“蒯主簿,你們又做什麼見不得人的勾當?”
響若洪鐘,夾帶三分怒吼,由遠及近,聲音從院角之處傳來。眾人舉目而望,是位盔甲銀亮的將軍,殺氣騰騰而來。
其後左右兩側,是浩浩蕩蕩刀劍弓戟滿配的士兵,馬蹄聲,腳步聲,井然有序,聲音震人心弦。士兵之間,有一個擔架,擔架之上,覆蓋白布,白布中間紅染,隻雙腳鞋麵,映著日光裸露在外。
擔架之後,踉踉蹌蹌走著一個被反手捆綁,滿頭散發,衣褲淩亂之人。此人大家都認識,乃是洞外埋伏,卻劍指及手刃蔡和,滿腹怨氣的黃緒!
冬日寒風,李繁等人更是驚出一身冷汗,領頭那人他見過,在蔡府,在噩夢般的庭院中見過,不是彆人,正是蔡瑁!
冤有頭債有主,這筆賬,李繁隱隱覺得,算起來有些沉重。
而蒯良,滿麵春風,笑盈盈張開雙臂,說道“哪裡話,蒯某行正坐直,問心無愧。蔡將軍巡山歸來……咦,所抬者何人?蔡將軍,何故惱怒?”
蒯良走近擔架,伸手猶猶豫豫想要掀開死者臉上白布,及至中途,卻被蔡瑁言語製止,沉聲嘲諷道
“蔡某讀書不多,但亦能識人於微。隨便你抬哪邊屁股,蔡某都知曉拉出來什麼屎!你以為上庸三郡可以隨便染指?太天真了。彆搞小動作,還能在襄陽享享晚年生活,否則,哼!”
話語中,狠厲飄蕩。蒯良不由後退一步,以幾聲輕咳掩飾內心慌亂,他深知,蔡瑁傍上劉表,是借靠的是狐假虎威,儘顯山野村夫之態。
當年劉表單騎入荊州,自己使儘渾身解數,進言獻策助其穩定荊州七郡,才有今日之成績,誰曾想,卻在最後關頭,被這個橫衝直撞的莽夫,直插一腳,自己到退居二線。
“上庸三郡?蔡將軍何出此言?”他有些心虛,不過很快就調整了露出來的狐狸尾巴。
“上庸申氏兄弟一族,引以為傲的就是食鐵軍,憑你區區幾千人馬,都不夠他塞牙縫!”
蒯良臉色蠟黃,暗道不好,對方應該知道了蒯韓兩家合作之事,但,從語氣聽來,聽不出有阻止之意,更不談處方對策,卻是為何?
蔡瑁說完,指向手心還在冒汗的李繁,用不可反駁的語氣繼續說道“他,我要了!”
蒯良裝傻,不去理會出兵房陵之事,又見索要李繁,以為已然清楚其中遺篇的秘密,就隨便找個借口推脫“稍安勿躁,稍安勿躁,蔡將軍,主公有言,大赦之時,不可動武!”
“土地公做城隍,你管得寬。讓開”,蔡瑁並不吃這一套,拇指挑動刀柄,使之從刀鞘中閃出半寸,麵帶三分威嚴三分怒氣,眼角斜向蒯良說道“不然我連你一起收拾!”
蔡瑁臉色不善,原本冷酷的臉龐上,現出鐵青,眼睛中難掩的凶惡之色,冷若冰霜,令人生畏。
蒯良心裡嘀咕,等我拿下三郡,何懼你蔡家,目前勢弱,當避其鋒芒,惹不起但咱躲得起。他將腦袋埋下半分,冷笑如刀,雙掌合於胸前,退到一側,不再言語。
忽然間隊伍中竄出個愣頭青士兵,不顧蔡瑁沉浸怒海,冒火前進,半跪於地,插話說道
“報告將軍!”
“何事!”
蔡瑁眉間放低,狠狠瞪住士兵雙眼,若是怒火再大三分,他可能會直接將腳踹在士兵臉盤之上。
責罵聲震撼耳膜,士兵不禁屏住呼吸,竟差點忘記要回報的事情,反應過來時,支支吾吾“啊哦,報告將軍……山下遊蕩而來一群無家可歸的百姓,多半是樊城渡江而來,粗略算,得有三千餘人……”
這時,蔡瑁忍無可忍,猛然間釋放怒氣值,真正將腳掌踢到士兵臉上,士兵重心不穩,向後翻滾,倒落在地。
隻聽見“哐當”一聲響,掙紮站起的士兵,胸口悶痛,氣血上湧,嘴巴一甜,口中噴出鮮紅血液,夾帶兩顆牙齒,整個人飛到了擔架邊。
受其影響,抬著擔架的四個士兵,條件反射朝後撤退,被碰到那人反應不及,齊齊倒落,重疊在一起。
擔架一腳失重,歪向一側,擔架上屍體順勢而滑,如泥鰍一般,癱軟無力反撲,眼耳口鼻深埋泥土,而雙腳,還因為士兵們眼疾手快,壓住在擔架上。
腦袋接地,雙腳高舉,場麵十分滑稽。
蔡瑁見此,手起刀落,那兩名士兵眼睛都還沒有來得及閉上,就斷了氣,雙雙堆疊在地。
“吃的飯是不是都漲到腦袋上去了,那些賤民,渾身惡臭,也來煩我!文聘將軍,給他們點安家費,扔到山下去!”
文聘從隊伍中邁出,答聲諾,指揮士兵將兩人抬走。而在場士兵都不敢再發出聲音,輕手輕腳將屍體放回擔架,凝神屏氣站回原位。
蔡瑁整理妝容,繞過蒯良,走到李繁跟前,左瞧瞧,右看看,嘴角一揚,笑嘻嘻說道“你是李繁,李當之?前幾日在我府上見過,我還放過你了,可記得?”
這誰啊,這笑得是誰啊!剛剛怒火衝天的人,轉個眼,就笑得這麼平易近人,完全看不出,剛剛失去弟弟!
看來都是一丘之貉,如此晴雨不定,真是不是一家人,不進一家門。
李繁張開手,將眾人擋在身後,剛直說道“一人做事一人當,殺死蔡和是我下的命令,與他們無關。”
“哎,庶出之子,不足掛礙,小事小事。”蔡瑁揚了揚手腕,裝出一副倍加親切的口吻說道,“我過來,就是想知道一件事情。”
“什麼事?”李繁警惕,事出反常必有妖,千古定律。
“不用緊張,無關生命,都是小事。你那小紅顏知己讓我給你帶句話,把《太公遺篇》交給我,她就可以跟你回家了。”
仍然笑臉相迎,笑得李繁滿身雞皮疙瘩。
“羨魚?”二叔比李繁還焦急,扯了下他衣裳,略帶哭腔。
“喲,不錯嘛小夥子”,蔡瑁搶了話頭,笑得更加肆無忌憚,眼中散布紅光,“豔福不淺呐。原來那小妮子叫羨魚,好聽,羨魚!我還以為叫諸葛蕾呢……”
聽得此名,李繁火冒三丈,大步走向蔡瑁,扯住其衣領迫切說道“你把蕾哥怎麼了?!”
“哎,作甚如此大動肝火。我隻是把她從蒯府,接到了這尋賢苑來了!”
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