齊慧瑛以為是暗器，連忙向後閃躲，“咚咚”幾聲，原來擲出的是幾枚石子，撞在銅匣上發出輕脆的金屬鈍音。
“這是怎麼一回事？”
穿著一襲道袍的赤嶺道人大驚失色，借著月色，他俯視溪流邊的血腥場麵，身穿道服的門中弟子倒了一地，眉宇間蘊有一絲怒意。
“這是誰做的——”
“師父啊！”
柳白連忙湊了過來，跪在地上，嚎啕大哭起來。
“就是這女人突然暴起行凶，幾位師弟一時不慎，才被她出劍殺死……師弟們，他們死的好慘，師父，你要為他們做主啊！”
“柳白，此話當真。”
赤嶺道人生平極為護短，一聽到柳白的話，眉頭緊皺起來，心中更是怒意勃發，“鏗”的一聲擎出長劍，劍鋒直指齊慧瑛。
“貧道不管你是誰，今天必然要給我一個章程出來。”
他話音一落，身後的荒草萋萋的稀疏林間，驀地火光燭天，大批人影趕了過來。
“道長，出了什麼事？”
沉斧幫、竹花會、寒衣堂等等進山的大小幫會趕了過來，炬焰閃爍，映著一張張灰撲撲的臉。
“貧道也想知道出了什麼事？”
赤嶺道人冷笑起來，手中長劍指向單膝跪在地上的齊慧瑛。
“我記得你，你是盛知府的家將，還是門客，為何要殺害我飛魚門的弟子？今天不給我一個說法，休想逃得了我手中的這柄飛魚劍！”
（中計了……四頂山本身就是一個陷阱，長風會還有這個柳白，都是編織這場陰謀的幕後主使的棋子，我們飛雲十三騎也好，盛大人，都落入了這人的算計之中……）
齊慧瑛蹙起秀眉，心中陷入沉思。
——那麼，這人，究竟會是誰呢？
她深知洞察到這場陰謀並無用處，關鍵在於要知道對方的真實身份。
（等等，若是往四頂山之行，誰能得利最大這個方向思考，陰謀家的真身呼之欲出……）
她心思活絡，腦海中靈光一閃，心下登時雪亮。
“赤嶺門主，我乃飛雲十三騎第五席……”
齊慧瑛緩緩站起身來，決定要揭露真相——也就在這時，一聲慘叫從赤嶺道人身後的那群人中傳來，接著，是一聲熟悉的獸吼咆哮聲，打斷了她的話。
“快跑，山魈……那頭山魈來了！”
人群之中，有人奮力大吼一聲，然後這時提醒來的太遲了，一團巨大的黑影撲向人群，所經之處，擋者披靡，血肉橫飛……
……
賀平趕到的時候，這片遍布淒淒荒草的水溪之畔，已經變成了屍血漫蕩的修羅之地，滿地的血腥氣中。
他從轎中走了出來，掃了一眼周圍，便看到了隻剩下一口氣的柳白。
“恩、恩主。”
柳白胸口被巨力掃中，胸骨塌陷，斷肋刺入肺中，張口吐出的都是血沫。
“……去、去了那邊……女人尚未、死……”
拚儘全力說完這句話，他頭一歪，睜大雙眼，斷了氣。
賀平彎下身子，以指尖撫閉柳白的眼皮，低聲道“多謝了。”
潑啦一聲，赤心子從空中掠過，綠袍如大鵬翼展，背後更有一對鐵翅飛翼。
他滑落地麵，瞥了一眼柳白的屍體，嗬嗬一笑。
“這該不會是師弟你的熟人吧？”
“是我的死士。”
賀平語氣很平靜。
“除他以外，我還有不少私下培養的死士，暗中投入長風會、飛魚門，還有歲安城中的各方勢力，他們以門徒、弟子、仆役、夥頭、馬廝中的馬夫等身份，潛伏在各方勢力之中，一方麵為我各種情報，另一方麵在關鍵時刻為我慷慨赴命，無非如此罷了。”
“這些凡人能幫上什麼嗎？”
赤心子頗有些疑惑。
“我當然是指對付那頭山魈，你該不會認為光靠一群武林中人，還有你這些死士，就能殺掉那有三百年歲數，腹中養著一顆內丹的山魈吧？”
“自然是有用處。”
賀平伸腳踢了一具旁邊被啃掉半截身子的沉斧幫幫眾的屍體。
“進入四頂山中的人，無一例外，都有可能成為山魈的獵物，對我來說，這就是一處可以納入計算的益處……那頭山魈吃的人越多，就對我越有利。”