“何人擅闖公堂！”
何東旭沉聲發問。
鄭友文單手推著元陌的輪椅，被衙役攔在門口。
“鄉試考生……”
元陌看向被人按著的南枝，眉心蹙起一抹陰暗。
“南枝的相公，元陌。”
何東旭來了興致，看著堂外獨臂瘸腿的兩個殘疾，哼笑一聲。
“哦？瘸子還能參加鄉試呢？你怎麼麵考的啊？”
南枝聽出他語氣中的嘲諷，恨惡更重。
元陌卻雙手撐著輪椅，緩緩站了起來。
“我曾癱瘓在床，是我的妻子治好了我，她的醫術，我相信絕不會出差錯，醫死人。”
他來得匆忙，並不知道審判已有結果，知州打板子的懲罰，純屬是偏私報複。
他在眾人的驚詫中，一步步走向南枝。
雖然緩慢，但也算平穩。
秀才有特權，見官不跪。
他便隻施拱手禮。
“還請知州徹查。”
何東旭輕笑一聲，挑了挑眉頭。
“本案已查明，你的妻子，確實沒有醫死人！但既然上了公堂，就沒有全身而退的道理。打她二十大板，以示懲戒！”
元陌聞之，麵上更陰沉。
連拱手禮也不行了。
他直視著狗官，攥緊了拳頭。
“無罪卻濫用私刑，燕國法度何存？”
“元秀才不服本官評判？那便祝你鄉試上榜，再過會試……親自上京參我！”
他雖然這樣說著，卻是滿眼譏諷。
他才不信，窮鄉僻壤也能出舉人。
元陌看著囂張的何東旭，自知今日怕是不能全身而退。
他看了眼憂心忡忡的南枝，眼神傳遞安撫。
隨即回頭。
“既如此，我替我妻受刑！”
“不行！元陌，你彆胡鬨，快回去！”
元陌卻隻朝著南枝淺淺一笑，儘是堅決。
“我是她相公，她要受的刑，我來替她。”
“不行！”
南枝知道元陌的身體，若真替她受了二十板子，那怎麼可能吃得消！
何東旭卻罕見來了興趣。
“哦？秀才見官不跪，犯法免刑……本官坐鎮信陽多年，還沒打過秀才板子，元秀才，你當真要替她？”
元陌毫不猶豫，目光堅韌。
“當真。”
“好！哈哈……果然情比金堅，來啊，還不成全元秀才！”
話音剛落，元陌就被按在了長凳上。
他悶哼一聲，發絲纏亂。
“不行！元陌！”
南枝掙紮，卻被兩個人按得死死的。
全場儘都屏息凝視，吸了一口冷氣。
就連關少陽都愣在了原地……
他怎麼沒想到，可以替她？
掙紮間，元陌仍舊不忘朝她勾勾唇，以示撫慰。
可卻叫南枝更是不安。
眼見衙役舉起了板子。
元陌扭過了腦袋，不叫南枝看到他的窘態。
“eng！”
“元陌！”
結結實實的一板子落下，元陌隻覺腰椎都要斷了。
卻還是喘著粗氣，安慰南枝。
“我……沒事……呃！”
第二板子，他額上出了許多虛汗，牙關咬破……
元陌！
怎麼辦！
眼下麵對信陽城背靠二皇子的土皇帝，南枝唯一的辦法，就是……玉令。
可那玉令是先皇後的遺物，象征的是元陌皇子的身份！
若在此麵世，恐招來殺身之禍！
可……
“嗯！”