在那個風雲變幻的十六世紀，古老的東方巨龍——中國，正在經曆一場驚天動地的曆史性變革。此時的明朝已步入暮年，海禁政策的放寬如同打開了一道天門，中國與歐洲商人的貿易往來如星火燎原般日益頻繁。也正是在這個時期，辣椒，這一新奇的外來物種，如同一顆璀璨的明珠，踏上了中國這片廣袤無垠的大地。
人們普遍認為，辣椒是通過海上絲綢之路這條神奇的紐帶傳入我國的。它們沿著東南沿海地區一路高歌猛進，逐漸向西北內陸蔓延開來。曆史的記載如同一幅絢麗的畫卷，清晰地表明，貴州和湖南地區最早開始品嘗辣椒的美味可以追溯到清朝乾隆年間，但要等到道光年間之後，吃辣的風潮才真正席卷全國。
儘管辣椒傳入中國的時間相對較晚，但它卻如星火燎原一般，以驚人的速度在全國範圍內得到廣泛應用，並成為用量最大、使用最廣泛的香辛料之一。如今，全球辣椒的主要生產國宛如繁星閃爍，包括印度、中國、墨西哥、巴西以及西班牙等國家。而在中國，辣椒的產地則主要集中在河南、新疆、甘肅、內蒙古、山東、河北以及雲南等地。這些地區得天獨厚的自然條件和豐富的種植經驗，孕育出了品質優良、口感獨特的各類辣椒品種，宛如一件件精美的藝術品。
提起麻辣鮮香，人們自然而然地會聯想到川菜，然而，許多人卻錯誤地認為，蜀地自古以來就一直食用辣椒。事實上，四川人開始吃辣椒是在清朝之後。川菜以其源遠流長的曆史而自豪，宣稱其曆史超過兩千多年，但如今我們所品嘗到的川菜與古代川菜之間的關聯卻很難說。一個確鑿的證據是，現今許多川菜都會使用辣椒作為調料，而在古川菜中絕不可能有這種調料。我們完全有理由推斷，古川菜和新川菜之間曾經曆了一個斷點，大約出現在17世紀，即明末清初時期，就像一條被截斷的河流，前後截然不同。
在明末那個風起雲湧、動蕩不安的時期，農民起義如燎原之火般蔓延開來。其中，張獻忠領導的農民軍更是引人注目。他們在四川建立了強大的地方政權——大西國。然而，這個政權所帶來的卻是令人毛骨悚然的燒殺破壞，使得原本繁華富饒的成都平原幾乎淪為一片荒蕪之地。緊接著，滿清入關後，他們也在四川展開了一些血腥屠殺。人口學家經過深入研究發現，明末清初的這場戰亂致使四川地區的人口數量急劇下降，從曾經的數百萬高峰驟減至僅有60萬至80萬人左右。尤其是位於四川中心地帶的成都平原，老四川人已經寥寥無幾，可謂是十不存一。
這場殘酷的殺戮，猶如一把無情的鐮刀，不僅收割了大量的生命，更斬斷了文化甚至生活習慣的傳承脈絡。以成都為核心的川菜文化，無疑在這一過程中遭受了前所未有的重創。原本獨特而濃鬱的川菜風味，在戰火的熊熊燃燒下逐漸消失殆儘，成為曆史的記憶。那些承載著家族傳統和地域特色的烹飪技藝，也隨著老一輩廚師的離去而失傳。人們再也難以品嘗到正宗地道的川菜佳肴，這無疑是一場文化的浩劫。直到清朝初期，清政府在曆經多年戰亂後終於實現了國家的大一統。然而，此時的四川地區卻猶如一個飽受戰火摧殘的病人，人口銳減、土地荒蕪。為了解決這一問題，清政府推行了一係列猶如靈丹妙藥的“填四川”政策，旨在吸引外省人民移居四川開墾荒地。
在這些移民中，來自湖廣行省的人口數量最為龐大，成為了入川墾荒的主力軍。緊隨其後的則是客家移民，他們構成了四川的第二大移民群體。據統計，湖廣人和客家人在當時四川總人口中的比例分彆高達40和33。
以成都為例，到了清末時期，《成都通覽》中有這樣一段記載“現今之成都人，原籍皆外省人。”具體來看，湖北人約占15，湖南人約占10，河南、山東人各占5，陝西人約占10，雲南、貴州人約占15，江西人約占15，安徽人約占5，江蘇、浙江人約占10，廣東、廣西人約占10，福建、山西、甘肅人各占5左右。
通過這些數據，我們可以發現，如今我們所品嘗到的川菜，實際上已經融入了各種外來移民的飲食習慣和口味，已經不能完全代表古蜀之地那原始而獨特的風味了。值得一提的是，在明朝之前，四川地區的人們根本就不食用辣椒。隨著時間的推移，不同地域的文化相互交融碰撞，才逐漸形成了今天獨具特色的川菜風格。
杜妙德滿臉好奇之色，開口問道“依在下所知，這餓鬼道眾生無需進食，而且此地除了石頭之外，並無其他物品存在。那麼，泰山王大人又是如何得到這種人道的辣椒呢？”
泰山王董嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，輕聲回應道“本王早已料到你會對此心生疑慮。事實上，餓鬼道眾生雖說不必進食，但仍可享受進食帶來的快感。在六道之門尚未被封印之時，我們十殿閻羅與人道帝王之間常有往來。昔日唐太宗李世民曾夜遊地府，隨後派遣劉全進獻瓜果之事，想來你應當有所耳聞吧。儘管本王在世時未曾見過辣椒，但後世的帝王向地府進獻了此物。那辣椒，猶如火焰一般炙熱，在舌尖上舞動，帶來無與倫比的刺激。本王品嘗過後，對其味道甚是喜愛，便在本王的殿外種下一些，平日裡閒來無事便嚼上幾口，以解煩悶。”
杜妙德經過一番思索後，終於恍然大悟，知道了泰山王董為何會有辣椒，他隨即恭敬地行禮，並說道“原來如此，既然這樣，那在下便鬥膽與泰山王您比試一下吃辣椒。”泰山王董見到杜妙德竟然答應和自己比賽吃辣椒，心中大喜過望，立刻下令讓小鬼們將整整一筐辣椒搬到龍書案前，然後與杜妙德一人一根地開始吃了起來。
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