車隊抵達至昌邑鹽場時，已是傍晚時分。帶著波力海苔的海風不斷吹向黑夫，眺望遠處便可瞧見深藍色的大海。夕陽的餘暉灑在波光粼粼的海麵，卷起金色海浪。呼嘯聲不絕於耳，提醒著黑夫已經抵達至海濱。
海灘上則如農田般阡陌縱橫，還能瞧見頭裹黑巾正在賣力勞作的鹽工。成堆如雪的大顆粒海鹽，就這麼隨意的堆放著。
酈食其則是負手而立，望著遠處絕美的夕陽，感慨道“相傳於東海東岸，行登一萬裡，東複有碧海，廣狹浩瀚，與東海等。碧海內地多林木，葉皆如桑，長者數千丈，大二千餘圍。樹兩兩同根偶生，更相依倚，故名為扶桑。扶桑為神木，十日所浴，居水中。九日居下枝，一日居上枝……皆載於烏。”
他所說的是記載於山海經中的傳說，大概就是在遙遠的海外生長著扶桑神樹，上麵棲息著可化為太陽的金烏。這則故事流傳甚廣，甚至還有堯使羿射日的版本。黑夫也都有所耳聞，皆是虞籍閒來無事與他講述的。
黑夫則沒心思與他探討這些故事，而是專注於鹽場。鹽工有男有女，光著腳挑著木桶。皮膚因為風吹日曬的緣故，都是黑紅色的。想在海邊討生活，細皮嫩肉的可不行。
前世今生算一起，黑夫還是頭次來至海邊。但好在平日裡沒少刷短視頻，所以對海邊生活也是有些了解。夏季烈日炎炎，若不注重防曬就會被曬傷曬脫皮，貝爺就曾用珊瑚分泌的黏液防曬。
提到海邊，那自然還少不了趕海。黑夫也沒少刷到過趕海博主，那一個個都快趕上去吃自助了。各種大貨不斷，像什麼生蠔牡蠣、蟶子蜆子、魷魚章魚、螃蟹海鰻……
在臨淄時，黑夫就發現當地盛產鹹魚，價錢也是相當低廉。因為無法冷鏈運輸，海邊的漁民便就地以海鹽醃製風乾，然後再販賣至內陸郡縣。黑夫吃了好幾天的鹹魚，也是真的吃夠了。
乃公要吃鮑參翅肚！
要吃海鮮大餐！
“昌邑令。”
“下吏在。”
“就由你帶本令看看。”
“少上造這邊請。”
趙成抬手示意，在前帶路，行於鹽場朝著灘塗而去。他是邊走邊介紹，輕聲道“近些年海寇愈發猖獗，多次襲擊鹽場。海鹽味雖苦，黔首卻是必不可少。相較於池鹽井鹽或許差些，但勝在產量高價錢低。”
“真的低嗎？”
黑夫冷笑反問。
齊桓公為了強國就想先搞錢，想到提高口錢征收稅收，但都被管仲否定。麵對齊桓公的質疑，管仲僅僅回了一句話唯官山海為可也！
鹽的重要性不言而喻，上至王公貴族下至走卒黎庶皆需食鹽。隻要小小的提高鹽價，齊國就能賺的盆滿缽滿肥得流油。
昔日太公望封於營丘，地瀉鹵人民寡，於是太公勸女功極技巧，通魚鹽之利。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。而後管子修之，設輕重九府，故桓公稱霸中原，九合諸侯一匡天下！
鮮活的例子擺在麵前，秦國豈有不效仿的道理？秦國以軍功製為基本國策，就注定需要不斷的開疆拓土，而打仗需要錢糧。海鹽成本是低，但不代表秦國會降價出售。特彆是這兩年減產，沒漲價就算秦國良心了。
一石百錢，概不還價！
賺的錢充至國庫，用以支持秦國發動戰爭，開疆拓土。這麼高的價錢，就導致催生了諸多的私鹽，畢竟熬煮海鹽實在是什麼技術含量。同樣的流程，私鹽隻需官鹽三成乃至兩成的價，試問有幾人能不去買私鹽的？
至於老實本分的窮苦黔首可就慘咯，他們本就靠著在地裡刨食吃，能否吃上飽飯純靠天意。本來日子就過得緊巴巴的，若是糧食再減產，連飯都吃不飽如何去買鹽？
被逼的沒了活路，就自己搗鼓家禽牲畜糞鹽。還有的在糞坑豬圈旁邊挖些泛白的泥土，再自己土法熬煮成硝鹽。
黑夫還瞧見過種私鹽，價錢低至石十錢。這種私鹽據說是自西南夷走私來的，直接從開鑿出的鹽井裡取出鹵水，再潑灑至炭火上炙烤獲取鹽粒。這種私鹽是又黑又苦，可大把的貧戶趨之若鶩。
他在雲夢時破獲了這起私鹽案，當時還被喜君視作典範表率。隻是望著那些貧苦不堪的黔首，黑夫卻不知自己做的是對是錯。所以秦始皇讓他前往膠東治鹽，他是二話不說答應下來。他希望能用自己的學識，能讓黔首活的稍微像個人……
這年頭黔首顯老，也有缺鹽的緣故。很多年紀輕輕就已滿頭白發，且四肢無力骨質疏鬆，全身水腫。
……
趙成則是沒太在意，他在涇陽時就已領教過黑夫的手段。故意抬高精鹽的價錢，同時降低苦鹽的價格。取豪富重利，以此讓利於貧戶黔首。
他走向前方，介紹道“縣君且看，這些都是以隸臣挖掘的溝渠。以焙乾後的陶土加固過。當大潮來臨時，便能將河水引至挖好的鹽池內。”
黑夫循著溝渠，一路向前而行。借助落日餘暉，便瞧見一池池的海水。衣著單薄的隸妾就以竹棍套上漁網，將些海草雜質撈出來。
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“成記得去年離開涇陽時，少上造曾叮囑過成。”趙成麵露微笑，輕聲道“故自成至昌邑後，便令人修鹽池用以曬鹵。”
“可若是下雨當如何？”
扶蘇忍不住蹙眉詢問。
他記得當時就問過這事，隻是黑夫認為不太現實。還說海邊天氣反複無常，好不容易曬好，結果一場大雨便功虧一簣。
現在呢？
黑夫這家夥不地道啊！