在很久很久以前，深山之中隱居著一位勤勞質樸的樵夫——柴太郎。他與善良賢惠的妻子阿雲相依為伴，於這片山林間過著平淡卻幸福的生活。婚後不久，阿雲誕下一子，取名右吉。
然而好景不長，就在右吉年滿五歲之際，一場突如其來的疾病降臨到阿雲身上。儘管柴太郎竭儘全力四處求醫問藥，但終究無力回天，病魔還是奪去了愛妻的生命。喪妻之痛令柴太郎悲痛欲絕，但為了年幼的兒子，他不得不強打精神繼續生活下去。
翌年，經人介紹，柴太郎結識了第二任妻子阿宵，並將其迎娶進門。阿宵生性自私刻薄，對待右吉更是毫不留情。每當柴太郎外出砍柴時，阿宵便會對右吉惡語相向、拳腳相加，逼迫他承擔繁重的家務勞動，甚至時常餓著肚子。麵對繼母的種種虐待，年幼懂事的右吉始終默默忍受，他暗自思忖或許是自己不夠乖巧聽話，才惹得繼母如此氣惱。於是，右吉加倍努力地做事，妄圖以此博得繼母的歡心。可惜事與願違，他的逆來順受並未換來阿宵的絲毫憐憫，反倒助長了她的囂張氣焰。特彆是在阿宵產下親生骨肉後，右吉的處境愈發艱難，可謂苦不堪言。
終於有一天，一場悲劇毫無征兆地上演了。那一天，阿宵的孩子無緣無故地哭鬨不止，聲音響徹整個屋子。阿宵感到無比煩躁與惱怒，她的情緒瞬間被點燃。她毫不猶豫地將所有責任歸咎於右吉身上，仿佛右吉就是導致孩子哭泣的罪魁禍首。
接著，阿宵陷入了一種瘋狂的狀態，她像發了狂一般對右吉展開了惡毒的毆打。每一拳、每一腳都充滿了她內心深處的憤怒與埋怨。而可憐的右吉，那個年幼無辜的生命，隻能默默承受著這一切痛苦。
最終，右吉小小的身軀不再動彈，他靜靜地躺在那裡，仿佛失去了所有生機。這時，阿宵才如夢初醒，意識到自己犯下了無法挽回的錯誤——她竟然親手將右吉活活打死了！
起初，阿宵驚慌失措，完全不知道該如何麵對眼前的局麵。然而，僅僅過了片刻，她便迅速冷靜下來。她決定掩蓋自己的罪行，於是找來一張破舊的草席，緊緊包裹住右吉的屍體，然後趁著沒有人看到的時候，悄悄地將其丟棄在後山的一條深溝之中。
當柴太郎砍柴歸來，發現家中不見右吉的身影時，心中不禁升起一絲疑惑。他連忙詢問阿宵“右吉去哪兒了？”此時的阿宵正忙著給孩子喂奶，聽到柴太郎的問話，她表現得異常鎮定自若，若無其事地回答道“右吉說是出去玩耍，但至今還未歸家，我也不曉得他究竟跑到何處去了。”說完，她繼續專注地照顧著孩子，似乎對右吉的失蹤毫不在意。
三天之後，陽光透過樹葉的縫隙灑在後山上，仿佛給整個山林披上了一層金色的紗衣。然而，就在這個看似寧靜祥和的地方，一場慘不忍睹的悲劇卻悄然發生。
人們在後山的山溝裡發現了右吉殘破不堪的遺骸，他的身軀早已麵目全非，被饑餓的野狗啃噬得幾乎隻剩下骨架。那散落在四周的破碎衣物，似乎還殘留著主人曾經的氣息，但如今卻已成為一片死寂。
阿宵得知這個消息後，如遭雷擊般癱倒在地。她裝作無法接受這個殘酷的現實，淚水像決堤的洪水一般湧出眼眶。在眾人麵前，她哭得撕心裂肺，聲音沙啞而淒厲“都是我的錯！如果我能看好右吉，他就不會被野狗咬死……我也不想活了！”
眾人看著眼前悲痛欲絕的阿宵，心中不禁湧起一陣酸楚和憐憫。他們紛紛搖頭歎息，對這悲慘的一幕感到無比惋惜。柴太郎站在一旁，臉色陰沉得如同鍋底。他知道，即使再去追究阿宵的責任，也無法挽回右吉失去的生命。更何況，家中還有一個嗷嗷待哺的嬰兒需要照顧，生活還要繼續下去。
最終，柴太郎強忍著內心的痛苦，走上前去輕輕拍了拍阿宵的肩膀，安慰道“這並不是你的錯，誰也預料不到會發生這樣的事情。我們不能一直沉浸在悲傷之中，日子總要過下去的。就讓這一切都過去吧……”說完，他轉過頭去，偷偷抹去眼角的淚水。
轉眼間右吉已離開人世四十九日。就在這一天，柴太郎手持利斧準備劈柴之際，卻不慎誤傷了正在廚房忙碌的阿宵的後腦勺。由於傷勢甚微，僅是一道細小的創口，故而兩個人並未予以過多關注。
然而，在此後的數月間，柴太郎漸漸察覺到家中所儲之米竟莫名其妙地不斷減少。原本足夠一家人食用七日有餘的大米，如今短短兩日便消耗殆儘。心下疑惑的柴太郎詢問阿宵是否知曉其中緣由，阿宵則猜測或許是老鼠作祟，將米缸中的米粒偷偷吞食一空。
但柴太郎心中暗自思忖即便真有老鼠偷吃米缸中的糧食，又怎能如此迅速地吞噬掉這麼多米粒呢？況且自己未曾察見絲毫鼠跡。思及此處，柴太郎不禁對阿宵產生了疑心，懷疑她是否將這些大米挪作他用。
這一天清晨，柴太郎背著空簍子，看似要去山上砍柴，但實際上是想暗中調查。他小心翼翼地走到自家院子一角，悄悄藏身於灌木叢後，目光緊盯著廚房方向，心中暗自思忖“究竟是誰偷了我家的米？今天定要查個水落石出！”
時間一分一秒過去，柴太郎耐心等待著。終於，一陣輕微的響動從廚房傳來。他心頭一緊，躡手躡腳地靠近廚房窗戶，趴下身子，透過窗欞向內窺視。
眼前的景象讓柴太郎驚愕不已——隻見阿宵背對自己蹲在米缸旁，原本應該愈合的後腦勺處，那道被斧子劃傷的傷口竟然緩緩張開，如同一隻巨大的嘴巴。這張嘴長滿了尖銳的牙齒，還伸出一條猩紅的舌頭，令人毛骨悚然。
更詭異的是，阿宵的頭發仿佛有生命一般，自動卷曲起來，將米缸中的米粒源源不斷地卷入嘴中。待米缸見底後，頭發又開始席卷其他食物，無論是白菜、蘿卜還是玉米，但凡能夠入口之物皆無一幸免。不一會兒工夫，阿宵身後的“大嘴”已吞下大量食物。
正當柴太郎驚愕之際，隻聽“砰”的一聲悶響，阿宵毫無征兆地倒地不起。柴太郎見狀，急忙衝進廚房查看情況。此時，阿宵後腦處的巨口已然消失無蹤，但他的身體卻因暴食過度而變得異常腫脹，顯然是被活活撐死了。
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