此時,天已經完全放晴,陽光也將水上霧氣散開,迎著的風,溫度也在上升。
船板上依舊站著兩個人,但一個是甲胄在身,胡須花白,威風凜凜;一個素衣長衫,頭包紗布,背手而立,眉眼間滿是欽佩。
“公子,你的頭可有大礙?”
黃忠語氣關切,率先問道。
年輕人將手放下,舉手虛摸腦勺,而後作抱拳狀,行禮說道“能將敵將活抓,才是要事,學生受些皮肉之苦,不算什麼。”
黃忠替他檢查,看是否包紮得緊實,見外層隱約可見淡紅血跡瘢痕,輕撫年輕人背後說道“公子受苦了。此次支援宛城,沒想到被那大火一炬,功虧一簣。李繁此人自稱天子任命什麼興漢將軍,但依老夫看來,他和曹操不過是一丘之貉,登不了大雅之堂。”
年輕人心有餘悸,偷偷抹去細汗,說“是啊,真是驚險,若不是老師臨危不懼,指揮得當,我們早已全軍覆沒了,哪裡來這有生力量保存之說。老師,看來我要獨當一麵,還任重而道遠呐。”
“公子,無須妄自菲薄,這次你表現得非常好,若沒有你的配合,想要讓他們入甕,絕非易事。”
年輕人被肯定心情自然倍佳,望了一眼背後船上第三樓層,眉頭略微皺縮,將心中疑惑提出“人雖然設計擒住,隻是……”
欲言又止的表情黃忠看在眼裡,放下威嚴,微微一笑,眼光帶柔說道“公子,有何不明,可以儘言。”
年輕人整頓思緒,額頭右側,邊回憶便說“依我所見,關羽率兵不過千,與我們不相上下,老師不作進攻無何厚非。但關羽大軍離開後,留下五百輕騎,隻身在此,老師也放他們走了,學生實在想不通,難道樓上之人比他們都重要?”
聞言,黃忠坐在椅子上,輕撫胡須,慢慢道來“我軍才受火攻,人心必然驚惶,關羽武藝超強,所率部隊應勝而至,士氣滿滿,勢如破竹,理當避之。而李繁,此人行為舉止放浪不羈,全無禮教之數,不像天子委派,但就連關羽對其都畢恭畢敬,來頭應該不小。”
年輕人似乎明白了些,連忙插嘴道“老師之意,擒得一將,勝獲萬軍?”
“嗯……”,黃忠對年輕人的悟性也深感慰藉,把腰間佩劍向邊上挪動幾分,好讓自己坐著舒適些,繼續說道,“你要記住,戰場上往往瞬息萬變,一個小小舉動都可能翻身,也可能覆滅。”
年輕人若有所思得看著船頭破開水麵,一圈圈散開波紋,然後一錘打在欄杆上,憤恨地說“擒賊先擒王這個道理我明白,但損失這麼多兄弟,難道就這樣放關羽走?”
黃忠抬頭瞧了眼天上灑落的黃色光線,往後靠躺在椅子,微微閉上眼,輕笑著,肯定地說道“關羽走不了!這個時間,好消息應該也快傳來了。”
如此胸有成竹,年輕人表情也跟著變化,轉瞬間兩人笑聲劃破江水,傳向前方逐漸顯現出來的城郭。
歡笑之餘,黃忠心裡憋著一口氣。李繁說新野已經被他派人策反占領了,不知道真假。如果真是這樣,自己該怎麼做呢?
水流變得平緩,新野由小變大,城池上遍插的旗幟讓他忐忑的心情徹底沉了下來,“李”字黃旗傲慢地飄著,像是在對外宣布歸屬權。
“黃將軍,劉將軍,你看這……”
船上的士兵們都驚訝無比,雖然都已經做好心理準備,但還是被眼前的景象震懾到了——新野現在不再屬於他了。
“新野沒了?!”
發出質問的是劉磐,這個頭上包紮著紗布的年輕人,這個剛剛和黃總有說有笑的年輕人,眼睛中瞳仁放大,眼皮震顫。
在眾人慌亂中,黃忠已經站起來,走到了欄杆邊緣,雙手緊緊抓住,欄杆和手掌間的摩擦吱吱作響,不過很快,他就有了主意,嘴角也露出笑容的弧度。
“大家放心。從襄陽派兵支援新野,人員調度行軍花費時間一日雖然不夠,但彆忘了,離新野最近的湖陽是魏將軍在駐守,魏將軍得知消息,必定以最快的速度趕來。”
此言雖然有理,但劉磐心中依舊忐忑不安,心中默算這兩地之間距離,說道“湖陽近是近,但一來一回也得五六個時辰,老師,那樣我們就失去了拿回城池的先機了。”
劉磐見老師笑容不減,正要再說時,黃忠猛然間把手抬起來,朝後揚了幾下手掌,士兵們立馬將風帆降落,放下船槳,速度漸漸慢下來。
片刻之後,黃忠把劉磐喊到甲板左邊,指著岸邊不遠處,縱疾飛馳到淯水邊停下的快馬。馬上人訓練有素地從胸口掏出一麵小青旗,對著船隻方向左右搖晃了三遍,又朝新野方向一指,最後迅速把旗收進衣甲之中,驅馬而去。
“哈哈哈”,黃忠十分滿意,拍著劉磐肩膀說道,“一切儘在掌握之中。”
此時劉磐疑惑更甚,岸上馬匹動作手勢意在說明計劃正在進行,但具體他並不明白。
“老師,可否指教?”
黃忠也不再賣關子,收住笑容之後,將事情娓娓道來“昨夜關羽連夜趕往新野,我讓人帶路。帶路的目的有兩個,一個是趁其不意從中使拌,能讓那五百騎兵有來無回,若能收下關羽項上人頭,也算大功一件;第二就是在趕路時尋得機會,拿我信物前去湖陽求援,現在魏將軍已兵臨新野城南門了。”
“原來如此”,劉磐一點就通,心中也躍躍欲試,聲音提高了半拍,“既如此,我們趕緊泊船靠岸,在魏將軍協助下拿回新野城!”
對於這個建議,黃忠搖頭,向甲板右側走了幾步,淡淡說道“不急。你看,那些人是誰?”
眾人循手指方向望去,新野對岸赫然出現一小撮人馬,有一人身影極為熟悉,卻被綁縛住,似有氣無力站著,而另一人跳下馬,也是眼緣相熟。
“王威將軍回來了?”
“對,王將軍回來了。走,接兄弟回家!”
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