李繁將丟在地上乾糧撿起，踩著夾雜枯枝葉的黃泥地，走到石森麵前，邊拍乾淨座墩邊拉他坐下。
“哎，這隻是公瑾掩人耳目之法，無須驚訝。”
夜色深沉，寒冷如水，篝火旁頓時安靜不少，唯剩乾柴在劈啪作響，忽然從火中彈出一小根正在燃燒的通紅火炭，飛向周瑜，火炭燙人，他趕忙撥開，怎料袖口外側被燒破了個洞。
周瑜心想，此人真不簡單，素未謀麵，竟能說出此等話來，不可小覷，得防著點，稍以出神後，略顯尷尬說道
“當之兄弟說哪裡話。袁將軍恩如山重，不以周某才疏學淺，除某為居巢縣長，量才而任，周某甚是感恩戴德，為袁公奔走，乃是心安理得之行，何來掩人耳目之說？”
縣令和縣長還是有所區彆的，管轄範圍內百姓人數在一萬戶以上，縣長官稱為縣令，反之，一萬戶以下換作縣長。
也就是說，在揚州這魚米之鄉，人口密集的地方，居巢隻能算偏下之地，若真是器重，怎麼會安排到此地！
未等回應，石森就偏過頭，靠近李繁肩膀，不動嘴皮輕聲說道“兄長，居巢是前往江東必經之路，此中必有緣故。”
李繁點頭，左手手指悄悄揚起，表示自己明了，聲音可不用太大，謹防周瑜聽到，不好。
“看破不說破，亂說而已，亂說而已，公瑾不必介懷”，李繁讓石森把古錠刀交還給周瑜，“這古錠刀是孫英雄遺物，在我手上發揮不了應有作用，煩請公瑾兄弟，移交給孫伯符如何？”
周瑜喜出望外，不顧胸口疼痛，站起身，伸出手來接“如此甚好，周某恭敬不如從命！”
乾糧吃完，暫時果腹，李繁接過石森遞來的水，喝上一口，瞟了一眼周瑜，有意無意地說“公瑾，江東是個好地方啊。”
“什麼？”周瑜猛然抬頭，瞪大眼睛，不可置信地望著火堆對麵。
“沒什麼，沒什麼事情，就早點休息吧，今天累一天了。”
幾人又相互寒暄客套幾句，都在篝火邊尋了個舒適位置睡下，這一日冰火兩重天，生生死死難料，不過也算安全了。
留下幾人放哨站崗，眾多兄弟都進入了夢鄉。
半夜裡，李繁耳邊傳來細微響動，但實在太困，迷迷糊糊中，隱約看到個人影往外走，想是可能起夜如廁，就沒放心上，不再硬抗，任由眼皮緊閉，再會周公。
而“起夜”那位兄弟，尿完後肩膀哆嗦兩下，提上褲子，回頭回頭左右看上看兩眼，抱著胸口，半躬腰身，腳下輕踩樹葉，躲避掉站崗人巡查目光，悄然離開營地。
冬日夜間，又是樹木之中，自是寒冷，為保眾人安睡，值守之人還得撿上枯枝乾柴，維持火光不滅。
一夜星辰一夜風，劈裡啪啦火苗燃燒下，睡眠中幾個翻身，就迎來清晨晶瑩欲滴的露水，眾人發熱沾霧，卷縮抱成一團。
李繁在揉搓眼皮中醒來，隻見兩三張人臉俯視在上，不敢相信的他，著實嚇了一跳，雙手撐地，往後退去。
視野廣闊開來，映入眼簾的，是一張張像往海裡排放核廢水的冥族人嘴臉，囂張跋扈，口鼻上挑，橫肉滿堆，惡心至極。
一層，兩層，三層，把他們層層包圍其中，兄弟們驚恐萬分，瞌睡蟲早跑得無影無蹤，才得到一夜放鬆的心情，瞬間又緊繃如弦。
為首一人從兩圈半跪弓箭手中走出，稍稍揮動右手，雲淡風輕說道“彆乾杵在那了，動手！”
一聲令下，紅衣肩披兄弟夥全部被壓在膝蓋之下，周瑜匆忙站起，又被四支鋒利長戟戟尖抵住胸膛，迫於形勢，隻能坐下。
“彆光壓呀，送走。”那人右手搗鼓著左手手指甲蓋，不經意間抬起眼皮，瞧在周瑜身上。
“諾！”
清晨風聲清脆，樹葉輕撫露水，而露水之下，明晃晃刀身無序地閃爍到幾人眼睛，那些人來不及躲避光線，就又驚呆住。
刀身高高舉起，平齊眉毛，快速而準確，從紅衣肩披的那些兄弟後頸窩插入，深深陷入到底下。
刀下之人，未得喘上最後一口氣，眼睛也未來得及閉上，口中便噴出鮮紅液體，胸前亦被浸濕。
眼前此景，狠狠刺激著周瑜眼珠和味蕾，即便在扣住，他咬牙切齒，崢目而視，怒聲淒愴道“啊，也殺了我，殺了我，不然我會十倍百倍奉還，啊！”
“不，不，不不不”，那人搖頭，用手輕掃衣袖上看都看不到的灰塵，轉身賤笑道，“你活著，比死了有用。走，回去還能睡個回籠覺！”
把武器全部收繳完畢，將李繁等人圍在中間，踩著似路非路的草皮，前行了有半個時辰，被露水沾濕的他們，來到了一座大房子前。
看四周樹木蔥盛，霧氣渺漫，像是處於半山腰。這幾日心情起伏，李繁眼睛都有些朦朧不清，使勁眨兩下才清晰了模糊一早上的視線。
視野內，大門石階樓梯兩側各站了一列盔甲武裝滿配的士兵，威武莊嚴，階梯上有一人，身著黑色常服，頭戴紫金束髻冠，雙手背靠，恬靜微娛，不怒自威。
他頷首下望，抬手輕揮手指，目光灼灼，沉眉而笑道“哎，蒯主簿，切莫動粗，恐傷和氣，擾亂夫人調養。”
押扣李繁之人，正是蒯良！
階上人發話，他抱拳彎腰回複“主公，今日捕獲畏明投暗的叛徒一人，此人當初承蒙主公不棄，見其有些許才乾，將南郡交付於他，他卻連夜舉家外逃，降於袁術，可惡可悲！”
“嗯？”劉表掃視眾人，眼睛落在紅衣肩披者身上，向下走了兩步，“此人，可是周公瑾？”
“正是。為防其反複，某於其睡中將其黨羽儘數斬殺，現將其帶到階前，聽候主公發落。”
“既然如此，那殺了吧！”劉表把腳收回，轉身而回。
“諾！”蒯良應承，抬手向士兵示意。
李繁聽完，周瑜若是被殺，也該輪到他們了，不行，生命誠可貴，活下去才有意義。於是他往前衝去，不顧士兵阻攔，高聲對著寫著“尋賢苑”牌匾下之人說道
“既然來到了尋賢苑，為荊州事業計，劉將軍應該不棄前嫌，收入麾下，才無損尋賢之名。”
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