這位威風凜凜的士兵。
士兵滿臉嫌惡地接過那張所謂的身份證明，隨意地瞥了一眼上麵的信息，接著又上下仔細打量起眼前這個看起來狼狽不堪的中年人，眼中流露出幾分狐疑之色，開口質問道："你叫張二牛？遠溪鎮離此地不過區區五十裡路而已，你怎會搞得如此灰頭土臉、狼狽至極？!"其實也怨不得這士兵心生疑慮，畢竟紅楓鎮雖說在偌大的帝國之中僅算得上一座地處邊陲的偏僻小城，但其在整個安平郡內倒是頗負盛名！
原本這裡隻是一個平凡無奇、默默無聞的小城，宛如一顆被遺忘在角落裡的明珠，無人問津。然而，命運的齒輪在數百年前開始悄然轉動，一次偶然的機會，人們驚訝地發現這座小城中竟然埋藏著數量驚人的礦脈！
這個消息如同野火燎原般迅速傳播開來，吸引了無數懷揣著發財夢想的淘金客紛至遝來。他們如潮水般湧進這座曾經寧靜的小城，渴望能從那些深埋地下的寶藏中分一杯羹。於是乎，紅楓鎮憑借著這些寶貴的資源，一夜之間崛起，迅速發展成為方圓幾十裡內首屈一指的繁華大城！
不僅如此，周邊的村落也因這場財富盛宴而受益匪淺，生活變得越發富裕。平日裡，人們安居樂業，享受著平靜而美好的時光。然而，像這位中年男子這般狼狽不堪、仿佛逃難而來的景象實屬罕見。
隻見那位中年人滿臉驚恐之色，身體還微微顫抖著，顯然仍未從剛剛的驚險經曆中緩過神來。他畢恭畢敬地向麵前的軍人稟報：“報……報告軍爺！俺剛才在路上碰到了幾隻體型跟牛犢子一樣巨大的惡犬，為了活命，俺可是使出渾身解數才勉強逃脫它們的追捕啊！”說話間，他手指著自己那件破爛不堪的衣裳，上麵布滿了明顯是被某種凶猛妖獸撕裂的痕跡。
那名士兵目光銳利地掃視了一下中年人肮臟不堪的衣袍，心裡已經大致明白了事情的原委。看這狀況，這家夥十有八九是遭遇了傳說中的食鐵獸。雖然紅楓鎮是方圓數十裡的大城，但依靠礦脈而活的妖獸在這裡同樣很多！時不時便會傳來某某礦區被妖獸群偷襲損失嚴重，或是又有哪個倒黴鬼在城門外遇到妖獸就此殞命！居住在紅楓鎮周圍的居民早就習慣了這種事。
確認無誤後，士兵將中年人的身份證明交還給他，並語帶警告地囑咐道：“進了城就老老實實待著，彆惹事生非，注意自己的儀容儀表！最近咱們紅楓鎮上有檢查，衣冠不整者也會被處罰！”
“謝謝軍爺！謝謝軍爺！俺一定注意。”中年人接過身份證明，滿臉感激地說道。他深鞠一躬，然後邁著堅定的步伐走進城門。
進城之後，中年人原本有些佝僂的身體突然挺直了起來，仿佛換了一個人似的。他的臉上雖然沒有太多表情，但如果仔細觀察，就會發現他的嘴唇正在微微顫動，似乎在低聲念叨著什麼。
“老師，我真的不明白，彆人出門都是風風光光、招搖過市，為何偏偏我每次出門都得把自己弄得如此狼狽不堪呢！”塵易心中暗自抱怨道。
“你這個傻小子，又懂得什麼？正所謂‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚’。況且，你可知道這城外不知潛伏著多少皇室的密探，正緊盯著你們這些踏出宗門的弟子呢！”這時，一個恨鐵不成鋼的聲音傳入塵易的耳中。
聽到這個熟悉的聲音，塵易無奈地歎了口氣。不用問也知道，說話之人正是他的老師任有源！回想起這幾天的遭遇，塵易真是滿腹委屈，忍不住流下了辛酸的淚水。前世小說中的主角出行時不說有大能開道，神獸為伴，但好歹人家最起碼也是十分體麵風風光光的，哪像他每次出門都這麼慘！他這副樣子說自己是要飯的都不帶有人反駁的！
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