不怕不識貨，就怕貨比貨。
這話拿來比人，雖聽著不順耳，但理終究是一樣的。
當年，莫愁湖畔的連家，雖進不了一流世家的梯隊，但也相遜不遠。
連氏夫婦人到中年，僅得一女。因連夫人有孕之時，三次夜夢一株通體血紅的珊瑚樹，又知此物乃佛門七寶之一，自古有防災禍、增智慧一說，便為愛女取名珊瑚。
連珊瑚自小有慧名在外，她父親逢人說起女兒，必讚其伶俐乖巧，穎悟絕倫，言談之中，難掩得色。
也不是他王婆賣瓜，許多見過連珊瑚的人，都道此女冰雪聰明，隻是，難免有些父母溺愛驕縱出來的小性子，念她年紀尚幼，倒也無傷大雅。
久而久之，誰都知道這女娃娃是連家人的眼珠子。
聽聞連氏夫婦竟能狠下心，將人送到孫姑姑膝下做個天師培育，實在是大大出乎旁人意料。
但更令人震驚的是，孫若梅竟拒絕了連家人的請求。
按說，孫若梅放出的收徒條件隻有兩個：一是隻收肯做天師的女孩兒為徒，二是要求徒兒天資“過得去”。
聽起來不難達到。
不過，世俗來講，女子先天體力遜於男人，天性又偏細膩，走藥師一途，更易有建樹；二來，孫若梅口中的“天資過得去”，那根本就不是門檻兒，而是道天塹。
但是，即便已經有無數失敗者在前，大家還是覺得，連珊瑚此女應該能入孫姑姑的法眼。
甚至連珊瑚自己也是這麼想的。
——外人決猜不到，這個拜師的決定，竟是這個女童千磨萬纏，才叫連氏夫婦點頭答應的。
時年，孫若梅又參與一場大仗，戰績卓越，一時風頭無兩，往來連家的賓朋閒聊時，常有提及。
連夫人一開始隻當她小女孩兒家聽了傳說，才講仰慕孫若梅，那些拜師之話，不過笑談而已；
誰想到，連珊瑚哭鬨不休，見父母不當個事兒，乾脆離家出走，給連家老仆找回來後，她爹娘才終於意識到問題的嚴重性。
任憑他們連哄帶嚇，連珊瑚就是咬準，定要拜師孫若梅。
連莊主見女兒如此堅定，再一考量孫若梅的身份、本事，突覺此事若能成，也未嘗不好。
他們是舍不得女兒吃苦，才橫攔豎擋，其實心裡都曉得，不吃苦中苦，怎成人上人？
連振升本來遺憾不能有子，但女兒若真能學得孫若梅的本事，他們連家，也許能還有發揚盛大的可能。
這個念頭一旦轉動，他心中就興奮起來，努力說服了發妻，又咬咬牙，取出連家祖傳一柄“七寶飛霞劍”，親自拜上十方穀，為女求師。
連家主也知此事難為，因此，一開始就放低了身段，暗想著，自己舍出一張老臉來，孫若梅再怎麼不近人情，也不好生硬回絕，隻要給珊瑚一個表現的機會，憑他女兒的天資，不信孫若梅還能挑剔出什麼來。
沒想到的是，他遞上拜帖講明來意，孫若梅也的確給足他麵子，出穀相迎，可剛寒暄兩句，孫若梅就單刀直入：“我的徒兒，人選已定，連家主不必費心了。”
連振升一腔熱血，登時涼了下去。
但他既下決心為女尋師，也難被這一句話就打發了，笑道：“孫長老，您有了一個徒兒，但也不妨多收一個，小女——”他牽了下女兒，示意她給孫若梅行禮。
連珊瑚生得粉雕玉琢，加之父母寵愛，穿戴皆是上等，鞋子都是蜀錦包麵，脖子上，還綴著一條圓潤光澤的珍珠項鏈，更趁得她肌膚牛奶般白皙，軟嫩可人，看來極討喜，見了孫若梅，也不怯，大大方方行禮。
孫若梅看看她，抬頭對連振升淡淡道：“我早說過，隻召一個弟子。”
連振升沉沉盯著她，兩腮發緊，突然一轉身，從隨扈手中取過一個長匣，啪嗒一下，蓋子彈開，霎時間，匣內射出奪目光華，更有一股劍氣蕩出，周遭幾人，頓覺須發直豎，脊背生寒。
孫若梅冷眼看去，道了聲：“好劍！”
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