超凡貴族!
銀白高塔的“高”和“貴”是公認的事實。
據傳,那座一百二十米高的石製塔樓沒有任何堆砌的痕跡,仿若一個整體,非人力所能建設。巫師曾經在塔頂俯瞰眾生,初代教皇伊諾克曾經在上麵刺殺神選者,光輝教會也由此登上了曆史舞台。高塔巫師收藏的典籍和研究成果造就了教會的象牙聖堡,而高塔本身作為教皇伊諾克的勳章得以保留,現在它是貴族的最高學府。
普通貴族學業有成,在家族事務中發揮出更大的作用,他們的地位越來越高,掌握的權勢越來越大,銀白高塔的影響力也與日俱增,漸漸演變為一個中立性質的政治組織。七百多年前,光輝騎士團突然破壞遊戲規則,暗算蘭特帝國皇帝,大領主人人自危,他們在家族學者的協調下,同教會的保守勢力結成鬆散聯盟,以此平衡聖騎士家族的聲勢。白塔陣營應運而生。
時至今日,銀白高塔已成為由大貴族、大學者把持的學術俱樂部,它的門檻之高令人咋舌。
銀白高塔單門學科的學費需要2000金索爾,聽課費1000金索爾,如果貴族子弟同時進修三門學科,家族每年要為他支付10000金索爾。小男爵的父親擁有一塊采邑,每年的淨收入還不到1500金索爾。蘭德爾領沒有粗糖的話,每年的財政收入不會超過2萬金索爾。所以,銀白高塔的學費其實是一筆高昂的入門費,專門排除那些落魄的小家族。
然而,光有錢還不行!
貴族子弟想要去白塔求學,首先要獲得白塔學者的引薦信。也就是說,貴族想加入白塔必須先投靠一個大勢力。岡比斯王國的奧古斯特家族、約克家族、威靈頓家族、喬舒亞家族、尼姆家族和索林姆家族就是這樣的大勢力。
西爾維婭曾經告訴維克多領主不選擇陣營將寸步難行!這並非虛言恫嚇。
千年豪門屹立不倒,靠的就是兼容並蓄。戈隆侯爵原本是老國王的扈從騎士,他踏入了巔峰領域,立刻成為奧古斯特家族的領袖,他的子嗣還擁有王位的繼承權。老約克公爵為了把西爾維婭捧上家族王座,不惜斷絕長孫的騎士之路。西爾維婭見到埃德文大師也要客客氣氣地稱他為叔叔。西爾維婭對索菲婭青眼有加,對維克多百般包容都是為了家族的長遠利益。
不過,吸納人才僅靠懷柔手段是不夠的,各大勢力必須壟斷財富和資源,掌握話語權,對那些若即若離的家族進行打壓和排擠,以免出現強有力的競爭對手。
要麼瓦解,要麼加入,隻要你有能力,就可以領導整個勢力!
蘭德爾家族底蘊尚淺,還算不上真正的家族,但維克多的古老血脈可以和黃金騎士相媲美。在約克家族的眼中,維克多是家族的核心成員,埃德文大師當然不會拒絕蘭德爾家族求學的請求,何況他還欠維克多一個大人情。
銀白高塔的學費對維克多來說也是個不小的負擔,但為了完善蘭德爾家族的教育科研體係,這筆投資無論如何也不能省。
現在的問題是,派誰去?
銀白高塔不僅傳授寶貴的知識,也是一個極具影響力的政治組織。學者一邊學習,一邊積攢人脈,結識其他家族的精英子弟,各大勢力也通過白塔達成默契,交換情報,互通有無。黃金騎士安德烈追求羅蘭長公主是戈隆侯爵請銀白高塔牽線搭橋的,雖然安德烈沒能博取羅蘭的歡心,但銀白高塔能夠說服一位黃金騎士入贅岡比斯王室,足以證明他們在上流社會中的影響力。
一直以來,銀白高塔隻招收貴族子弟。
蘭德爾家族除了維克多之外,隻有莉莉婭、愛麗娜姐妹和納爾森夫妻具有貴族身份,他們都不可能離開蘭德爾領。維克多把目光放在了小侍從的身上,經過一段時間的考慮,他選擇了保羅和玫琳。
保羅13歲,玫琳12歲,他們年紀不大,卻比其他小侍從老成持重,因為他們都是巴羅爾悉心培養的小密探,保羅更是其中的佼佼者,被巴羅爾視為他的接班人。自從巴羅爾外出公乾之後,維克多便安排所有的小密探住進銀月莊園,接受愛麗娜的侍從教育。他們的氣質儀態和貴族子弟沒什麼區彆,至於兩人的出身,維克多也安排好了,他們將以納爾森勳爵養子養女的身份去白塔求學。
“在納爾森勳爵家裡住的還習慣嗎?”
平湖鎮城堡的書房,維克多麵帶微笑,看著兩個小密探。保羅麵容清秀,五官俊朗,氣質文雅,身穿得體的白色亞麻襯衣,活脫脫的一個翩翩美少年。玫琳金發碧眼,眉目如畫,潔白嬌嫩的臉蛋上還帶著嬰兒肥,勻稱的身材卻有了起伏,青澀嬌美的少女好似含苞待放的花骨朵,十分招人喜愛。兩人出類拔萃的容貌才是維克多選擇他們的主要原因。
貴族都是看臉的生物,銀白高塔的學者也不例外。
保羅上前一步,鞠躬道“大人,父母對我們很好。”
“是嗎?”維克多似笑非笑,保羅臉色一窘,苦笑道“如果我有貝爾蒂娜的胃口,父親一定會更高興的……父親認為我太單薄,每天都要求我吃雙份的食物……”
貝爾蒂娜是出了名的能吃,大家一致認為小姑娘長了一個巨龍的胃。納爾森同樣是個大胃王,尤其練了伏牛秘形以後,他每天都要吃掉一隻羊,在他看來能吃才算男人,這可就難壞了專修靈猴秘形的保羅。維克多同情地看了保羅一眼,目光轉向掩嘴偷笑的少女,問道“玫琳,你呢?”
“父母很關照我們。”少女提起裙裾,屈膝施禮,她偷偷地瞄了維克多一眼,嬌俏的小臉上飛起兩朵紅雲,細聲細氣地說道“我和保羅的衣服都是母親大人親手做的。”
這個世界,一年有576天,普通人到了15歲就可以結婚生子,玫琳今年十二歲,正是情竇初開的年紀,她看維克多的眼神就像當初的莉莉婭,明眸中都是掩飾不住的羞澀。
四年過去了,追隨維克多的開拓者正當壯年,新一代卻悄然長大,他們接受侍從教育,比父輩更有能力,更忠心可靠。這一百多位小侍從,小密探都將成為維克多的左膀右臂,幫助他壯大蘭德爾家族,同時他們也會有自己的訴求。而維克多作為領主,必須為子民爭取更多的利益。
家族發展如同逆水行舟,不進則退。