夜儘拂曉，關羽勒馬駐足山上，鮮紅的鼻尖和耳垂上掛著露珠，胯下坐騎也打著響鼻喘著粗氣。借著天邊微弱的晨光，他遠眺著火光點點的新野城。
灰白的晨幕下，天邊畫出了一個金黃色四線，四線的下方正是新野，偶爾夾雜幾聲雞鳴，似在催促陽光的到來。
城頭和城牆上，青黃色旗幟被風吹得辨不清方向，有些旗上麵字跡看不清，但決不是“黃”或“劉”旗。
關羽忍不住向前邁了幾步。也就是說，正如君侯李繁所言，他派遣的部隊在昨天已然占領了新野。
嗯，這是個好消息。
但，現在的問題是，城中那位石森將軍並不認識他，貿然前去，並不能取得對方信任，更彆說進城了。先知會一聲，萬事好進行。
關羽捋著長髯，拿過士兵提過來的水囊，咕嚕嚕喝了口水，若有所思地挑袖口擦了嘴角。
不單如此，再細看時發現，新野城北和城東塵土飛揚，旌旗飄蕩，鼓聲時有起伏，大有攻城之象。看來荊州軍動作不慢，前來奪回城池呢。要進新野，就得踏過敵軍陣營，這要從長計議了。
“為何君侯還不到？如今唯有先打探清楚情況再做打算了。”
心理早有準備的他，為了弄清楚這股人馬，究竟分屬哪方，派出了數個斥候多方查探。斥候陸陸續續向四麵快速走遠，消失在視野中。
關羽微微頷首，望向山峰右方，樹木清脆擋住淯水身影。他停住腳步，又叫了幾個麾下士兵過來，指著左手邊，讓他們在派出去的斥候沒有回來之前，繞到新野城東或者城南，儘快聯係上石森將軍，好進城一起防守。
要注意行蹤，彆讓那邊的人發現了！關羽慎重交代。
士兵們應諾而走。交待完後關羽才走到樹旁石塊上坐下，拿出塊巴掌大小白色布條，一遍一遍擦拭青龍偃月刀。
這刀陪他走過許多歲月，依舊錚亮非常，刀身在撫摸下，仿佛有了靈性一般，嗡嗡作響。
好兄弟，我們又能並肩作戰了。關羽注視著錯落有致的刀背和泛滿寒光的刀鋒，心中喃喃有語道。
關羽在身後不遠，幾個士兵在竊竊私語，耳廝鬢摩，幾番交談確認過眼神後，相互比個手勢，胸口挺直，走近擦刀的關羽。
那幾人諂笑，磕磕聳聳半跪抱拳說道“關將軍，我等在後方山坡發現一個好去處，此處水草豐美，您看，戰馬奔跑一夜，不妨就此休養片刻？我們敬仰關將軍，願牽馬刷背，犒勞軍馬！”
順著陽光，眾人都轉身麵向曲徑通幽之處。關羽將手中刀輕放靠在樹乾，臉上雲淡風輕，暗道荊州士兵頗有眼界。
目前斥候尚未回報，敵明我暗，又急行軍一夜，人馬疲倦，休息一時半刻,把精神養足了，再行衝殺也未為遲啊。
他站起來，微露笑意“既然如此，就有勞幾位兄弟了。”
士兵們陪著笑臉，向關羽部下說明來意，大半人數說聲“辛苦”就把手中韁繩遞去，剩餘的人馬卻覺得都是兄弟部隊，不分彼此，工作不應勞煩對方，也加入了飲馬工作。
關羽點頭應許，讓一齊同去，一則有個照應，二則人多照管起馬匹來也方便，畢竟戰馬數量不在少數。
間隔兩三米站一人，圍成一個半圓，將大部戰馬驅趕聚攏，開口向後方斜坡，順勢而下，坡底是一片清脆綠草地，草地邊緣，隔三差五豎立著一棵棵小矮樹木，細看時，樹頂還能見到萎縮了的淺黃色殘留花瓣。
戰馬真是餓極了，往下衝的速度極快，你推我擠中轉眼就來到草地，貪婪尋覓著嫩草，紛紛找準自己位置，甚至還來不及嘶鳴就大口大口嚼上嫩葉。
“各位兄弟，這坡位於兩山之間，雖是平坦之地，但終有缺口，不知通往何處。”
一個士兵手指馬頭朝向的坡下，眾人紛紛將目光聚齊，停到圓坡儘頭和山腰交界之處。
關羽部下士兵找了快大石頭，用帶葉樹枝將上麵塵碎揮撲乾淨，示意他們過來暫坐休息。從葉縣到鵲尾坡，再從鵲尾坡到新野，這一路隻在昨夜稍稍休整，疲倦早就用上心頭。
一人身板僵直，坐下後舒適感傳遍全身，情不自禁伸起了懶腰。這個動作好像會傳染一樣，一眾都不約而同地繃緊伸直了雙手，打了一個滿滿足足的哈欠。
“通向哪裡我們不知道，但馬兒可不要再往底下走了，不能裡營地太遠。”
黃忠手下士兵眼睛轉了一圈，揚起一根不知何時捋乾淨葉子的樹枝，說道“我們懂，各位兄弟好生休息，那個口子我們去守就行，戰馬絕不會到處亂跑。”
“嗯，好。”
不多時，他們已經跑到了坡下，相隔不遠站定，守住了往下走的通道。見坡上之人放鬆了警惕，他們細聲細語，似在商量某事，打定主意之後，分出一半人數低下頭，彎著腰，沿坡邊沿緊張的散開。
隻見圓坡外側，那一圈小矮樹上窸窸窣窣，不斷有帶上殘花的樹枝被掰下，樹枝連著花葉，壘成一捆，向馬群靠攏。
外側那些人同伴見狀，把腳邊的小石子撿起，趁坡上之人不注意，朝馬群中馬頭扔去。被打中的馬兒吃痛，爆出了驚慌的嘶叫聲。
聲音引得坡上士兵注目，他們立馬轉變另一副麵孔，笑臉朝天，大聲向上大喊“兄弟們安坐，我們來處理！”
在眼神的指揮下，抱著樹枝的士兵們穿入馬群，把樹枝葉子喂給戰馬，以示安撫。有食物的安慰下，馬群很快平靜下來，坡上之人見相安無事，又坐了下來。
“不夠，再來！”
坡上沒有什麼動靜，他們也鬆口氣，原本緊張的心情也鎮定下來。幾百匹馬三四十人一次肯定喂不完，必須反複來回掰下樹枝來喂，才能達到目的，所以為首一人又一次發號施令。
冬日清晨，山上露水雖散，但他們的手心卻滲出了汗水。好幾趟趟下來，已經有過半戰馬吃上了他們“精心”投遞的樹葉。
一小部分馬兒離坡上太近，避免對方起疑，他們動作很慢，但依舊能將樹枝葉投放到馬嘴邊。
時間到這，樹葉應該發揮的效果也該發揮作用了。
黃忠手下士兵嘴角咧開一絲淡淡微笑，他們紛紛整理自己衣裳盔甲，退出了圓坡，裝作無事發生般躺坐在草地邊上。
“嘿嘿嘿，就等著看好戲吧！”
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