超凡貴族！
次日，碧空如洗，豔陽高照，黑堡鎮內卻陰雲密布。
約克家族的戰爭令已經頒布，分散在領地各處的家族成員遵從命令，放棄所有的城堡、村莊、農莊、帶著手下的士兵和村民彙聚到黑堡鎮中。黑堡鎮容納的人口猛增到八萬多，寬闊的街道頓時變得狹窄了。怪物的威脅壓在每一人的心頭，無論是低賤的自由民，還是平時趾高氣揚的領民，又或者高高在上的封臣老爺，此時都是一樣的惶恐不安。
“看！是聖武士！”一個行人指著突然退開的人群，大喊道。
街道上，三隊聖武士在前行，他們全身鎖甲，頭戴鎖帽和皮盔，手持單手長戟，斜挎塔盾，腰上還配著釘錘。三人一行，百人一列，共有三百名聖武士，他們的動作整齊劃一，雖然隻有三百人，卻有一種無可阻擋的力量。
“聖武士！光輝教會的聖武士！”
“聖武士來了！我們有救了！”
“讚美你們，光輝之主的聖武士！願主的榮光照耀著你們！”
當聖武士出現時，燦爛陽光也無法驅散的陰霾如同春日的冰雪，消融無蹤。街上的行人紛紛向兩側避讓，為聖武士們騰開一條寬闊的道路。有些虔誠的民眾，甚至跪在地上親吻聖武士留下的腳印。
民眾的期盼，讚美，傾慕，讓聖武士青澀的麵容變地堅毅而沉凝，一股如山如嶽的氣勢油然而生。
培羅主教悄悄地跟在聖武士的後麵，就像老農夫一樣平凡。看著前麵氣勢如虹的聖武士，他的眼中充滿著自豪與悲傷。如果不出意外，這些年青的聖武士將犧牲在人馬丘陵，可他們明亮的眼神中有激動，有振奮，有堅毅，有勇氣，唯獨沒有恐懼。
所有的聖武士都知道，他們被選拔出來就是為了救贖民眾，為此他們無懼犧牲。七千年來犧牲的聖武士何止十萬，他們阻攔過人馬部族的衝鋒，直麵過食人魔督軍的橫掃。為了保護民眾，聖武士無所畏懼，不曾退縮。
培羅作為教會的高層知道聖武士的秘密，聖武士來源於普通民眾，但並是所有人都可以成為聖武士，隻有那些最虔誠，最光輝的人才能激發聖力，獲得超凡的力量。民眾的信仰就是聖力的根源，聖力就是聖武士的刀劍，而犧牲與救贖的信念才是聖武士拿起刀劍的力量。當聖武士拿起刀劍，就意味著他們準備好為保護民眾而犧牲。
欲戴王冠先承其重，這是光輝之主與初代教皇的約定，沒有信仰就沒有力量，沒有信念就無法使用力量，所有的神職者都是如此，培羅也不例外。但每次與異族作戰的時候，總是聖武士承受最大的犧牲，他們是真正的英雄！
英雄勇於犧牲，卻應當獲得榮耀。位高權重的培羅主教甘願像一個農夫一樣跟在聖武士的後麵，讓這些年青人享受屬於英雄的待遇。不過，培羅還知道僅僅靠教會的力量還不足以對抗洶湧而來的蟻潮，他需要聯合騎士的力量。
在侍從的引領下，培羅走進約克伯爵的辦公室，瞳孔頓時一縮。伯爵夫人穿著藍色的禮服，細腰如柳，長裙及地，站在窗前俯視著整個黑堡鎮。金黃色的秀發已經轉成亮紅色，深藍色的眼眸也鍍上一圈暗紅，有著夢幻一般的魔力。
培羅歎了一口氣，說道“西爾維婭夫人，願光輝之主的榮光護佑著您。”
“主教大人，請坐。”西爾維婭回首嫣然一笑，搖弋生姿地走到桌子前，伸出玉手為培羅主教倒了一杯咖啡。“這是維克多領的咖啡，請您嘗嘗，也許以後再也無法品嘗這種人馬丘陵特有的飲料了。”
培羅舉起杯子輕輕地喝了一口，細細地品味著其中苦澀的滋味，低聲歎息道“形式已經嚴峻到這種程度了嗎？”
“十二天前，這種被我們稱為蟻人的怪物從大沼澤湧入人馬丘陵。當天，波爾塔男爵戰死，科瓦安子爵領被攻陷，維克多男爵生死不明。隨後，蟻人又攻陷了裡歐德西男爵領，提拉克男爵領。現在，它們還在圍攻特爾蘭登伯爵城堡，維爾潘男爵城堡，和埃斯克裡男爵城堡。”西爾維婭輕語道
“蟻人的實力這麼強？”培羅萬萬沒想到，短短幾天的功夫，這麼多領主都被怪物給打敗了，甚至連求援的機會都沒有。
“獠牙軍團的一個整編大隊在支援特爾蘭登伯爵的時候，全軍覆沒。兩名騎士戰死，隻有大騎士吉爾斯和四名見習騎士幸免於難。”西爾維婭黯然道。
培羅駭然動容，獠牙軍團隻有三千人，卻是約克家族最精銳的軍隊。一千人的一個整編大隊在大騎士的帶領下竟然被全殲，還陣亡了兩名騎士，這樣的慘敗足以說明蟻人的強悍。
“你準備怎麼辦？”培羅澀聲問道，他原本希望約克家族能夠堅守人馬丘陵成為阻擋蟻人大軍的一道防線，為此教會已經和岡比斯王國做了溝通，將儘力支援這裡。但現在看來，約克家族恐怕也堅持不了多久。
“在家族做出決定之前，我有幾個問題想要向主教大人請教。”西爾維婭淡淡地說道，目光寧靜而深邃。
培羅心中一凜，他知道這肯定是關係到約克家族決策的問題。
“西爾維婭夫人，請說。”培羅正色道。
“森林人馬是不是因為蟻人的問題而舉族遷徙的？教會對蟻人到底了解多少？”西爾維婭深邃的眼神變的鋒利如刀，和她的問題一樣讓培羅難以招架。
沉默良久，培羅苦笑一下，“西爾維婭夫人請您不要誤會，對於蟻人攻擊人馬丘陵的事情，教會全不知情。”
教會的修道院中確實有關於蟻人的記載，但那是很久以前的事情，培羅也是剛剛得知具體的詳情，在約克家族西遷人馬丘陵的問題上，教會絕沒有陷害他們的意思，這個誤會必須先解釋清楚。
培羅斟酌了一下，說道“森林人馬遷徙的原因，教會也不能確定。至於蟻人……”
“根據教會文獻的記載，1500年前，傳奇聖騎士法希爾德大人為了追蹤萬神會的餘孽，率領聖武士穿過大沼澤，進入了無儘之森。在那裡，法希爾德大人遇到了一個異人帝國，這個帝國被稱為亞述帝國。”
“亞述人殘忍而邪惡，他們用活人血祭。法希爾德大人摧毀了他們的祭壇，也因此遭到了亞述人的追殺。最終，隻有法希爾德大人一人逃了回來，不久後傷重不治。”
“原本，教會準備組建遠征軍討伐亞述帝國，但法希爾德大人帶回來的情報顯示，亞述人在對抗一種可怕的怪物。為了不讓怪物蔓延到人類世界，教會放棄了遠征的計劃。那種怪物就是蟻人。沒想到這些怪物還是入侵了人類王國。”
西爾維婭冷哼了一聲，雖然培羅遮遮掩掩，她還是還原了事情的一些真相。聖騎士法希爾德在追殺巫師的過程中，遇到了亞述人，發現亞述人通過血祭換取對抗蟻人的力量，於是他騙取了亞述人的信任，摧毀了祭壇，並遭到了亞述人的追殺。對於血祭，教會是不能容忍的。不過，教會當時處於最虛弱的階段，又陷入了內部鬥爭。想要摧毀一個強大異人帝國必須召喚光輝天使，聖騎士們卻已經把教皇給架空了。而且，特瑞爾山脈中的野蠻人也是異人，實力強大卻不在光輝法典的保護範圍之類，對於同為異人的亞述人，教會並不把他們當成人類，遠征計劃自然就不了了之。可是，失去祭壇亞述帝國顯然已經被蟻人給打敗了，蟻人蔓延到了人馬丘陵，正好被約克家族給撞上了。
顯然，事情的起因就是教會沒把屁股擦乾淨，才導致家族蒙受了重大損失。但培羅主教並非聖騎士陣營，反而和白塔關係緊密。西爾維婭隻得強壓怒氣，冷然問道“和撒桑帝國東部邊境接壤的北部荒野發生了什麼？”
“為什麼這麼問？”培羅沉默許久，問道。
“如果，不是撒桑帝國出了問題，現在支援人馬丘陵的應該是光輝騎士團，而不是讓那些毛頭聖武士來送死！如果我沒猜錯的話，撒桑帝國已經受到了獸人的威脅，不是半人馬部族就是食人魔領主，從撒桑人突然與多鐸人和談就可以看出來。”西爾維婭輕笑道。
“我不知道，”培羅搖頭說道。雖然他是教會的主教，但已經被排除在教會的權利核心，對於撒桑帝國的詳情，光輝騎士團並沒有向他通報詳情，隻是征調了許多精銳聖武士。
“麵對十萬蟻人大軍，教會準備怎麼支援我們？”西爾維婭沉聲問道，這才是決定家族去留的關鍵。
培羅沉吟了一下，說道“教會正在調集各地的聖武士，一個月內會有不少於1000人的聖武士進入人馬丘陵。同時，戈隆侯爵會率領迅龍騎士團支援你們。”
“如果教會隻有這一點支援力度，我不認為我們約克家族可以擋住蟻人。”西爾維婭搖頭地說道“麵對災難，我們約克家族會全力以赴，但如果沒有足夠的支援，我們也隻能考慮撤退，畢竟這裡還有幾萬人。如果，森林人馬是因為蟻人的攻擊而選擇遷徙，這就意味著蟻人的攻擊是一波又一波的，這是整個人類世界的災難，不是我們一個家族可以抵擋的。唯一的方法就是在大沼澤入口處建立堅固的要塞，在此之前，必須要將人馬丘陵的蟻人徹底肅清。想要消滅蟻人大軍，教會必須調動光輝騎士團。至於迅龍騎士團，我不認為他們可以做到這一點。”
培羅知道西爾維婭說得都是現實的狀況，迅龍騎士團雖然強大，但和光輝騎士團相比要差上很多，而且岡比斯王室未必不會暗中消耗約克家族的實力。如果約克家族選擇撤出人馬丘陵，人類王國局勢會變得不可預測。最糟糕的局麵就是約克家族會聯合蘭特皇帝與岡比斯一戰，尋求新的生存空間。這是教會不願意看到的。
“我會向光明山彙報這裡的情況。”培羅主教站起身來向門外走去，臨走前深深地看了伯爵夫人一眼，說道“西爾維婭，教會會儘力支援你，但教會都不會允許在麵對災難的時候，岡比斯發生內戰。”
西爾維婭重新走到窗前，從這裡看下去，整個黑堡鎮儘收眼底。
“隻有一戰了！或許是蟻人，或許是岡比斯。”伯爵夫人靜靜地想著。