超凡貴族!
韋奇做了四十多年的生意,還是第一次籌劃一項買賣。他巧妙地利用青櫻果,把粗糖賣上了蜜糖的價格,這是一本萬利的生意,也是韋奇的得意之作。
在十幾個月行商過程中,韋奇敏銳地意識到,戰錘傭兵團跑了這一趟之後,隨時可以甩開他單乾,想要繼續參與這條商道,自己必須體現出無可替代的價值。
韋奇認為倒賣山貨過於簡單,隻有依托商道,做出一個產業,才能保住自己的地位,而經營蜜餞產業就是一個不錯的主意。
首先,粗糖的價格並不貴,在黑堡鎮就可以買到,而青櫻果連錢都用花,這就決定了粗糖蜜餞的成本非常低廉。其次,蜜餞不是敏感的貨物,利於運輸,便於儲藏,就算被領主查獲,也不會有大麻煩。最後,蜜餞向來是貴族的點心,身份的象征,而普通的封臣吃不起蜜餞,卻可以買得起粗糖蜜餞。
粗糖蜜餞,成本低,風險小,利潤大,可韋奇很清楚,這些條件都沒有屁用,商道才是關鍵。隻要這條商道能夠避開領主的層層盤剝,就算賣牛糞也能賺到錢。不過,粗糖蜜餞可以充分挖掘商道的潛力。
韋奇的計劃很簡單,在黑堡鎮收購粗糖,讓山民製作蜜餞,再通過商道將蜜餞運到各地的城鎮出售。在蜜餞產業中,戰錘傭兵團掌控商道,負責運輸和保衛,應當分利潤的大頭,山民村寨雖然是商道的一部分,可他們沒有話語權,隻能負責生產和補給,給點蠅頭小利就可以打發了。等蜜餞生產出來以後,總要有人出麵鋪貨、結算、上下打點、運轉資金,購買物資,置辦商鋪。這些事情,傭兵們乾不來,山民更不行,而韋奇對此很在行,他準備從中分個小頭。
韋奇決心好好經營這份產業,隻要借助蜜餞和商道,擴大貿易範圍,籠絡商戶,收買山民,將來未必不能反客為主,如果找到靠山,甚至可以把戰錘傭兵團踢出局。
當得知鐵錘的困境以後,韋奇確實急了。戰錘傭兵團用了那麼多的精鐵箭頭和粗糖,如果還拿不到火元素水晶,蘭德爾家的“大人物”一定不會放過他們,鐵錘隻能跑路,韋奇的計劃也就成了泡影。所以,韋奇使出吃奶的力氣也要幫助傭兵團得到水晶。
韋奇精心策劃,考慮了所有的細節,這才向加羅特男爵拋出雪糖蜜餞的計劃。其實,鐵錘團長能不能拿到雪糖,並不重要。能拿到雪糖最好,蜜餞生意可以做的更大,拿不到也沒關係,韋奇原本就沒打算讓加羅特男爵參與進來,隻要能騙到火元素水晶就行。但韋奇萬萬沒想到,加羅特男爵竟然拒絕了。
韋奇此時就像一個輸掉了褲衩的賭徒,臉色慘白,腦中空白。
為什麼?為什麼?為什麼?為了區區800磅的粗糖,放棄一條財路,領主老爺怎麼會這麼短視?難道他看出什麼破綻了?不可能啊!
精心策劃的生意,就這樣被人否決了。韋奇不但心碎,連蛋也碎了,他哆哆嗦嗦地想要向加羅特男爵辯解,卻看到一雙冰冷無情的眼睛,於是再也提不起任何勇氣。這時,一隻有力的手按在了韋奇的肩膀上,是鐵錘。
鐵錘上前一步,恭敬地說道“領主老爺,我請求角力。”
加羅特看了看鐵錘,吃驚地說道“你是納維爾人?”
“是的。”鐵錘沉聲道“二十多年前,食人魔肆虐納維爾北部,我和我的族人流落到多鐸,當了傭兵,和撒桑人打過仗,現在隻剩下幾個兄弟了。”
“那一次食人魔之災,死了不少人”加羅特男爵歎了口氣,揚聲道“既然你是納維爾人,又和撒桑人交過手,我答應你的請求。你提條件還是提方式?”
“我提條件。”鐵錘說道“如果我們贏了,紫糖我們帶走。我們輸了,紫糖留下。”
“就這麼簡單?不要火焰水晶了?”
鐵錘搖了搖頭,加羅特讚賞地說道“好!演武場,一對一,角力,一場定勝負!你們下去準備吧。”
鐵錘朝加羅特鞠躬致意,拽著失魂落魄的韋奇,離開了大廳。管家維達爾對男爵選擇十分不解,他疑惑地問道“老爺,乾嘛拒絕那個胖子的提議?我們又買不到紫糖和雪糖,這不是斷了財路嗎?”
“你懂什麼?!”
加羅特男爵瞪了管家一眼,又笑了,他剛剛給了胖韋奇一個驚喜,現在他打算再給鐵錘一個意外。
“讓霍魯斯上場角力。”
納維爾人的角力場是用青石砌成的高台,50平米見方,高台的四周是堆滿淤泥的地坑。按照規矩,角力的雙方不能使用兵器,不得穿鐵甲,進行一場赤手空拳的比鬥,以掉進泥坑為輸,站在台上為贏。輸的人,一身臭泥,還要無條件的執行事前的約定,贏的一方則站在台上享受觀眾的歡呼。
納維爾人彪悍好鬥,用角力來解決紛爭的方式,還是教會神父的發明。它不但相對安全,還具有很強的競技性和娛樂性,又可以下注賭博,因此深受納維爾人的喜愛。幾百年來,角力漸漸成了納維爾人的傳統,就算是領主也不能推翻角力雙方的約定。不過,比鬥雙方必須先征得領主(或代理人)的同意才能開始角力,這是對領主權威的尊重。
領主要舉行角力的消息很快就傳遍了小鎮,短短四刻鐘的工夫,角力場周圍聚攏了上千人,他們有的牽羊,有的扛著糧食,有的拎著鹽筒,有的背著獸皮,氣氛熱烈的就像趕集一樣。
“下注的趕緊!賭傭兵贏的人站左邊,一賠一!賭衛兵贏得站右邊,一賠二!”
觀眾台上,維達爾喊得聲嘶力竭。角力場上,隻有蠻牛一個人。
蠻牛身高近兩米,高大魁梧,肌肉青黑,眼神冷峻,表情沉穩,明顯是個經驗豐富的強大戰士,儘管他的對手還沒有上場,可1比1的賠率讓大多數人看好他。
鎮民們紛紛將賭注丟在維達爾的左邊。等所有的賭注都投下以後,維達爾露出狡黠的笑容,朝後麵做了一個手勢,一位身材勻稱的衛兵從隊伍中走了出來,徑直登上角力台,當他放下罩帽,場下頓時炸開了鍋,罵聲、噓聲此起彼伏,就連身穿教士服的米亞德神父也指著維達爾破口大罵。
加羅特男爵坐在高台上,猛灌一口紫蔗酒,又粗魯地擦了擦嘴,得意地放聲大笑,而鐵錘的臉色黑如鍋底,他沒想到男爵如此不要臉,竟然派騎士上場角力,雖然他安排蠻牛上場,也同樣不厚道。
“蠻牛!出全力!他是騎士!”鐵錘對著角力台大喊,蠻牛則衝他點點頭。
“一群兔崽子!”
霍魯斯騎士看到鎮民和許多士兵都朝自己吐口水,忍不住笑罵起來,這些賭注有一半會落入他的口袋。
“嘿!大個子!”霍魯斯把目光轉向對麵的蠻牛,挑釁道“我會把你送到泥坑裡好好洗個澡!”
蠻牛不為所動,表情木然,霍魯斯有些驚訝,就在這時,維達爾敲響了銅鑼,角力開始了。
鑼聲一響,蠻牛從腳尖發力,以腰為弦,以臂為箭,兩步跨過8米的距離,缽大的拳頭夾著一股勁風,直擊霍魯斯的胸口。蠻牛的動作渾然一體,速度快如霹靂,哪怕是最精銳的士兵也反應不過來,可他剛剛移動腳步,霍魯斯就作出了回應。