愛德華王子使勁掙脫羅蘭的玉手，怒道“我不是小寶貝，我已經十歲了。”
“好吧！小寶貝已經十歲了。你想說什麼就趕緊說吧，說完了就陪我去釣魚。”
羅蘭撇了撇粉嫩的嘴唇，將愛德華按在主座上，威廉姆斯目光動了動，終究沒有說什麼。凱瑟琳卻十分滿意地拍了拍愛德華王子的手背，輕聲說道“愛德華，你有什麼建議嗎？”
愛德華求助似地看向自己的姐姐，羅蘭則抬頭望著天花板上的巨幅繪畫，好像從沒見過一樣。愛德華咬了咬，結結巴巴地說道“我我認為，王族的權威不容挑戰，應該應該召見蘭德爾子爵，責令他向元老院作出解釋。”
場麵上的氣氛頓時微妙了起來。戈隆侯爵、王後和大公從始至終都避免談及蘭德爾子爵的話題，因為他們都清楚三年內具現虛空元素的風行射手，對西爾維婭意味著什麼。雖然，西爾維婭的希望渺茫，但他們在心底裡都希望，蘭德爾子爵能夠一直陪伴在西爾維婭的身邊。西爾維婭還向元老院和教會遞交了兩份婚書，已經表明了她對蘭德爾子爵的態度。這時候，向蘭德爾子爵問責，簡直就是動了西爾維婭的逆鱗，這也不符合王室的利益。
凱瑟琳苦笑著說道“親愛的，這裡事情很複雜，你現在還不能理解”
“不！我知道。”愛德華倔強地把頭扭了過去，躲開凱瑟琳的手。
“愛德華殿下，奧古斯特家族的子孫在任何時候都有發言的權利。請說下去。”戈隆侯爵對愛德華鄭重地說道。
愛德華王子感激地看了戈隆一眼，說道“我不能理解你們的顧慮，但巴斯特恩卿教過我，弄不明白的事情，就要往簡單的地方看，看看誰受益？誰受損？約克家族需要我們支持他們，我們也需要約克家族鎮守人馬丘陵，我們彼此猜忌，彼此都受損，真正受益的是外部勢力。我聽說，約克家族剛和多鐸王國的埃裡克森公爵發生衝突，埃裡克森就被多鐸國王剝奪了爵位，還賠了一大筆錢給約克家族，這根本就是討好！然後，奧斯丁就侵犯了蘭德爾領，這是不是太巧了？”
凱瑟琳美目放光，柔聲鼓勵道“親愛的，你前麵說的很好，但後麵的猜測沒有意義。在某些情況下，事實的真相並不重要，重要的是如何應對。我想聽聽你要問責蘭德爾子爵的理由。”
“嗯，我們需要維護王室的威嚴，約克家族需要王國的支持，我們必須表明彼此的態度，這樣才能讓外部勢力無機可乘。”
“說得好！”威廉姆斯鼓掌，又笑問道“那麼如何解決信任的問題呢？”
愛德華大聲說道“我去黑堡訪問，直到蘭德爾子爵回到人馬丘陵為止。”說著，他又鼓起勇氣對威廉姆斯說“王叔，我想請索倫子爵陪我前往。”
凱瑟琳失態地大喊道“不可以！”
威廉姆斯悚然動容。愛德華和索倫同行，不亞於把脖子放到了他的刀口下。戈隆侯爵目露奇光，似乎第一認識這個年幼的王子，他緩緩問道“愛德華殿下，你為什麼要這麼做？”
“嗯嗯”愛德華小臉憋得通紅，飛快地說道“姐姐說，她想看看風行射手有什麼特彆的地方，她還說維克多原來就是小花瓶，她好奇喔喔！”
三個人的目光齊刷刷地看向羅蘭，羅蘭訕訕地鬆開捂住愛德華嘴巴的手，又凶巴巴地說道“小子，你完了！看我不打爛你的小屁屁！”
“彆跑！”
小愛德華拔腿就跑，羅蘭在後麵張牙舞爪地追著，轉瞬間，姐弟倆就不見了蹤影。戈隆望著漸漸跑遠的背影，心中生出了許多希望和豪情。
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幽暗森林深處的一塊空地上，三十幾個強壯的煉金民兵在不停地挖掘一個巨大的坑洞，坑洞的深度加上泥土堆積的高度已經遠遠超過煉金民兵的身高。這樣的坑洞，地麵上到處都是。
十幾隻體型龐大的戰獒分成六堆，正艱難地撕扯著熊地精的屍體，而附近卻看不到普通地精的殘骸，隻有那些散落在地上的簡陋武器，證明這裡曾發生過一次戰鬥，至少有數百隻地精被殺。
“叮！”
鐵鋤頭敲在硬物上，發出一聲脆響，煉金民兵立刻彎下腰，用手撥開黑黢黢的泥土，下麵顯露出土黃色的曲麵石塊。其他煉金民兵也走過來，迅速圍著石塊挖了起來，隨著周圍的黑泥被刨開，黃色石塊漸漸露出了真容。這是一個半人高的標準球形岩石，表麵十分光滑，沒有任何花紋它的色澤土黃，與周圍的黑泥有明顯的差彆。
一名強壯的伏牛民兵用力推了推，石球卻紋絲不動，他又操起一把精鐵重錘，狠狠地砸在石球上。
“砰！”
一聲巨響，伏牛民兵向後連退幾步，精鐵打造的錘頭已經變形，他虎口也被震開，鮮紅的血順著錘柄滴落在地上，而石球表麵連一道細小的裂紋也沒有。
煉金民兵吹出長長的哨聲，幾隻煉金烏鴉從樹上飛了下來。
“幽暗森林，發現可疑目標。”煉金民兵對著煉金烏鴉連說三次。
煉金烏鴉閃動著血紅的眼睛，學舌道“幽暗森林，發現可疑目標。”
“幽暗森林發現可疑目標。”
三隻煉金烏鴉振翅而起，穿過茂密的樹冠，向煉金塔的方向飛去。