南枝與元陌對視一眼，急忙上前。
“你這是乾什麼？這麼冷的天，你光著……不得凍壞了？”
十七眯起眼睛，說話聲音也在顫抖。
“十七……護主，不力……理應受罰……”
元陌脫下披風，披在他身上。
南枝有些嗔怒。
“三兒罰你的？他人呢？”
“是我無能……該罰……”
南枝有些無語，強硬地拉他起來。
“好了，先起來，跪在雪地裡，你腿不想要了？”
隨之被南枝拉進了屋裡。
“有什麼話不能好好說？真是的……三兒！”
三公子聞聲，攥了攥拳，垂首從屋裡出來。
麵上帶著一絲愧疚，不敢抬頭看他們。
“這怎麼回事？你罰他乾什麼？”
南枝責問。
“哥……”
三公子咬了咬牙，雖有些惶恐，還是如實相告。
“我，我沒保護好夕夕和小夜，他們……”
“什麼？他們怎麼了？”
南枝有些急，上前半步。
“你說啊！”
三公子垂眸，十七裹著風衣，代為回稟。
聲音還是克製不住地顫抖。
“有，一個女人……臉上，蒙著頭巾，敲門……說，元舉人叫他們，過去……”
他說話斷斷續續的。
臉上蒼白褪去，轉而有些漲紅。
是極度寒冷過後，隱隱凍傷的症狀。
“雙生子認識她，開了門，寶雲，覺得不對，去追……被那人推進了冰洞裡……”
“什麼？”
南枝驚詫。
三公子見她緊張，急忙開口。
“寶雲沒事，十九去追那個女人了！”
南枝抓了抓元陌的衣袖，有些不安。
“那個女人，會是誰啊？”
元陌扶住她，眉頭也皺了起來。
心下擔憂。
元夕和元夜是娘的血脈，若他們出事……
他，愧對亡母。
但眼下，他必須克製自己的情緒。
枝枝需要他，他不能表現出慌張。
“那人有什麼特征？”
他詢問三公子。
三公子搖了搖頭。
自責愧疚地垂著腦袋。
“對不起，哥……我沒看見那個人，是聽見寶雲的驚叫，才出門的……”
元陌看著他悔愧自責，抬手撫了撫他的上臂。
“這不關你的事！就算我在家，也未必護得住。”
看到元陌已經這樣擔憂，卻還在安撫他，三公子心裡暖暖的。
一塊巨石也落了地。
好怕……好怕哥會怪他。
“可是……兩小隻會不會有危險？”
南枝不安，雙手抱拳，捧在胸口。
元陌抱了抱她，撫著她的長發安撫。
“沒事……兩小隻認得她，那必是五潭郡的人，而且十九也在，他們不會有事的！”
“嗯……”
她渾渾噩噩掙脫元陌的懷抱，也不進屋，兀自站在門口等消息。
屋外天寒。
元陌陪她站了一會，腳都凍麻了。
怕她過分憂心。
他攬著她安撫
“我在這裡等，你去看看寶雲吧！不是說她落水了嗎？
冬日水寒，女孩子可不要落下什麼病根才好……”
南枝失魂落魄，幾乎沒了思考能力。
元陌說什麼，左耳進右耳出，含糊地頷首應著。
見她這般，元陌看了眼三公子。