索菲婭準備登上馬車的時候，威廉姆斯大公走過來問道“索菲婭，野蠻人是你請來的客人。請你告訴我，你是以溫布爾頓侯爵的身份，還是以蘭德爾子爵夫人的身份將野蠻人安置在渡鴉鎮？”
索菲婭黛眉微蹙，轉頭看了看西爾維婭，卻沒有得到任何提示，沉吟片刻，說道“渡鴉鎮是蘭德爾家族的領地，我以蘭德爾子爵夫人的名義，邀請野蠻人做客。”
看著遠去的馬車，威廉姆斯大公自語道“這樣也好，佛裡德裡希那個家夥不用睡不著覺了。”說著，他朝約克公爵和培羅主教走去。
薔薇莊園，索菲婭在侍女的服侍下，脫去皮甲，僅穿絲薄的內衣，赤著雙腳走進西爾維婭的臥室，把自己重重地摔在蠍尾獅皮的沙發上，呻吟道“真舒服……”
看著索菲婭妖嬈魅惑的模樣，西爾維婭抿了一口咖啡，調笑道“真是個尤物，連我都心動，難怪維克多對你念念不忘。”
“薔薇莊園的內院現在連一個侍從都沒有，看來你真的很在意維克多。”索菲婭睜開雙眼，嬌笑道“小維克多可是很會嫉妒的。”
“精靈血脈貴族並非高階騎士，不受元素海的影響。就像普通男人一樣，他們對伴侶有很強的獨占欲，劍聖德拉文都不例外，維克多就更彆提了。”西爾維婭低頭淺笑“我隻是在效仿鐵山女王而已。”
索菲婭艱難地支起嬌軀，驚訝道“可是，你好像真的愛上他了。”
“想要得到，必先付出。真心才能換來真心，何況愛情本身就是美好的享受。但愛情之上，亦有追求。”說著，西爾維婭用警惕的眼神打量著索菲婭，“維克多現在屬於我，你彆想再要回去。”
索菲婭翻了個白眼，鬱悶的道“我送出去的禮物，從不追討。雖然，我也很後悔……早知道他會背棄凱瑟琳，我就應該牢牢地拴住他，暗中控製商會，也不至於和凱瑟琳徹底翻臉。現在，說什麼都晚了，他一定恨死我了。”
“不晚！”
西爾維婭坐到沙發邊，芊芊玉指劃過索菲婭白皙修長的美腿，柔媚笑道“我可以把你送給維克多，以你的美貌，想要迷倒他簡直輕而易舉。”
索菲婭神色變幻，還是不甘心的道“當一個子爵夫人不是我想要的生活。”
“那你想要什麼樣的生活？”
“我……”
“親愛的，你並不知道自己想要什麼。你對未來充滿迷惘，而這又關係到你的巔峰之路，幸好你有足夠的時間去慢慢思索，我會給你必要的指點。”
西爾維婭舉手撩開索菲婭臉上的發絲，說道“我們先談談野蠻人的事情。”
索菲婭歎道“我知道你想問什麼。我接到山上部族的委托純屬偶然，一年多以前，我把歌蘭送回條頓公國……”她把事情的經過對西爾維婭詳細說明了一遍，最後歎道“我不知道事情為什麼會變成這樣？”
“艾菲索斯家族完蛋了，愛萊雅諾女王許我伯爵之位，尼奧維斯特親自招攬我，還送我一隻獨角獸，就是被羅蘭霸占的那隻。凱瑟琳表示不計前嫌，甚至委婉的表達歉意，幾乎所有人都在向我釋放善意，可他們對我的商會下起手來，不留半點餘地。各地的自由民商販紛紛背叛雄鹿商團，再這樣下去，要不了一年的時間，商團的管事也會離開我。”
西爾維婭靜靜地聽著，等索菲婭說完，才問道“這些野蠻人當中，女性比男性多了40個，幾乎每個男性都會有一個配偶，這完全是為了遷徙繁衍所做的準備。你和他們相處了近兩年的時間，難道還不知道他們的真實目的嗎？”
“哈拉爾德長老並沒有隱瞞。”
索菲婭點頭道“據他說，他們是為了到南大陸尋找一件聖物，找不到聖物任務就不算結束，無論花多長時間，直到找到為止。當然，這些野蠻人並不願意離開聖山，事實上，他們也是被迫的。”
索菲婭撇了撇嘴道“哈拉爾德打架打輸了，其他野蠻人也是一樣……總之，他們想賴20年，再返回聖山。亞瑞特會再派其他人執行這項任務。當然，後麵就與我無關了。”
西爾維婭搖頭歎道“哈拉爾德都打輸了……野蠻人真的很強啊。那你想過沒有，你帶著比黃金騎士還要強大的野蠻人烏魯薩四處溜達，領主們會做什麼反應？你到底是做生意，還是威脅彆人做生意？就算你沒有這種想法，底下人難免會趾高氣揚。我不就是最好的例子嗎？我沒有任何表態，約克家族的領主們就把喬舒亞家族嚇得半死，間接導致萊恩與我發生衝突。”
索菲婭沉默許久，苦笑道“我無法放棄這千載難逢的機會，如果再來一次，我還是會接受野蠻人的委托。”
“當然不能放棄！誰放棄，誰就是傻瓜。”
西爾維婭笑著解釋道“你不接，彆人也會接。所以，野蠻人的委托不是偶然，而是必然。”
“神選者最輝煌的時代，人類與精靈和蠻族結盟。現在，精靈遠遁，北方蠻族滅絕，人類獨木難支，獸人把我們壓得喘不過氣來，我們需要盟友。而貿易是展開外交的最好方式，否則，撒桑帝國為什麼允許各大商隊與山下部族貿易，還不是為了和亞瑞特結盟？這樣的好事落在了你的頭上，各大勢力當然要向你示好。”
“你保持中立，這就讓人為難了。明麵上，大家還會對你保持以往的態度，但背後一定要迫使你做出選擇。換句話說，我們都要主動爭取你，那就不能讓你左顧右盼。”
西爾維婭笑了笑，說道“如果你投靠其他勢力，最起碼也是一個伯爵領。我給你開的條件比不上彆人，我並非沒有土地，但野蠻人對我而言，遠沒有維克多重要。你隻能成為蘭德爾子爵夫人。如果，你選擇我，除了要幫我建一個港口之外，你和維克多的孩子必須與凱特琳娜的子女聯姻。作為回報，你可以與我分享維克多。”
“親愛的，你要慎重考慮。我絕不勉強你。”
西爾維婭笑眯眯的說著。索菲婭斜睨了她一眼，“不止你一個人吧？”
“那又有什麼關係？維克多說不定會成為新一代的劍聖呢。”西爾維婭不以為然的道“他現在的血脈與黃金騎士無異，有幾個伴侶不是很正常嗎？”
索菲婭側頭看了西爾維婭好一會，噗嗤一笑。“親愛的表姐，這就是我最喜歡你的地方，你總把事情擺在明處，不像其他人威逼利誘，遮遮掩掩。”
“我有這個底氣。”西爾維婭淺笑道。
“我需要時間考慮。”索菲婭歉意的道“我不甘心就這樣放棄商會。”
“親愛的，你可以慢慢考慮。”西爾維婭點點頭，又道“你在蘭德爾領的這段時間，如果妮可有冒犯你的地方，請不要見怪。維克多對她而言是前進的信標，事實上，妮可經常對我橫眉冷對，真是讓人哭笑不得。”
“信標是什麼？”索菲婭好奇的問道。
西爾維婭深深地看了她一眼，說道“從元素海回歸凡世的燈塔，也就是騎士之道。”
“你認為妮可會成為黃金騎士？”索菲婭悚然動容，驚歎道“她以愛情為信標，這又怎麼可能？”
“不是愛情，而是守護。”西爾維婭搖頭道“妮可在生死試煉的過程中受到了維克多的刺激，把守護維克多作為信念，隻不過，她自己還沒有意識到這一點，單純的以為是愛情。”
“你也一樣！”西爾維婭循循善誘，“好好想想，你在麵對劍齒虎的時候，堅持的信念是什麼？”
索菲婭喃喃道“我明白了，我要保護我的同伴，守護我的劍齒虎商團。所以，我絕不能認輸！”
“前方已經無路可走，你會帶著劍齒虎商團跳下懸崖嗎？”西爾維婭淡淡的問道。
“不……我不能這麼做。”
“那你準備怎麼辦？”
索菲婭深深地吸了口氣，喘息道“回頭，另謀出路，把商團轉為家族。這才是你建議，是嗎？”
“妮可的愛情，你的劍齒虎商團都是守護的表象，隻有深刻體會其中的道理，你們才能豎立自己的信標，踏足巔峰領域。”西爾維婭莞爾道“凱特琳娜被我搶過來的時候，尋死覓活，又哭又鬨，最後還不是選擇了守護約克家族？你和妮可都需要時間慢慢消化，不用著急。”
索菲婭神情複雜的道“如果妮可真的踏足巔峰，她也是守護蘭德爾家族，你真的甘心？”
“我尊重每一位騎士的選擇。”西爾維婭站起身，平靜的道“但要是與我的守護信念衝突，我隻能將其碾碎，妮可如此，你亦如此。”
索菲婭柳眉一挑，問道“那維克多呢？”
西爾維婭展顏笑道“所以我不負他，也不負你。”