沛縣。
城內人來人往，頗為熱鬨。過完臘祭，便要準備來年春耕。書吏手握尺牘，前往各鄉宣揚律令傳授農桑。
根據倉律規定，稻、麻每畝用二又三分之二鬥；穀子、麥子每畝一鬥，黍子、小豆每畝三分之二鬥，大豆每畝半鬥……若是土地肥沃用的良田，也可不必按此數量來。
自滅楚置郡，秦律已推行五年之久。如今雖保持著楚俗，偶爾還能聽見有人唱著楚歌，但秦律卻已是深入人心。秦法嚴苛，動不動就連坐充為刑徒。魏楚兩地最好遊俠，動不動就拔劍與人爭執。但現在，卻是無人再敢持劍。
劉季頭戴竹冠，腰間佩劍。
走在路上，時不時有人與他打招呼。
“亭長回來了？”
“你這狗屠倒有眼力。”
劉季微笑著停下腳步。
麵前則是處屠宰店，為首者包著黑發，手握屠刀。根本無需入店，便能聞到股刺鼻的血腥味。
“亭長運氣好，剛好留有副狗腿。若亭長不嫌棄，大可拿回去烹了。”樊噲用荷葉包好，笑著道“亭長自鹹陽而歸，削瘦不少。還錯過了臘祭，可莫要拒絕。”
“善！”
劉季毫不客氣，將其笑納。而後他左右環視，壓低聲音道“乃公走後，夏侯如何了？”
說起這事，他就惱怒。
秦律管的太寬了！
夏侯嬰與他關係親近，為沛縣廄司禦。每每他送完客人回來路過泗水亭，皆會找他聊天喝酒，而且一聊就是大半天。有回他們皆有些醉意，便說要切磋番。劉季出手沒了輕重，因此誤傷夏侯嬰。
秦法傷人者刑，劉季身為亭長知法犯法更要從嚴懲治。還好夏侯嬰是寧死不招，就說自己沒受傷，他們倆隻是閒時嬉鬨。但縣令也不是傻子，命人查看就發現夏侯嬰右手有劍傷。因為口供作假，夏侯嬰被關至監獄內，期間還受數百笞刑。但夏侯嬰至今都未鬆口，更未指認劉季。
樊噲則並未避諱，笑著道“亭長放心，經主吏掾和獄掾聯名擔保，再加上王陵雍齒等豪強相助，縣令也因沒有證據將夏侯無罪釋放。隻是因挨了笞刑，還在休養。”
“乃公現在瞧瞧去。”
劉季提著狗腿，便朝前而去。他劉氏在當地也算是小有能耐，祖上為豐公。他生性豁達加上喜好交友，所以人脈關係頗廣。自他擔任亭長後，蕭何對他多有照顧。他將刑徒送至驪山，吏皆送錢三，唯蕭何五錢。
想不到，這回又幫了他。
劉季為求更快，便不顧禁令穿過關市。沿路還碰見了曹寡婦，發現她竟支了個小攤，木板車上擺放著一塊塊雪白之物。
“你這賣的是何物？”
“呦，良人終於回來了？”
“嘿嘿……”
老劉望著麵前風韻猶存的婦人，來了興致。曹寡婦乃是他的外婦，說白點就是沒有任何名分的外室。他們倆的事，整個沛縣都是人儘皆知。
曹寡婦白了他眼，帶著幾分哀怨道“你這一走，足足過去大半年。家中沒糧食，為養肥兒便得想法子。幸虧前段時間妾的遠房親戚來至沛縣，與妾說了這菽乳，還說名曰豆腐。”
“豆腐？還是菽乳好聽。”老劉舔了舔嘴唇，“看看多白，就和你的……”
“哼！”
曹寡婦將老劉的鹹豬手拍下去。
“已為人父，還不正經。”
“若是正經，哪能為人父？”
“晚上……妾等你。”
“嘿嘿，乃公去也。”
劉季可沒忘記正事，夏侯嬰為讓他免於刑罰甘願受數百笞刑，被關在監獄一年之久，咬死不鬆口。所以證明他沒結交錯人，自然要去看望夏侯嬰。望著手上的狗腿，他還是覺得差點意思。
恰好，這時路過了酒肆。望著裡麵忙碌的婦人王媼和武負，饒是劉季臉皮厚也有些不太好意思。他隔三差五經常來酒肆貰（shi）酒，現在欠了一屁股債。這回送刑徒至驪山，沿路開銷都是靠僚友救濟。他又素來大方，壓根就沒剩下幾個錢……
“咳咳……”
“亭長回來了？”
“乃公想再貰酒，不知……”
武負頓時笑了起來，作揖道“亭長不必如此。主吏掾前些日已將酒錢結清，還給亭長留了五百的酒錢。隻要亭長想喝，可隨時來飲。”
“蕭兄……待某如此好？”
劉季都愣住了。
他與蕭何乃是兄弟相稱，平日也是待他不薄。這回出麵擔保夏侯嬰，令其能被赦免釋放。又為他結清欠債，還給他留有酒錢。如此，明顯是不對勁！
“是啊，主吏掾和獄掾要去鹹陽當大官咧。”王媼在旁附和，感慨道“聽說是那南郡烏鳥自千餘名秦吏中，挑中的他們。再過三日，他們便要出發。到那時，夏侯還得送他們去鹹陽咧。”
“南郡……烏鳥？”
劉季頓時愣神。
又是他？
他自鹹陽而歸，沿路聽了不少關於黑夫的消息。據說黑夫已爵至右庶長，還得皇帝賜氏賜字，被破格提拔為涇陽縣令。按理說內史諸縣長吏皆由皇帝指派，可這回竟然是讓黑夫自行挑選提拔。如此殊榮，舉秦都找不出第二人！
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