公孫夫人體弱，身邊常年有多人服侍，然用得最順手的，還得說是七年前進府的綠荷、梅香兩個丫鬟，那二人是前後被買來的，年歲也相當，入府時都隻在十歲上下，公孫夫人喜愛小姑娘機靈，帶在身邊親自調教，不出一年，已經很有些樣子。
三月前，夫人差二人同去辦一件事，可從清晨起就出門，直至日落黃昏時分，也不見人回來。
“我心中有些擔憂，畢竟是年輕女孩子，萬一遇到什麼歹人……”她的聲音似斷若續，似有若無，令人生出一種恍惚的感覺，呼吸都跟著放輕了。
家仆們散出去找了半宿，隻在距離山莊不遠的一片水澤邊，找到了昏迷的梅香，卻不見綠荷的身影。
梅香看著很是狼藉，衣裙都臟汙得不成樣子，泥地裡打過滾似的，腳腕手臂還帶著傷。
被帶回山莊後，她昏迷了一日方醒，醒來後第一件事，便是找夫人哭訴，言道：綠荷借著這次采買的機會與人私奔，為了拖延時間不被追上，還企圖殺掉梅香，她為了逃命，慌不擇路，闖入深林之中，也不知方向，隻是悶頭狂奔，結果一腳踏空，似滾下了山坡，便失去意識了。
公孫夫人聽了，也沒說信與不信，隻囑咐她好生休息，同時下令，不必再追差綠荷的下落。
“逃奴被追上了就是死罪，她畢竟跟了我這些年，雖隻是個婢女，也有些情份，我也不忍心就趕她到山窮水儘。”
簡大師插口道：“夫人仁善，但不知婢女的事情跟妖物有何關係？”
公孫夫人歎了口氣，幽幽地道：“大師莫急，這便講到了……”
“從梅香蘇醒後，莊子裡就開始死人。”
簡大師挑了挑毛蟲似的兩道眉：“哦？”
戚紅藥一直盯著紗簾上映出的身影，隻見夫人說到此處，頓了一頓，很害怕似的，揪緊了身上的被子。
屋內一片寂靜，都在等著她講下去，那幽暗曖昧的香氣逐漸不大明顯了，也許是嗅覺已經被香得麻痹。
“死了許多人，”她又咳了起來，“每天一個，都被吸成了乾屍。”
“吸血？”
公孫夫人的影子一動，“不，不隻是血……他們身上所有的液體，都沒了。人脆得像枯葉，一碰，就碎了。”
前後死了十七人，有男有女，年齡不一，但死法都相同。
“後來我才知道，回來的那個，是隱霧妖蓮所化，梅香和綠荷，怕是早已遇害。”
紗簾後響起了輕微的啜泣聲，一旁侍立的婢女低聲安慰她，眾人麵麵相覷，沉默不語。
半晌，戚紅藥開口，問出了那個所有人都想問的話：“妖蓮卻一直沒有對您下手？”
婢女回頭厲聲斥道：“你什麼意思，莫非要我們夫人也遇害才好？”
戚紅藥麵上淡淡的，道：“夫人恕罪，隻是我心中疑惑，不能理解罷了——聽起來那妖物不擇男女老少，也並非單撿男子下手，她又是扮成您的貼身婢女，按理說，您才是她最容易得手的目標。”
婢女眉毛都立了起來，指著她：“好無禮！你——”
她沒有說下去，因為夫人止住了她：“芳桂，戚姑娘有此一問，也是正常。想必在場的諸位，也有同樣的疑惑。”
她是有理由不被害的。
一隻蒼白、纖弱的手從紗簾後探出，掌心朝上，托著一物。
“簡大師，您是佛門弟子，想來認得此物？”
姓簡的光頭道一聲：“恕罪。”往前兩步，近看那物，其他人都盯著他，片刻，他恍然“啊”了一聲。
“原來如此！沒想到夫人竟和玄明大師相識，失禮失禮，此物是佛門至寶，夫人得此物防身，那妖蓮一時半刻，的確不能近身。”簡方方——簡大師幾句話間，已叫身後眾人明白了緣由。
戚紅藥眉尖兀地一蹙。
“不過——”他說到這裡，話音一轉，疑道：“這靈符雖是玄明大師的手筆，但光彩已褪，看來效力也幾近於無了……”
公孫夫人收回了手，淡淡道：“大師好眼力，正是因為這道符的存在，那妖物才不敢對我不利，可是，這符的效力，也因妖氣的腐蝕而日漸衰退。不過在此之前，外子已請來諸多天師，想要製服那妖物。”
“之前？”周齊宇忍不住道：“莫非在我……們之前，已經有天師來除妖？”
“不錯，前後共請了十五位天師，其中兩位，還是柳州越氏弟子，但並無一人成功，最後隻想出辦法將其暫時封印到一處，可是封印隨時可能被破開，我們也除不得它，隻怕封印時間一到，就，就……”
落霞山莊就這麼和那隱霧妖蓮僵持住了，誰也奈何不得誰，但妖蓮一旦破開封印，夫人手中的佛門符也失去效用，落霞山莊恐有滅門之禍。
“封印那日，我自做誘餌，引那妖物到陣法所在之處，而外子聽從幾位天師的指示，帶人布陣守住莊門，謹防妖物殺回來，他也因此不知妖物被封在何處——他事後一直問那妖物的所在，可我，可我不敢告訴他陣法的入口，我怕他一時衝動，進入其中，他一介凡人，哪裡是妖的對手！”
夫人說到這裡，低聲啜泣起來，她似乎是南方女子，說起話來綿軟，哭泣聲似斷若續，哀婉柔弱，讓人聽得心生不忍，恨不能馬上做些什麼，好好安撫她。
周齊宇聞言，臉上露出一點不屑之色，傲然道：“不過是個草木妖精，夫人不必如此憂心。”
“可是，可是那許多位道長天師都不能成，隻怕……”
周齊宇道：“那些野客，手段粗糙，也不曉得多少玄門道法，無端顯得妖物厲害，請夫人說出妖蓮所在，周某這便動身，不日便可除了此妖！”
戚紅藥發現，那個叫莫七的竟然在冷笑。
隻不知笑的是描述中的那些天師，還是笑周齊宇。
這時，忽聽一人道：“夫人，那些失手的天師，後來如何了？”
戚紅藥轉頭看去，發現說話的是個漁翁。
他當然不是真的漁翁，隻是頭戴箬笠，身披蓑衣，背後還斜插三柄釣竿。
一翠色，一黑色，一赤紅，看不出材質，隻是都一般纖細，不甚結實的樣子。
戚紅藥認得他——雖今日之前從沒見過，但她一進大廳，就認出了他。
“閻王叫你三鉤死”的丁醜丁三鉤。
戚紅藥喜歡收集那些有名野客的資料，也因此了解許多素未謀麵之人的過往。
野客們雖名頭不好聽，但不代表能力就一定比高門弟子要差。
試想一個沒有師門傳承，也無家族倚靠的人，僅憑著自身天賦就踏上降妖一途，還要一次又一次，在與妖的對戰中活下來，這本身就是一種實力的證明。
可惜，世人本就不是隻看實力的——除非你已能將所有人都甩在身後，強到讓人們忽略了你的出身。
但這說起來容易，真要做到，世上又有幾個？
她從來不輕視野客，她喜歡觀察他們，在這類人身上，能夠學到許多高門大派不會傳授的東西。