李繁將丟在地上乾糧撿起,踩著夾雜枯枝葉的黃泥地,走到石森麵前,邊拍乾淨座墩邊拉他坐下。
“哎,這隻是公瑾掩人耳目之法,無須驚訝。”
夜色深沉,寒冷如水,篝火旁頓時安靜不少,唯剩乾柴在劈啪作響,忽然從火中彈出一小根正在燃燒的通紅火炭,飛向周瑜,火炭燙人,他趕忙撥開,怎料袖口外側被燒破了個洞。
周瑜心想,此人真不簡單,素未謀麵,竟能說出此等話來,不可小覷,得防著點,稍以出神後,略顯尷尬說道
“當之兄弟說哪裡話。袁將軍恩如山重,不以周某才疏學淺,除某為居巢縣長,量才而任,周某甚是感恩戴德,為袁公奔走,乃是心安理得之行,何來掩人耳目之說?”
縣令和縣長還是有所區彆的,管轄範圍內百姓人數在一萬戶以上,縣長官稱為縣令,反之,一萬戶以下換作縣長。
也就是說,在揚州這魚米之鄉,人口密集的地方,居巢隻能算偏下之地,若真是器重,怎麼會安排到此地!
未等回應,石森就偏過頭,靠近李繁肩膀,不動嘴皮輕聲說道“兄長,居巢是前往江東必經之路,此中必有緣故。”
李繁點頭,左手手指悄悄揚起,表示自己明了,聲音可不用太大,謹防周瑜聽到,不好。
“看破不說破,亂說而已,亂說而已,公瑾不必介懷”,李繁讓石森把古錠刀交還給周瑜,“這古錠刀是孫英雄遺物,在我手上發揮不了應有作用,煩請公瑾兄弟,移交給孫伯符如何?”
周瑜喜出望外,不顧胸口疼痛,站起身,伸出手來接“如此甚好,周某恭敬不如從命!”
乾糧吃完,暫時果腹,李繁接過石森遞來的水,喝上一口,瞟了一眼周瑜,有意無意地說“公瑾,江東是個好地方啊。”
“什麼?”周瑜猛然抬頭,瞪大眼睛,不可置信地望著火堆對麵。
“沒什麼,沒什麼事情,就早點休息吧,今天累一天了。”
幾人又相互寒暄客套幾句,都在篝火邊尋了個舒適位置睡下,這一日冰火兩重天,生生死死難料,不過也算安全了。
留下幾人放哨站崗,眾多兄弟都進入了夢鄉。
半夜裡,李繁耳邊傳來細微響動,但實在太困,迷迷糊糊中,隱約看到個人影往外走,想是可能起夜如廁,就沒放心上,不再硬抗,任由眼皮緊閉,再會周公。
而“起夜”那位兄弟,尿完後肩膀哆嗦兩下,提上褲子,回頭回頭左右看上看兩眼,抱著胸口,半躬腰身,腳下輕踩樹葉,躲避掉站崗人巡查目光,悄然離開營地。
冬日夜間,又是樹木之中,自是寒冷,為保眾人安睡,值守之人還得撿上枯枝乾柴,維持火光不滅。
一夜星辰一夜風,劈裡啪啦火苗燃燒下,睡眠中幾個翻身,就迎來清晨晶瑩欲滴的露水,眾人發熱沾霧,卷縮抱成一團。
李繁在揉搓眼皮中醒來,隻見兩三張人臉俯視在上,不敢相信的他,著實嚇了一跳,雙手撐地,往後退去。
視野廣闊開來,映入眼簾的,是一張張像往海裡排放核廢水的冥族人嘴臉,囂張跋扈,口鼻上挑,橫肉滿堆,惡心至極。
一層,兩層,三層,把他們層層包圍其中,兄弟們驚恐萬分,瞌睡蟲早跑得無影無蹤,才得到一夜放鬆的心情,瞬間又緊繃如弦。
為首一人從兩圈半跪弓箭手中走出,稍稍揮動右手,雲淡風輕說道“彆乾杵在那了,動手!”
一聲令下,紅衣肩披兄弟夥全部被壓在膝蓋之下,周瑜匆忙站起,又被四支鋒利長戟戟尖抵住胸膛,迫於形勢,隻能坐下。
“彆光壓呀,送走。”那人右手搗鼓著左手手指甲蓋,不經意間抬起眼皮,瞧在周瑜身上。
“諾!”
清晨風聲清脆,樹葉輕撫露水,而露水之下,明晃晃刀身無序地閃爍到幾人眼睛,那些人來不及躲避光線,就又驚呆住。
刀身高高舉起,平齊眉毛,快速而準確,從紅衣肩披的那些兄弟後頸窩插入,深深陷入到底下。
刀下之人,未得喘上最後一口氣,眼睛也未來得及閉上,口中便噴出鮮紅液體,胸前亦被浸濕。
眼前此景,狠狠刺激著周瑜眼珠和味蕾,即便在扣住,他咬牙切齒,崢目而視,怒聲淒愴道“啊,也殺了我,殺了我,不然我會十倍百倍奉還,啊!”
“不,不,不不不”,那人搖頭,用手輕掃衣袖上看都看不到的灰塵,轉身賤笑道,“你活著,比死了有用。走,回去還能睡個回籠覺!”
把武器全部收繳完畢,將李繁等人圍在中間,踩著似路非路的草皮,前行了有半個時辰,被露水沾濕的他們,來到了一座大房子前。
看四周樹木蔥盛,霧氣渺漫,像是處於半山腰。這幾日心情起伏,李繁眼睛都有些朦朧不清,使勁眨兩下才清晰了模糊一早上的視線。
視野內,大門石階樓梯兩側各站了一列盔甲武裝滿配的士兵,威武莊嚴,階梯上有一人,身著黑色常服,頭戴紫金束髻冠,雙手背靠,恬靜微娛,不怒自威。
他頷首下望,抬手輕揮手指,目光灼灼,沉眉而笑道“哎,蒯主簿,切莫動粗,恐傷和氣,擾亂夫人調養。”
押扣李繁之人,正是蒯良!
階上人發話,他抱拳彎腰回複“主公,今日捕獲畏明投暗的叛徒一人,此人當初承蒙主公不棄,見其有些許才乾,將南郡交付於他,他卻連夜舉家外逃,降於袁術,可惡可悲!”
“嗯?”劉表掃視眾人,眼睛落在紅衣肩披者身上,向下走了兩步,“此人,可是周公瑾?”
“正是。為防其反複,某於其睡中將其黨羽儘數斬殺,現將其帶到階前,聽候主公發落。”
“既然如此,那殺了吧!”劉表把腳收回,轉身而回。
“諾!”蒯良應承,抬手向士兵示意。
李繁聽完,周瑜若是被殺,也該輪到他們了,不行,生命誠可貴,活下去才有意義。於是他往前衝去,不顧士兵阻攔,高聲對著寫著“尋賢苑”牌匾下之人說道
“既然來到了尋賢苑,為荊州事業計,劉將軍應該不棄前嫌,收入麾下,才無損尋賢之名。”
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