元夕頷首，聲音哽咽。
“以後我不和他們打架了……”
元夜眼角也泛起了淚珠。
“大哥，我們知道錯了，以後不會再給嫂嫂添麻煩了……”
“嗯，去給嫂嫂道個歉。”
兩小隻點頭，跳下床。
卻見……
剛剛抱著一堆臟衣服出去的南枝，已經空著手回來了。
兩小隻詫異。
“嫂子，你這麼快就洗完了？”
南枝笑笑，敷衍道
“有人幫我們洗！我們去吃飯吧……”
冬水那麼涼，她才懶得自己洗。
有資源當然要充分利用了！
與此同時，十九正抱著一大堆衣服，與十七麵麵相覷。
十七抱著劍不理他。
“你看我作什麼？我得守著主子！”
十九委屈。
“要不然，換我守一會兒呢？”
十七側目，有理有據。
“你有我陪主子的時間長嗎？你比我更懂主子的喜好和習性嗎？你……”
“好！我去！”
十九啞巴吃黃連，跳下了樹梢。
趁著天色漸晚，苦哈哈地端著木盆去河邊浣衣。
南枝第二日起床時，衣服都已經掛在院裡晾好了。
她滿意地抻了抻衣服褶皺，朝著院外讚歎了一句
“衣服洗的不錯！”
十九苦笑兩下，默默回了個拱手禮。
南枝回屋，帶寶雲做好早飯，剛送兩小隻上了牛車……
便聽見吹吹打打的隊伍，直奔老院。
沿途經過的一眾人家，都跟了過來。
就連鄭友文都載著兩小隻去而複返。
南枝本還有些不明所以，被同樣出來看熱鬨的王小娥提醒，方才反應過來——
“他嬸子！你忘了……今兒鄉試放榜！是不是元秀才中了？”
“那必是中了！他嬸子，快給元秀才報喜！”
林二虎和王小娥比她還激動，手忙腳亂地往她家院裡鑽。
“快啊，他嬸子！快把元秀才請出來啊……”
“啥秀才，該叫舉人了！元舉人！”
南枝眨眨眼睛，提線木偶似地回轉。
三公子聽見吵鬨，瑟縮地躲到了元陌身後。
南枝卻看見他鞋子都沒脫就上了床！
抬手作勢要打他。
“還不快點下來，真是一點也不知道心疼你家護衛！”
元陌溫和笑笑，也聽見了院外的鑼鼓聲。
“門外在吵什麼？”
南枝將三公子從床上拉下來。
一邊幫元陌係披風，一邊說
“我也不知道啊，這幾天隻顧著忙活三兒的事，今日鄉試放榜都忘了去看……”
她試探著問。
“有沒有可能……是你中了？”
元陌故作不知，含糊其辭。
“或許……是吧？”
嘴角卻帶著胸有成竹的笑。
“什麼叫或許是嘛……”
南枝扶著他下了床，緩慢行走。
三公子有樣學樣，也在另一側攙著他。
才出房門，就聽到隊伍已經到了門口。
陳十一舉著拐棍，激動得一句字也說不出來。
打頭敲鑼的見陳十一說話費勁。
“邦——”地一聲，敲響鼓鑼。
震得陳十一一個跟頭。
隊伍視而不見，齊聲恭賀
“恭賀元公子考取解元！榮登榜首——”
全村都沸騰了，七嘴八舌地議論著，甚至蓋住了銅鑼鼓聲。