廿九年，八月。
閩中郡，冶城。
李信望著手中三棱弩箭，頷首讚許。又看向左側章邯，輕笑道“這幾日，章君費心了。想不到這閩越土蠻亦有大匠，所製弩箭，竟也能如此精良。”
自蒯徹成功勸降後，二王削去王號，降為東甌君和閩越君。李信順勢率大軍南下，駐紮於舊閩越之地。部分立功得爵的士伍決定留戍當地，李信便讓他們負責鎮守後方，同時將他們的親眷接來。
為防當地叛亂，李信又分兵三萬駐紮於各要塞關口。各縣縣尉，皆領兵三千。待強攻南越時，再發兵入伍。
“將軍為關中人，不知越地也正常。”蒯徹接過話茬，笑嗬嗬道“越君無諸都冶，依山據壘，據冶山、歐冶池以為勝。昔日名匠歐冶子，就曾於閩建爐鑄劍，比如那名劍湛盧，故曰冶城。”
“先生所言甚是。”
蒯徹見多識廣，對閩越也有研究。他勸降有功進爵為大夫，暫任甌蒲縣丞。甌蒲便是先前的東甌王城，先已置縣。東甌君安朱則是被遷至蜂部，並且由專人看守，防止叛亂。
他指向遠處，輕聲道“將軍且看，前方越人正在跳拍胸舞。巫祝頭戴草箍，其狀如盤蛇。草箍末端的紅綢則恰好在蛇頭中露出，似蛇吐信，借此祭祀蛇神。”
“然也。”
閩字，從門從蟲。長蟲者，謂之蛇也。閩人善於駕舟，能於江河大海捕撈水產，以魚蛤等鮮為食。他們熟悉水性、善操舟楫，常年與水打交道。而毒蛇多於山野溪穀，對閩人有著威脅。
在閩人看來，蛇來去無蹤，脫皮蛻變，水陸兩棲，無足無翼卻能竄突騰越。若是狂怒，不但能傷害人畜家禽，還能毒死甚至吞食猛虎。相傳曾有南越祖先曾踏入閩地食閩人，便是蛇神將其毒死。所以，他們便將蛇視作圖騰。
李信輕輕點頭，嶺南各部皆有信仰的圖騰。所以他是三令五申，讓麾下士伍勿要冒犯當地圖騰。背地裡也就罷了，當麵是萬萬不可。現在是好不容易置郡縣，本就有些越人不服，所以無需為小事而落人口實。
他又看向遠處，又有新的秦人遷來。有的麵露愁容，左右打量。有的則是坐著牛車，笑意盈盈。現在嶺南正值旱季，還算能接受，可等雨季來臨就麻煩了。
“東甌閩越已降，至閩中郡。諸位郡縣長吏，先穩定後方。若南越請降，可順利許多。蒯先生，可否再出使南越番禺？”
“難。”
蒯徹輕輕搖頭。
“西甌已誅數位秦使，將他們的頭顱砍下祭祀祖靈。昔日西甌與南越為死敵，但在舊楚餘孽的勸誡下，二者已契臂為盟，對著鬱水立誓抗秦。加上先前逃至南越的楚人，加起來得有五十萬人。他們幾乎是全民皆兵，兵力足有三十萬。想要勸降他們，幾乎不可能。”
“看來，終是要起刀兵。”
“稟將軍，芮有一計。”
“哦？”
李信轉過身來，看向麵前二十出頭的青年。長的濃眉大眼，披著甲胄很是魁梧。李信記得他，乃是他麾下的二五百主名為吳芮，乃是番陽縣令，當地人稱其為番君。
吳芮先祖為吳王夫差，後吳國被越所滅，太子友逃亡楚地。第八世吳申為楚考烈王司馬，後來吳申因諫得罪，被謫番陽。其子吳芮，便是生在番陽。
吳芮自幼便極其聰明，喜好兵書。因為家世顯赫，常閱《孫子兵法》和《吳起兵法》。秦滅六國後，便設番陽縣。吳芮因為助秦立功，再加上當地黔首擁護舉薦，所以是破格擔任縣令。
此次南征，番陽自然也逃不掉。吳芮因為有軍功傍身再加上熟讀兵法，便被李信提拔為二五百主，麾下千人皆是番陽人。上回趙佗佯攻蜂部，吳芮便是主力。士卒悍不畏死衝鋒在前，其中不乏陷陣先登拔旗者。李信也是注意到他，準備是將其提拔為都尉。
吳芮很年輕，年二十四。李信望著他，也是好似瞧見了昔日意氣風發的自己。所以對其是委以重任，將其帶在了身邊。
在眾人注視下，吳芮從容走上前來。他以樹枝為筆泥土為盤，繪製草圖。片刻後他便抬手作揖，低聲道“將軍且看，吾等西側便為番禺城，再往前則是縛婁城。將軍若想進攻南越，隻得翻過大庾嶺。”
“可否走海路？”
驚在後麵忍不住開口。
翻山越嶺，危險重重啊！
“不行。”吳芮搖了搖頭，“據探子來報，南越海濱並無合適的港口停靠，入海口則有重兵把守。再者所需樓船，太多了……”
“繼續。”
李信看了眼驚，無奈歎息。驚雖是五百主，但他還是更適合在後方，協助章邯製器種地。驚雖然識字，卻沒怎麼讀過兵書。地圖擺在他麵前，他都認不出哪是山哪是水，李信就沒帶過這麼差的五百主……
吳芮頓了頓，繼續道“過大庾嶺，其腹部要塞為條羊腸山嶺。綿延數百裡，當地人稱其為台山或梅嶺道。昔越王無疆兵敗而死，越以此散，諸侯子爭立。或為王，或為君，濱於江南海上。其中有支為躲避楚人，故遷至餘汗。為紀念故鄉梅裡，遂更氏為梅。再往後是慢慢遷至嶺南，占了梅嶺。並築城湞水上，奉王而居擁兵據守，是為梅鋗城。”
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